ДНК неандертальца – ключ к человеческому интеллекту?

Образцы ДНК, полученные из ископаемых останков неандертальцев, будут сравнивать с ДНК шимпанзе и человека. Выбор этот не случаен: известно, что ДНК шимпанзе и человека совпадают почти на 99%. А человека и неандертальца — и того больше, речь идет о почти стопроцентном (99,9%) совпадении! Многие специалисты считают, что люди и неандертальцы произошли от одного общего предка, разойдясь на разные генеалогические ветви около 500 000 лет назад. С помощью полученных из анализа ДНК данных это предположение можно будет подтвердить или опровергнуть.

К сожалению, генетический материал, полученный из берцовой кости неандертальца, найденной в одной из пещер Хорватии, и кости руки из знаменитой долины Неандерталь, с которым и предстоит работать ученым, может считаться непосредственно «неандертальским» не более чем на пять процентов. За тысячи лет сделали свое дело бактерии и микроорганизмы, плотно заселившие ископаемые останки. И, тем не менее, ученые считают, что их начинание ждет успех. Специалисты лейпцигского Института Макса Планка рассчитывают закончить реконструкцию генома неандертальца за два года, прибегнув к помощи новейших технологий и зарубежных коллег. Они возлагают большие надежды на свои исследования: ведь, возможно, именно в микроскопической доле различия человеческого и неандертальского геномов скрывается тайна более высокого развития Homo Sapiens, его способности к речи и познанию.