Долина Затишья

Гвэйен закрыл глаза, расслабился, как он делал это во время медитации, глубоко и медленно вдохнул свежий прохладный воздух, приподнял перед собою руки, с ладонями, обращенными вверх, убрал напряжение из горла, бровей и лба… Ничего не происходило… Он сделал еще несколько глубоких медленных вдохов… птицы щебетали в кронах, среди дубов струился ветерок, обдавал прохладою лицо… Вдруг в области глаз, лба, солнечного сплетения начало разливаться приятное тепло… Помимо жжения своей метки, он ощутил как разогрелась также и правая ладонь… Это приятное тепло усиливалось, проникало внутрь, потекло по позвоночнику и разлилось по всему телу… Но от неожиданности он вдруг напрягся и установленная связь ослабла, а затем и оборвалась…

— Ну что, Гвэйен, получилось? — сказала она с улыбкой.

Жрица все это время наблюдала за ним и угадывала то, что он чувствует.

— Я… точно не знаю… — ответил неуверенно. — В меня как будто бы действительно вошла какая-то теплая энергия, но я… словно… испугался ее, и она пропала…

— Ты — молодец, Гвэйен! Теперь ты знаешь как пить из этого колодца. Со временем будет получаться все лучше… Но следует соблюдать меру. Чем больше и дольше ты впитываешь, тем больше можешь усвоить, но если глотнуть слишком много за один раз, можно и навредить себе…

— Это — как с магическими зельями… Спасибо тебе, мудрая Мать Рия. Я и не думал, что могу получить от этого места нечто большее, чем свежий воздух и радость от любования природой…

— Со временем ты поймешь, как использовать эту силу для своих целей.

— Понимание должно прийти само?

— Ты почувствуешь интуитивно. Давать здесь словесные рекомендации невероятно сложно…

— Должно быть, поэтому подобные знания и утрачиваются…

Побеседовав еще немного, они вместе вернулись в деревню. Компания жрицы была очень приятна Гвэйену. К этой красивой и мудрой женщине он относился с большим уважением и любовью… Они были с ней очень близки, как хорошие друзья, или даже больше… Возможно, намного больше…

Они прошлись среди домов и вышли на рынковую площадь. Она была убрана и приведена в порядок. Казалось, ничто здесь не напоминало об ужасном вчерашнем побоище. Но, приглядевшись получше, Гвэйен заметил несколько огромных собачьих следов и фрагмент темного пятна, выступающего из-под слоя недавно набросанной и притоптанной земли…

Они встретили здесь Арианну — она стояла возле отдела с платьями и с большим интересом изучала товар. Гвэйен представил девушку и жрицу друг другу. Они поговорили какое-то время, а затем Мать Рия отправилась в храм Гвэйдхэ. Рейнджер, видя как неравнодушно девушка поглядывает на новенькие наряды, предложил ей выбрать себе какое-нибудь платье. Она очень обрадовалась. Они купили Арианне шикарный наряд: изящные белые туфельки, платье с расширяющимися к окончаниям кружевными рукавами и шляпку, подходящую к нему как нельзя лучше. Намеряв все это, она уже не стала переодеваться в старое тряпье. Гвэйен чувствовал большую радость, видя улыбку девушки и счастливый блеск в ее больших небесно-голубых глазах.

На выходе из рынка инквизитор заметил на одном из прилавков капканы разных форм и размеров и купил самый большой.

Когда они вернулись в свою комнату, Гвэйен снял с себя доспехи и улегся спать — следующую ночь он намеревался провести под открытым небом, прислушиваясь к шорохам и готовясь в любую минуту освободить заключенную в пневмопатроне мощь…

Он проспал до самой темноты, а когда проснулся, ему казалось, что он видел какой-то важный сон, однако вспомнить хоть что-либо из этого видения ему так и не удалось.

Арианна как раз собиралась ложиться в кровать. Она до поздна засиделась за книжкой, повествующей о бесстрашных рыцарях и прекрасных дамах… Он пожелал ей спокойной ночи, собрался, прицепил к поясу купленный на рынке капкан и вышел…

Ночь была темна как воды Подземной реки.

Расточительный Уртис уже скрылся за Драконьим Хребтом; где-то высоко в небе странствовала Эльма, но и она не была видна… Небо затянули тяжелые тучи, полностью закрыв собою ее свет.

Ветер пронизывал ночную темноту, трепал молодые ветки на деревьях, развевал старый черный плащ рейнджера. Улицы пустовали — предусмотрительные селяне еще с закатом укрылись в своих жилищах, страшась опасностей, которые приносит с собою ночь.

Помимо снадобья, которое дала жрица, у него было и свое зелье, улучшающее зрение в темноте. Он достал флакончик, аккуратно вынул пробку и выпил настойку. Алкоголь обдал горло приятным теплом… Он прикрыл глаза и немного помассировал брови, веки, виски… Когда он снова взглянул по сторонам, тьма ночи немного разредилась. Он улавливал очертания строений, деревьев, оград, слабо различал даже те предметы, которые находились на другом конце улицы, видел острые зубы частокола, замечал дремающих на ветвях птиц.