Быть строителем атомных подводных лодок хорошо во всех смыслах. Работа эта почётная, нужная обществу, интересная и притом хорошо оплачиваемая. Инженер Джеймс Шарп в начале 1979 г. получил работу на судоверфи «Electric Boat» в городе Гротон, штат Коннектикут, где принял непосредственное участие в строительстве новейших американских ракетоносцев класса«Огайо», и мог бы считать свою жизнь вполне сложившейся, если бы не семейные проблемы.
Чтобы понять внутреннюю логику последующих событий, нам необходимо в этом месте сделать небольшое отступление в теорию гипноза и процесса запоминания вообще. Без этого трудно объяснить, почему специалисты ФБР считали новый допрос Джастина Исона под гипнозом не только полезным для расследования, но и даже необходимым.
Специалисты, изучающие процесс запоминания, давно обратили внимание на несколько интересных особенностей, присущих, по всей видимости, только мозгу человеку. Первая особенность — это чрезвычайная информационная насыщенность нервного сигнала, передаваемого глазом в отделы мозга, связанные с обработкой изображения. Насыщенность этого сигнала информацией столь высока, что превосходит повседневные потребности человека в десятки раз и выходит далеко за рамки традиционных представлений. Опыты показали, что за время фотовспышки (это примерно 0,05 с.) человеческий глаз полностью запечатлевает книжную страницу — а это 2,5 тыс. знаков!— и передаёт её целиком в мозг, где весь этот массив информации сохраняется и может быть извлечён. Под гипнозом практически любой здоровый человек до слова, до запятой повторит содержание увиденной страницы, хотя, находясь в обычном состоянии бодрствования, сделать этого, разумеется не сможет — его мозг просто не «знает», что он эту информацию знает, поскольку в момент запоминания не воспринимал её осмысленно. Кстати, определёнными тренировками способность мгновенно запоминать огромные массивы информации, а также обрабатывать её (выполнять ариметические действия с огромными числами, извлекать корни, возводить в степени, брать логарифмы посредством множества итераций и т. п.) можно развить и превратить в настоящее искусство.
Повторим, что способность к неосознанному восприятию и сохранению сверхбольших объёмов информации в принципе присуща любому здорову мозгу независимо от пола и расы человека.
Другая совершенно уникальная особенность мозга связана с таким его потрясающим воображением качеством, как способность запоминать и распознавать человеческие лица. На сегодняшний момент считается, что человек не забывает ни единого лица, увиденного в течение жизни. Даже если ему кажется, что он кого-то забыл, то способен усилием воли вспомнить «забытого», либо правильно опознать его (т. е. вспомнить посредством подсказки), либо вспомнить в гипнотическом трансе. Попытки психологов и нейрофизиологов опытным путём определить «предел» запоминания лиц не привёл к обнаружению такого предела — стало лишь ясно, что число запоминаемых лиц идёт на тысячи. Причём, человек способен правильно распознавать лица даже по их фрагментам, либо в случаях, когда лицо претерпело значительное старение.
С чем связаны эти удивительные способности человеческого мозга, сказать трудно, обычно учёные объясняют их спецификой эволюции homo sapiens, которая потребовала от ночных охотников выработки довольно специфических качеств, призванных минимизировать затраты времени на восприятие и анализ информации и выработку ответного решения. Существуют, впрочем, и иные взгляды на данный вопрос, сторонники которых исходят из того, что настоящему ночному хищнику вовсе не требуется уникальная система визуального контроля — такие хищники гораздо в большей степени полагаются на слух и обоняние. На самом деле ответ на вопрос о происхождении уникальной способности человека воспринимать и сохранять в памяти огромные объёмы визуальной информации нам не очень интересен, в контексте очерка, нам важно отметить, что данная способность уже давно привлекла внимание судебных медиков и криминальных психологов, которые задумались над тем, можно ли использовать указанные выше свойства мозга в деле раскрытия преступлений.