Дом тетушки Миридит

Мы с Эленой заняли наш пост возле лестницы. Я вооружилась толстой и длинной скалкой, Элена взяла чугунную сковороду. Стало относительно тихо. Только в далеком крыле здания, на втором этаже, слышались шаги и громкий разговор наших мужчин. Они гнали кукловода. Скрипнула дверца люка над нашими головами. Показалась черная туфля, потом вторая. Он нас не видел! Нащупывая очередную ступеньку, мужчина в черном плаще с капюшоном оглянулся, увидел нас и взметнулся наверх. Я успела схватить его за плащ, но он с такой силой дернул его, что кусок ткани остался у меня в руке. Еще через пару минут закричали хором Фрида и Анита:

— Он выпрыгнул с галереи, он убежал!

Мы снова собрались в гостиной. Догонять не имело смысла: слишком много снега намело. Михась принес еще бутылочку вина. Артур, откупорив ее, предложил тост:

— За нашу недвижимость!

— Он был ее любовником, — тихо сказала Анита.

— Вы тоже это знали? — удивилась Элена.

— Да, мне приходилось маленькому Артуру говорить, что это ходит привидение. Он верил.

— Да я еще сегодня днем верил в привидения, — усмехнулся Артур.

— Все же объясните мне, что здесь произошло! — не выдержал полицейский.

— И в полицию было два звонка. Один, что труп под елкой, а второй, что в дом забрался грабитель.

— Теперь понятно, почему она не хотела, чтобы ты виделся со старой няней, — произнесла я.

— Сейчас расскажу, — сказала Анита.

— Когда я вошла во двор, обняла моего мальчика, в окне спальни показалась рука, а потом и лицо. Лицо юной тетушки Миридит! Я поняла, что он что-то готовит. Я-то не забыла про куклу! Именно поэтому и решила остаться, как только зашла в дом, сразу улучила момент и позвонила в полицию.

— Нянь, а что же ты так орала и в обморок упала, когда увидела пупса?

— Потому что страшно! Не знала, что у нее были и пупсы. Куклу она мне показала, как только наняла. Сказала, чтобы ни в коем случае ты не увидел — еще испугаешься. Что ни говори, она вас любила. По-своему.

— Хорошо, это один звонок, а второй?

— Это я, — ответила Элена.

— Хозяйка столько раз рассказывала мне о своем завещании, не было там ничего из того, что он зачитывал. Вот я и позвонила. К тому же, когда все вышли провожать детей, я слышала шаги наверху.

— Значит, когда звонила Элена, он не услышал, а когда Анита, подслушал, вот и бросил куклу под елку.

— Да кто он?!

— Мы не сказали? Нотариус. Поверенный в делах нашей тетушки Миридит.

— Господин Дерендино никак не ожидал, что здесь появлюсь я и вы, господин лейтенант, — сказала Анита, — с тремя старыми слугами, одним запуганным приведениями молодым человеком и женщиной, дорожащей своей жизнью, он надеялся справиться легко.

— Да, я бы уехала, как только все это началось, и забрала бы слуг. Помешала метель.

— Рождество встало на его пути.

Остаток ночи мы провели за разговорами в гостиной, утром Артур нашел обрезанный телефонный провод, воссоединил связь с городом, вызвал рабочих. Лейтенант позвонил в участок, попросил прислать машину. Нотариуса не нашли. Только весной, когда сошел снег, его тело было обнаружено в горах — он заблудился и пошел в другую сторону. При обыске в его конторе было найдено настоящее завещание тетушки Миридит и папка подписанных несчастной старушкой чистых листов бумаги. По найденному завещанию дом переходил к нам с Артуром с единственным требованием — не продавать, сохранить семейный очаг.