Дорожный негоциант

Уж в Америке бы никто не предложил будущей жертве чай, да еще с лимоном, — с какой-то обреченной самоиронией подумал Роман.

— Ну, так чего же ты хочешь? — после небольшой паузы последовал знакомый вопрос.

— А какой выбор? — слегка осмелев, попытался уточнить Роман. Мужчина заметно улыбнулся.

— Выбор. Выбор как говориться богатый и даже всевозможный. Конечно в пределах разумного… Роман задумчиво потер подбородок.

Может быть, и впрямь, стоило сыграть с этим психом в его мудреную игру?

Собеседник внимательно следил за Романом, словно наблюдая со стороны за его витиеватыми и путаными мыслями; наконец он улыбнулся и согласно кивнул.

— Хорошо, будь по-твоему.

— По моему?

Роман искренне удивился:

— Но я ведь еще ничего не пожелал?

Собеседник покачал головой.

— Ты думаешь об этом целый день.

Мысли растерянно заметались, вспоминая все подробности последних десяти часов в этом душном вагоне.

Пальцы издали звонкий щелчок, и вагон протяжно заскрипел тормозами.

Собеседник вновь улыбнулся, радуясь самому себе.

Свежий воздух пьянящей свободой ударил в нос, заставив Романа покачнуться на месте и сделать первый шаг, словно заправский алкоголик идет по шатающемуся мостику.

Рядом слышалось мерное дыхание мужчины в сине-красном спортивном костюме.

Роман, наверное, впервые в жизни ощутил вокруг себя все великолепие ночной природы: шелест высоких таинственных деревьев, теплый ветерок, скользящий по высокой траве и теряющийся в лесной чащи… Взгляд скользнул чуть выше дальнего холма. Над поездом у самого первого вагона нависла огромная красно-желтая луна, готовая вот-вот свалиться на грешную землю, избавив мелких, никчемных людишек от их многочисленных проблем.

— Хорошая ночь, — внезапно заговорил собеседник.

— Самое время совершать удачные сделки.

— Говоришь как торговец, — учтиво заметил Роман.

Собеседник сморщился, словно попробовал на вкус услышанное слово — и не пришел от этого в восторг.

Где-то вдалеке послышался раскат грома, и небо окрасилось разноцветными сполохами.

— Ну, так чего же ты хочешь?

— Это на вроде золотой рыбки или старика Хотабыча со своими волшебными волосенками? — шутя, предположил Роман.

— Я похож на сказочника?

Как ему показалось, собеседника нисколечко не задели его слова, но саркастичный тон явно пришелся не по вкусу.

— Значит все это не безвозмездно? — выдержав паузу, уточнил Роман.

Мужчина молча кивнул.

Деревья покорно клонились к земле, ветер усилился.

— Сколько же стоит в наше время исполнить желание?

— Ваше время? — мужчина задумался.

— Что ж, пожалуй, тебе я сделаю поблажку. Всего одна не нужная вещь. Всего одна… — Моя душа? — обеспокоено предложил Роман.

На лице собеседника появилась глупая улыбка.

— Я же, в конце концов, не Дьявол.

— Разве?

Роман почувствовал, как по спине пробежал холодок и к горлу подступил предательский ком.

Ночь казалась бесконечной. Ветер затерялся в глухой чаще и уже не чувствовалось приятной прохлады, а воздух накалился словно земля превратилась в громадную сковородку.

— И так? — поинтересовался собеседник.

Они остановились на краю небольшого оврага, за которым открывалась огромная поляна.

Роман колебался. Все что происходило сейчас с ним, походило на странный сон. Дорожный кошмар непонятно почему, ставший реальностью. Наверное, если бы у Романа было возможность все обдумать, расставить все точки над «i», с кем-нибудь поговорить, он не поверил бы в происходящее. Сейчас, к сожалению, не было такой возможности.

— Кто вы? — ссохшимися губами поинтересовался Роман.

Мужчина заметно прищурился, взглянул на молодого человека и, выдержав длинную паузу, произнес:

— Просто торговец. Купец. В жизни всегда чего-то не хватает. Все доходчиво и понятно. Баш на баш. Закон торговли!

— Почему именно я? — Роман сам не знал, зачем задал именно такой вопрос.

— Может быть, тебе просто повезло? А может тебе чего-то сильно не хватает? Или наша встреча абсолютно случайна? Или это стечение судьбы? Но возможно тебе просто не повезло!

— И какой же ответ верный? — удивился Роман.

— Выбирай сам. Я и так дал тебе слишком много вариантов. Тебе решать!

Луна была огромной, и время, словно потворствуя неведомому хозяину, остановилось, любуясь ночным великолепием.

— Это, какая-та глупость. Бред.

Роман чувствовал, как голова идет кругом от странного и пугающего мужчины в сине-красном спортивном костюме. Ужастик с плохим и предсказуемым сюжетом становился невыносимым, словно он — плохой актер и никак не может понять задумок хитроумного режиссера.

— Просто сделай выбор. Скажи, чего тебе не хватает?

— Мне не хватает? А разве не видно? — не выдержав, рявкнул Роман.

— Почему же? — спокойно ответил мужчина.

— У тебя очень распространенный недостаток. В твоей судьбе слишком много одиночества. И я могу исправить эту досадную оплошность.

— Досадную оплошность? — удивился Роман.

— Конечно, — соглашаясь, кивнул собеседник.