Другая сторона (сборник)

— «Дожил! Прячусь от парочки мерзких уродов в какой-то гнусной дыре, — Макс уселся на пол и закрыл глаза. — Может быть это наказание свыше?»
Его знобило. Пульсирующая боль сводила с ума и вызывала приступы тошноты.

Снизу по-прежнему доносились истошные вопли тварей. Они рычали, грохотали сломанной мебелью и даже стучали по стенам. Не оставалось никаких сомнений, что причиной этому был Никитин, которого они не могли нигде найти.

— «В следующий раз вооружусь получше, — пообещал себе Макс. — Одними зубами не отделаются. Поганцы».

Судя по всему, твари обыскивали все помещения подряд, и вскоре Макс услышал, как они идут по коридору его этажа. Кот насторожился, выпучил глаза и прижал уши. Напрягся и Никитин. Из этой комнаты другого выхода не было, и если его здесь застукают, то наверняка тут же и прибьют.

— «А может, быть я уже умер? — подумал Макс. — И это чистилище, в котором мне предстоит искупать грехи».

В стену заскреблись, потом несколько раз стукнули чем-то тяжёлым и устрашающе зарычали.

Пробуждение напоминало пытку. Рука с оторванными пальцами отекла и болела ещё сильнее, тело сотрясала лихорадка. Только усилием воли Макс заставил себя встать на ноги и встряхнуться.

Кот мирно спал на куске картона, и Никитин с благодарностью улыбнулся. Если б не этот зверь, ему бы не жить.

Макс подошёл к окну и осмотрел крепко сколоченный деревянный щит. Доски были как на подбор, крепкие, твёрдые и толстые. Через разбитое стекло в комнату врывался прохладный ночной воздух, тянуло какой-то гарью и отходами.

— «Надо во что бы то ни стало разыскать железный рычаг, — подумал Макс. — Нет такого гвоздя, который нельзя было бы выдернуть».

Покосившись на циферблат «Ролекса» он заметил, что провалялся в беспамятстве не меньше десяти часов. Твари угомонились, замолчал даже приёмник.

— «Значит, этим крикливым сволочам тоже требуется отдых, — Никитин прильнул к щели между досками и посмотрел вдаль. — Надо бы к холодильнику наведаться, может какая-то жратва осталась».

Впереди возвышались тёмные многоэтажки и высоченная заводская труба. В туманной дымке мерцало огненное зарево.

— Не помню, чтобы здесь был завод, — прошептал Макс. — Но всему есть логическое объяснение, надо только за что-нибудь зацепиться.

Он порылся в мусоре и разыскал тонкую, но прочную палку.

— Сойдёт на первый случай! — Никитин взмахнул своим орудием и самодовольно улыбнулся. — Хорошо бы утыкать её гвоздями, да только, где ж их взять.

Макс хорошо понимал, что в случае нападения ему придётся орудовать единственной рукой. Но всё же исходил из того, что его собственное появления станет для врага неожиданным и у него останется время, чтобы смыться.

О присутствии тварей ничего не напоминало. Он вошёл в логово альбиноса и огляделся по сторонам.

Всё также потрескивал головешками костёр, воняло сгоревшее мясо. На этот раз Никитин решил хорошенько всё здесь осмотреть.

— «Антон говорил что-то о доходном доме, — вспомнил Макс. — Возможно, когда-то в этой части здания располагались какие-то особые апартаменты».

В тёмном углу Никитин нашёл умывальник с водопроводным краном. Не раздумывая, он повернул вентиль и от души напился.

— «Этот гад неплохо устроился, — усмехнулся Макс. — И жратва у него под носом и водичка».

Он медленно подошёл к холодильнику и открыл дверцу. На полке стояла тарелка с отварным картофелем и алюминиевая кастрюля с котлетами. А в нижнем ящике лежала бутылка пива.

— О, да! Теперь я дома! — рассмеялся Макс. — Хорошо бы узнать, откуда в этом доисторическом сундуке берётся пища.

Устроившись у костра, он сначала выпил пиво, а потом принялся за котлеты. К приходу альбиноса, он морально был готов, но злобный тип так и не появился. Тогда-то Макс и подумал, что каждая вещь, попадающая в этот дом, подчиняется определённым ритмам.

— «Наверное, альбинос не может находиться здесь постоянно, — подумал Никитин. — Судя по всему, и еда в холодильнике, тоже появляется в определённое время. Отсюда можно сделать вывод, что»…

Макс перестал жевать и насторожился. До слуха донёсся лёгкий едва уловимый перестук. Стучали по стене. С небольшим интервалом.

— Это что-то новенькое, — прошептал он. — Надо валить отсюда пока не поздно.

Он вскочил на ноги и, прихватив кастрюлю с котлетами, бросился к убежищу.

Свою версию Никитин решил проверить. Он периодически поглядывал на часы и ждал, когда включится радиоприёмник. Это произошло в шесть вечера, а ещё через час он услышал яростные вопли альбиноса. Похоже, для мерзкой твари, холодильник имел не меньшее значение, чем для Макса.

— Разозлился, гнида! — поглядывая на кота, заметил Макс. — На этот раз урод остался без жратвы.

Но радовался Никитин не долго. Скоро к возмущённому рёву альбиноса присоединились ещё два голоса, и это подействовало на Макса, как холодный душ.

— Сколько же их здесь? — прошептал он, прижимая к себе кота. — Господи! Неужели я никогда не выберусь из этого проклятого дома.

Вспомнился Борисыч и его обещания снести здание за месяц. Но только на подготовку могло уйти не меньше двух недель.