Другой путь

— Не понимаю, — сокрушенно вздохнул магистр, — не понимаю, почему они так упорно лезут в тоннель? Почему не ищут другого выхода? А когда машина начинает их перемалывать, почему не пытаются повернуть назад, выбраться?

— В конце концов кто-нибудь из них обязательно догадается поискать дверь, — утешил чарокнижника Эрик.

— Догадается ли? — с сомнением покачал головой магистр.

— Сколько лет я уже пытаюсь создать живое существо: разумное, свободное, мыслящее! Идеальное подобие человека!

— Но вам ведь это уже удалось, — заметила Яночка, аккуратно дотрагиваясь до гладкой щеки манекена.

— Два миллиона пятьсот шестьдесят раз.

Магистр раздраженно отмахнулся от нее:

— Это все не то! Они оживают только для того, чтобы залезть в измельчитель и превратиться в опилки! Разве так ведут себя люди? Разве они могут быть настолько тупы и ограниченны, чтобы раз за разом шагать в пропасть и даже не пытаться найти другой путь?!

— Может, хотя бы намекнете им, что он есть? Другой путь? — предложила Яночка.

Магистр насупился:

— Свободная личность должна своим умом дойти до истины.

— Для начала свободная личность хотя бы должна своими ногами дойти до двери, — пробормотала Яночка.

— Так мы продолжаем эксперимент, или мне этого назад вешать? — проворчал Эрик.

Поморщившись, чарокнижник сложил пальцы в знак и грубо ткнул манекен в лоб:

— Все, выходим. Тридцать секунд до начала нового эксперимента.

Они торопливо покинули зал. Яночка, шедшая последней, чуть замешкалась в дверях. Где-то в противоположном конце зала манекен судорожно вздрогнул всем телом. По комнате пронесся хриплый вздох. Яночка поспешила присоединиться к Эрику и магистру.

Через узкую щелку приоткрытой двери сквозь абсолютную, идеальную тьму в комнату просачивался свет.