Духи пустыни

Паранджа

Ночь. Звёзды. Идут. Двое. Во рту по камню… камнееды! Я, кажется, перестаю их понимать. Почитаем руководство для смертников, страница двадцать… двадцать… восемнадцатая: «Жевательная резинка или камни, находящиеся во рту, могут быть приятной формой отсрочки мук жажды. Но они не могут заменить воду и не способствуют поддержанию нормальной температуры тела…». Это они так с жаждой борются. Нашли какую-то траву. Жуют. Глотают. Сели. Отдохнули. Пошли дальше. Молчат. Как рыбы. Рыбы пустыни.

Я тут кое-что пропустил. Пару дней-ночей. Потому что ничего интересного дальше не увидел. Эти двое уже к оазису подходят. Ну да. Там их примут с распростёртыми объятьями. Если узнают, конечно.

Бессонная ночь подходила к концу. А спать этим двоим хочется. Ничего, попросятся к кому-нибудь на ночлег: «Тётя дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде, мне сиротке бездомной, и бесприданнице»…. Лохматика на цепь, её — в паранджу. Хотя, нет. Сначала пусть побудет девочкой на посылках. Вот когда ей исполнится … -надцать лет, вот тогда и в паранджу можно будет. И всё будет хэпи эндом…

Эй! Куда? Нашли заброшенную дырявую палатку. Залезли в неё. И спят. Смотрю я на них и думаю… Хм, а кто это ещё, кроме меня, уставился на них? Похоже, что палатка не такая уж и заброшенная. Какой-то старичок. Посмотрел, улыбнулся, покачал головой и куда-то ушёл. Мда, какой добрый. Вернулся. И не один. С двумя воинами. Что? Говорит что-то про украденный кошелёк? А не такой уж он и добрый. Нашел на кого спихнуть вину.

Эй, вы двое. Вставайте. Я сказал, вставайте! Видите тех двоих стражников? Они за вами пришли. Вас обвиняют в воровстве. Тихонько вылезаем через дыру в палатке. Куда? Ты что, с ума сошла? Ты знаешь, что они с малолетними преступниками делают?! Вышли вдвоём. К стражникам.

— Приветствую вас. Я — Ирандуэлла, предводительница третьей женской дюжины армии принца пустыни.

Ирандуэлла? Это твоё имя? А может лучше было бы просто Ира, без всяких наворотов? Да и на себя бы в зеркало посмотрела, прежде чем так пафосно выражаться.

— Хе-хе, что ты говоришь, ребёнок? Нас сюда как раз и послала Ирандуэлла, помочь этому достопочтимому человеку. Она теперь не предводительница третьей женской дюжины, а она теперь предводительница дюжины дюжин.

Твоё место, оказывается, уже кем-то занято. Ну, и как будешь выкручиваться?

— Да посмотри на её хитрющие глаза. Она нам просто зубы заговаривает. Воришкам в первый раз отрубают кисть левой руки. А потом прижигают угольком, чтобы остановить кровь. Давай приступать уже. Держи её крепче.

Ну? И как теперь вырвешься из его крепких ру… Вырвалась. Ножом, на котором когда-то был яд, полоснула своего? Ая-яй, как тебе не стыдно. Побежала. И далеко? Они за тобой. И быстрее тебя. Лохматик, фас! … да я же пошутил! А ты так серьёзно всё воспринял. Цапнул дядю. Девочка воспользовалась тем, что стражники отвлеклись на лохматика. И сделала им больно. Очень. Стражники лежат. Но дышат. Стражники ли? Какие-то тощие, для стражников. Наберут слабаков, а потом жалуются, что их дети избивают.

Ну да, воительница должна знать, как вырубить человека, доставив ему минимум неудобств. Да это и не очень сложно. Даже удара детской ножки, одетой в мокасины из шкурок несчастных шакалов, достаточно. Если ударить сзади по ноге, на уровне колена, то человек, как правило, падает. А потом достать до шеи детской шаловливой ручкой проще простого. Удар по основанию шеи тупой стороной ножичка (бывшего наконечника копья), и обиженное сознание покидает столь некомфортные условия.

А старичок то побледнел. Как бледная поганка. Наверное, он понял, что его ожидает допрос с пристрастием. И прохождение нежных детских пальчиков по всем его болевым точкам. Пузатый старикашка даже решил потерять сознание. Подумал, что раз отъел пузо, то дитё его поленится тащить. Это было его ошибкой. Через миг он очнулся от острой боли. Девочка впилась в мизинец его левой руки. Нажим нестриженым детским ногтём на основание (чуть ниже) ногтя старичка, и тот вскочил, как ошпаренный.

Дядя, сдавайся сразу. Сопротивление бесполезно.

Лишь небо и земля

Знаете сколько воинов у принца пустыни? Дюжину (двенадцать) умножьте на дюжину. Умножили? А теперь ещё на дюжину. Умножаете в уме или в столбик? Вот столько, примерно, и воинов. Их, на самом деле, немного меньше. Потому что армия не только марширует и шакалов гоняет по пустыне. А ещё и воюет на самом деле.

Сегодня военный советник что-то не в меру разбегался. Какие-то глупые приказы отдаёт. Но приказы, есть приказы. Вышли воины из оазиса и стали лагерем неподалёку. Приказ принца пустыни. Из уст военного советника.