Среди призраков, с которыми сталкиваются люди, наиболее зловещими являются призраки-двойники, возникающие перед преждевременной кончиной человека, предупреждая его о скорой смерти. В Германии существует поверье: любой пожелавший узнать, кто скончается в будущем году, должен встать около церкви вечером 24 апреля, накануне дня Святого Марка. Ровно в полночь эфирные двойники всех, кого в этом году приберет смерть, проследуют торжественной чередой прямо в храм.
К примеру, царь Василий Шуйский, занявший престол во время Смутного времени, видел незадолго до смерти двойника. Встретилась с роковым двойником и императрица Анна Иоанновна. 8 октября 1740 года часовой в тронном зале доложил дежурному по караулу офицеру, что он собственными глазами видел императрицу на троне во всех регалиях, хотя все знали, что она больна. Офицер пожелал удостовериться в этом и вошел в тронный зал. Действительно, императрица восседала на троне в полном облачении. Об этом было доложено фавориту царицы Бирону, который в то время находился у постели больной Анны Иоанновны. Бирон уговорил императрицу выйти в тронный зал. Здесь они с ужасом увидели неподвижно стоящую женщину, поразительно похожую на Анну Иоанновну. «Дерзкая!» — вскричал Бирон. Но двойник не шевелился. Императрица, постояв с минуту в удивлении, пошла к этой женщине-двойнику и спросила:«Кто ты? Зачем пришла?»
«Не сказав ни слова в ответ, та стала отступать назад к трону и, не сводя глаз с императрицы, взошла на трон.» «Это дерзкая обманщица! Вот императрица! Приказываю стрелять в эту женщину! «-крикнул Бирон караулу. Растерявшийся офицер скомандовал солдатам прицелиться. Грянул залп… Двойнику пули не повредили — он просто исчез на глазах изумленных солдат. Анна Иоанновна повернулась к Бирону и сказала:» Это моя смерть! «Вскоре она скончалась. Еще к двум императрицам приходил роковой призрак. Граф Петр Шувалов видел призрак Елизаветы I, прогуливающийся в Летнем саду, в то время как, по свидетельству придворных, царица находилась совсем в другом месте. В ноябре 1796 года, за два дня до смерти Екатерины II, фрейлины, дежурившие у дверей спальни Ее Величества, увидели, как государыня в ночном костюме и со свечой в руках выходит из своей спальни, идет по направлению к тронному залу и входит туда. Прошло несколько минут, и они с удивлением услыхали из спальни государыни звонок!»
Бросившись в опочивальню, они увидели государыню, лежавшую на кровати. Услышав сбивчивый рассказ придворных, императрица вскочила и бегом направилась в тронный зал. Дверь была отворена, а сам громадный зал залит зеленоватым светом. На троне сидел призрак — другая Екатерина! Императрица вскрикнула — и упала без чувств. С этой минуты здоровье ее расстроилось, и два дня спустя апоплексический удар прервал ее жизнь. Но не только российских императриц посещали двойники. Зимой 1603 года вдруг явившийся призрак предрек смерть английской королеве Елизавете I. Королева болела пневмонией, и придворные врачи предписали ей постельный режим. В ночь появления двойника Елизавета спокойно спала в своей спальне. Придворная дама леди Гилфорд проходила в это время по коридору, как вдруг увидела перед собой фигуру Елизаветы, медленно идущую ей навстречу. На мгновение леди Гилфорд отвела взгляд, а когда снова посмотрела в ту сторону, коридор был пуст.
Придворная дама поспешила в королевскую опочивальню и увидела спокойно спящую Елизавету. Прошло несколько дней — и Англия погрузилась в траур: королева скончалась. Пожалуй, самая поразительная встреча с двойником произошла в Москве в конце декабря 1923 года. Ночью в Кремле неожиданно появился призрак Ленина, уже несколько месяцев безвыездно проживавшего в подмосковной усадьбе Горки. В декабре темнеет рано, и сразу после обеда начинают сгущаться сумерки. Специальный правительственный курьер Болтнев, по совместительству работавший в ВЧК, находился в караульном помещении. Он только что вернулся с мороза и грелся около жарко натопленной печки. Вдруг мимо караулки по коридору быстро прошел Владимир Ильич. Он был в своем обычном костюме из темного сукна, жилете и рубашке с галстуком. Задумчиво склонив голову, Ленин стал подниматься по лестнице на второй этаж. «Только что Ленин прошел» — удивленно сказал курьер начальнику караула.