Случилось это в далеком уже 1994 году. Той осенью произошло два значимых события. Первое — уход в армию старшего брата. В тот момент как раз во всю разворачивалась первая чеченская кампания, и наш новоиспеченный Рембо, как потом выяснилось, тут же написал своему командованию петицию с просьбой отправить его в Грозный. Нам, родным, он естественно ничего не сказал. Командование его с радостью согласилось, и наш вояка благополучно пропал на полгода…
Приходит бабушка к Нине на третий день после похорон, а та куда-то собирается. На вопрос, куда, тетка отвечает: «В церковь, свечки за упокой ставить». Кому была предназначена вторая свеча, бабушка догадалась сразу и тут же отматерила свою старшую любимую дочь на чем свет стоит. И тихо так добавила: «Смотри, Нинка, ты ходишь по дому, а Ванька покойный за тобой ходит, за спиной у тебя и за каждым твоим движением следит. Ох, получишь ты от него за свечку эту».
И ведь как в воду смотрела. Тетка моя всю эту нечисть и покойников как огня боится. У неё в первую ночь после похорон свет в квартире выключили, так она с утра звонит, плачет и рассказывает:
— Сижу я в кресле, и вдруг во всем доме свет потух. Надо бы свечку зажечь, думаю, а самой встать с места так страшно. И тут вдруг над ухом как запищит кто-то. Комар! В ноябре! А я как закричу: «Ванька! А ну лети отсюда, не пугай меня!» И чувствую, что сердце аж в горле бьется от страху. Если бы в тот момент свет не дали, Андрюшка, так младшего сына зовут, сиротой бы остался!
А вот Андрюшка как раз наоборот, был совсем не робкого десятка что в детстве, что сейчас «никаких чертей не боится», как говорила про него моя бабушка. И решил он, после всего услышанного и увиденного для мамки своей единственной помощью и опорой стать. А чтобы наглядней было, надо, чтобы все это видели. Но как показать всем и маме, что он один у неё «последний герой»? Думал-думал Андрюха, и в голову ему ничего, кроме фильмов о Средневековье, видать, не пришло. И поэтому решил он смастерить себе из бумаги маску рыцаря. Нацепил на себя этот Айвенго маску, взял в руки какую-то палку по типу меча и во всей своей красе предстал перед матерью. А точнее, подкрался к ней со спины, когда она в кухне мешала квас деревянной ложкой. Долго думал Андрюха, как бы покрасивее заявить о себе и предложить свою помощь маме, но, видимо, не придумав ничего достойного, просто громко крикнул: «Я рыцарь!» — и взмахнул мечом, когда к нему поворачивалась перепуганная тетка. Отделался Андрюха в тот вечер легко: сломанной об его голову деревянной ложкой, походом в аптеку за корвалолом и изгнанием его до вечера из дому на улицу.
А в ту же ночь произошло невероятное. Часа в три утра весь заплаканный Андрюха залез в кровать к тетке и ни за что не хотел оттуда вылазить. На расспросы рассказал, что приснился ему сон, будто будит его кто-то. Открывает он глаза, в комнате горит ночник, а возле его постели стоит умерший отец, дядя Ваня. «Вставай», — говорит. И когда Андрюха поднялся с кровати, дядя Ваня, не долго думая, вынул из джинсов ремень и с криком: «Что же ты, поганец, мать пугаешь?!» — хлестнул Андрюху этим ремнем по заднице. Андрюха тут же вскрикнул и проснулся. И когда помаленьку начал приходить в себя, осознавая, что это был сон, вдруг заметил в себе одно неприятное изменение. Оно находилось чуть ниже спины и болело. Включив свет и подойдя к зеркалу, Андрюха, при, так сказать, ближайшем рассмотрении тут же узнал причину боли — он такие следы часто на себе видел. Не раз выхватывал (садистов в семье нет, а этому Урфинджусу было за что, уж поверьте — прим. автора). Ах, да. Еще папка просил передать мамке, чтобы за старшего не переживала, по весне объявится довольный и сытый. А еще сказал, что он там — дома, а дома и стены помогают.
Так и получилось. Приехал Серега в досрочный отпуск в апреле уже в звании. И всем на удивление спокойно заявил, что знает о смерти отца. Знает даже дату. Ему в ту ночь сон приснился. Они от обстрела чеченцев уходили и укрылись в каком-то бараке. Там же и заночевать решили, когда понемногу стрельба стихла. Брат мой устроился в углу на полу и только начал засыпать, как его кто-то за плечо потряс. Брат открыл глаза и увидел перед собой отца. Тот стоял, наклонившись над ним, держа в руках старое совдеповское стеганое одеяло.
— Пап, а ты чего тут? Как нашел меня? — спросил брат.
— Как-как? По запаху, — пошутил в ответ дядька и проговорил:
— На вот, мамка тебе передала. Холодно на голом полу-то, — с этими словами он принялся укрывать брата одеялом, заботливо подтыкая одеяло по бокам.
— Ну, мне пора, — сказал он, закончив свое дело и поднимаясь с колен.
— Теперь жив-здоров будешь. И это. Теперь ты самый главный.