Джеральд Стано

Пока копы откидывают одну за другой версии происшествия, 25 марта в местное отделение полиции обращается молодая проститутка. Женщина рассказывает, что несколько дней тому назад ее «снял» на трассе«на первый взгляд, приличный молодой мужчина, в которого вселился дьявол», едва они приехали в придорожный мотель. Когда путана отказалась выполнить «пожелание» клиента, состоявшее в том, что она должна подставить ему зад, опустив при этом лицо в унитаз,«приличный мужчина» тотчас выхватил из спортивной сумки огромный нож и принялся резать спутницу. Той, в итоге, чудом удалось вырваться из номера и доползти до больницы, где ей тут же наложили 27 швов на бедра, грудь, спину.

Главное, впрочем, заключается не в этом. Цепкая профессиональная память путаны, поклявшейся отомстить мучителю, зафиксировала на выходе из гостиницы не только модель его машины, но и ее номер. Этих данных оказывается вполне достаточно, чтобы уже 27 марта 1980 года Джеральд Стано предстал перед следователем.

Скажем прямо: убийце фатально не повезло в том, что допрашивает его опытный «профилер» Пол Кроу. Профессионал, специализирующийся в составлении психологического портрета преступника, уже ко 2-ому допросу улавливает весьма специфичную закономерность в поведении«подопечного». Когда Стано говорит правду, то всегда подается лицом вперед, к собеседнику. Но, стоит Джеральду начать лгать, как он тут же спешит откинуться на спинку стула.

Задавая, казалось, ничего не значащие вопросы убийце, пытавшемуся хитрить, Кроу все больше убеждается в правильности своего наблюдении. Уже 1 апреля 1980 года в состязании «преступник-сыщик» намечается коренной перелом. Детектив буквально поражает Стано, уверенно заявив тому, что доподлинно знает, когда тот врет и когда говорит правду. Ну, а маленькая демонстрация«парапсихологических способностей» Кроу доводит убийцу до безоговорочной капитуляции: он начинает сотрудничать со следствием.

И тут выясняется, что преступнику тоже есть, чем поразить следователя. Помимо убийства мисс Маэр и нападения на безымянную проститутку, Джеральд берет на себя убийства десятков женщин, совершенные на протяжении 3-х последних лет! Сомневаться в его искренности не приходится: парень, считающий Кроу «мистером-рентгеном», уверенно выводит его на места, где ранее и впрямь находили трупы женщин. Трупы, считавшиеся доселе «безнадежными висяками».

К моменту, когда дело Стано передадут в суд, он успел поведать Полу Кроу о 41-ом убийстве. Что касается мотивов каждого из них, то они известны читателю: женщины никак не соглашались выполнять «причудливые» требования извращенца, чем доводили того до глубокой ярости. В конце же концов, как признал сам Стано, убийства стали для него самоцелью: колеся по штату на машине, он отыскивал жертв и, уже не надеясь на взаимность, лишь дожидался повода, чтобы пустить в ход нож.

Суд по делу серийного убийцы длится очень долго: лишь 12 сентября 1983 года — в день рождения Джерри! — его приговаривают к смертной казни на электрическом стуле. Еще дольше ждет маньяк самого исполнения приговора: губернатор Флориды 6-ть раз назначает день казни Стано и столько же раз отзывает свое постановление.

Такая нерешительность объясняется, в том числе, и одним любопытным обстоятельством: когда во Флориде — в последний раз до Стано — задействовали электрический стул, «Старая искорка» дала сбой и буквально сожгла голову некому Педро Медине, дав прессе повод пошуметь о бесчеловечности местных законов. И все ж, сколь веревочке не виться… 23 марта 1998 года Джеральд Стано, с усмешкой вылив последние капли«доктора Пеппера» себе на темя, поднимается из-за«праздничного стола» и препровождается двумя конвоирами на рандеву со смертью.