17 сентября 1973 года во Флориде суд приговорил 27— летнего помощника шерифа Джерарда Шефера к двум пожизненным срокам за убийство двух девушек. При обыске в его квартире нашли вещи шести бесследно пропавших девушек. Поскольку трупы их так и не обнаружили, обвинения маньяку в их смерти не предъявили. Вероятно, на счету Шефера было гораздо больше жертв. Сыщики считали, что их было 11, журналисты — 36.
В детстве Шефер мучил животных. Он рассказал тюремному психиатру, как еще несовершеннолетним убил овцу и отрезал ей голову ножом.
Угодив за решетку, маньяк беспрерывно подавал апелляции. Всего их было девятнадцать. В1987 году потерявший терпение судья решил: «Этому должен быть положен конец, нельзя злоупотреблять юридическими процедурами. Осужденному следует осознать раз и навсегда — правосудие свершилось, и никто не в силах изменить решение суда».
Совет по условно-досрочному освобождению штата Флорида постановил, что Шефер не может быть выпущен на свободу до февраля 2017 года. Зек однако не унывал и находил способы веселить себя и публику. В 1979 году он объявил о намерении жениться. В 1980 году в тюрьму к нему приехала юная филиппинка. Она обвенчалась с маньяком и навещала мужа до 1985 года. Получив заветную «грин кар», супруга Шефера исчезла с его горизонта.
В сентябре 1985 года арестанта обвинили в том, что он готовил побег из тюрьмы и убийство нескольких человек, в том числе своей неверной супруги, судьи, который вынес ему пожизненный приговор, и адвоката, который женился на его бывшей жене Терезе. После этого Шефера как особо опасного преступника перевели из тюрьмы «Эйвон парк», имеющей минимальную степень безопасности, в тюрьму строгого режима Старк«.»
Маньяк нашел способ развлечься и здесь. Он завязал обширную переписку со своими поклонниками, среди которых было много молодых женщин. В письмах подписывался женскими псевдонимами: «госпожа Фелиция», «проститутка Джессика», «мадам Миллер». Некоторые из его поклонниц платили деньги за право постирать колготки «госпожи Фелиции», которые им присылали по почте. Кроме того, Шефер писал в женские тюрьмы и признавался в любви дамам, осужденным за убийства.
В свободное от своих «приколов» время маньяк работал в качестве добровольного адвоката для сокамерников. Он помогал им составлять апелляции и жалобы. Однажды один из его клиентов, обвиняемый в убийстве, сообщил Джерри, где находится тело одной из его жертв. Шефер тут же заложил полиции доверившегося ему человека.
В 1986 году маньяк придумал новую «игру». Он стал рассылать пожилым мужчинам фото 14— летней девочки с предложением ее интимных услуг. Оказалось, что Шефер работал на пару с другим зеком, Мервином Кроссом. Они пытались, сидя в тюрьме, организовать свой бизнес, предлагая услуги несовершеннолетних проституток педофилам. Для этого арестанты использовали телефон и электронный адрес отца Джерарда. Кросс был обвинен в незаконной деятельности и к его сроку добавили несколько лет. Однако ни Шефер, ни его отец не предстали перед судом.
Джерри завязал переписку с каннибалом Тедом Банди. Он говорил в одном из интервью: «Я всегда преклонялся перед великим Банди». Маньяки обсуждали такие актуальные для них когда-то вопросы, как удаление из трупов личинок мух и чистка автомобильных чехлов после того, как жертва, умирая, обмочится на них. Шефер завязал также переписку с Оттисом Тулом, приговоренным к пожизненному заключению за шесть убийств. Среди жертв Тула был молодой парень. Останки его так и не нашли, а потому не могли предъявить Тулу обвинение. Издеваясь, Шефер от имени Тула написал письмо отцу убитого и потребовал от него 50 тысяч долларов за указание места, где спрятаны останки сына. «Вы сможете похоронить его по-христиански», — писал маньяк.
Узнав об этом, Тул разозлился на своего кореша. В тюрьме же Шефера после этого все стали считать доносчиком и интриганом. Дружба с Банди у Джерарда закончилась 24 января 1989 года, когда каннибала посадили на электрический стул.
Тогда же бывшая подружка Шефера Сэнди Стюарт прочла записки бывшей пассии Банди и решила подзаработать, написав книгу о своих встречах с маньяком.
8 февраля 1989 года она послала Шеферу письмо. Сэнди предложила бывшему любовнику писать книгу в соавторстве, основной упор сделав на описаниях их извращенных сексуальных игр. Шефер с радостью согласился, называя Стюарт «великой любовью всей жизни». Навестив маньяка в тюрьме, Сэнди была разочарована. По ее словам, он «выглядел тюфяком, бледный, лысый, подслеповатый, и напоминал старика, из которого песок сыплется».