По общему мнению, это была замечательная семейная пара. 61-летний Джоэл и 55-летняя Лиза Гай были счастливы в браке 31 год. Выйдя на пенсию, Джоэл продал их дом в большом городе, после чего они переехали в усадьбу в Ноксвилле, на востоке Теннесси. Особенно им нравилось проводить там время со своими шестью внуками.
Четыре дня спустя коллеги забеспокоились, когда Лиза не пришла на вечеринку по случаю своего выхода на пенсию в компании «Jacob's Engineering». Также она не отвечала ни по домашнему, ни по мобильному телефону, из-за чего они обратились в департамент шерифа округа Ноксвилл. Детектив Стивен Баллард отправился в дом супругов, чтобы провести проверку.
Снаружи дома было тихо, и Баллард постучал в входную дверь, затем позвонил, но так и не получил ответа. Так что он направился к задней части дома, но и там засов оказался заперт. Тогда Баллард уведомил диспетчерскую о том, что не смог увидеть хозяев, и ждёт дальнейших указаний.
Тогда было решено подождать ещё немного. Но примерно через час сослуживцы Лизы, всё ещё пытавшиеся связаться с ней или её мужем, обратились в офис шерифа во второй раз. Было странно и тревожно от того, что женщина у которой было запланированное мероприятие, особенно по такому знаковому для неё событию, так на нём и не появилась.
Так что Баллард снова направился к дому Гаев, но на этот раз к нему присоединился детектив Джереми МакКорд. Заглянув в окно, они смогли увидеть в фойе пакеты с продуктами, в которых было пиво и мясные сэндвичи — то есть то, что обычно сразу кладут в холодильник. Но при этом признаков взлома не было видно, и машины, припаркованные перед домом, были зарегистрированы на Джоэла и Лизу.
В след за этим офицеры обнаружили незапертый автомобиль с устройством для открывания двери гаража внутри, и использовали его для входа в дом. И как только они вошли, их тут же поразил сильный жар от включённой горелки, а также удушающий запах некого химического вещества.
По словам МакКорда, после этого он сразу понял, что с этим местом что-то не так.
Затем, поднимаясь по лестнице, МакКорд и Баллард увидели у себя под ногами пятно от большого количества пролитой крови, но сцена стала ещё более ужасной, когда они обнаружили две отрубленные руки, сложенные на полу в положении, напоминающем молитву.
На втором этаже детективы также обнаружили две большие синие ванны, заполненные химикатами и человеческими останками, которые, как они сразу предположили, принадлежали Джоэлю и Лизе.
«Это то, что останется с вами на всю оставшуюся жизнь», — прокомментировал Баллард. «Вы никогда такое не забудете».
После этого вызвали поддержку и опросили соседей, пытаясь выяснить обстоятельства. Вдруг Гаи должны были кому-то деньги, или у них были внутрисемейные проблемы.
Но никто в округе не сообщил о чем-либо необычном, поэтому сыщики обратились к родственникам, чтобы те прояснили хоть какие-то вопросы. Первой к кому они пришли стала дочь пары, Мишель Гай, которая также жила в Ноксвилле. Узнав о случившемся, она сказала офицерам, что проинформирует об этом своего брата и сестер, и согласилась предоставить фотографии всех тех кто присутствовал на последнем семейном ужине в День Благодарения.
Группа судебно-медицинских экспертов прибывшая в дом, чтобы продолжить расследование, тоже была встречена невыносимой жарой и химической вонью. Все термостаты в доме были установлены на максимальном уровне, и во всем доме надрывались обогреватели.
Сильный нагрев должен был ускорить разложение, спровоцировать исчезновение ДНК и предотвратить возможность считывания по отпечаткам пальцев. Эксперты также обратили внимание кучу одежды наверху лестницы: несколько рубашек, джинсы, нижнее белье и бюстгальтер. Всё это было искромсано в лоскуты ножницами.
В доме были и другие странности: оборудование для тренировок перевернули, на футоне имелись следы от порезов ножом, а в коридоре и спальне также была кровь. Они также нашли чеки, датированные Днем Благодарения, в ванной наверху. Так из Walmart поступили две квитанции, датированные 26 ноября: одна — с полудня, другая — с 15:00. В одной из квитанций была указана перекись.
Следователи направились в Walmart и попросили записи с камер наблюдения. Там они увидели, как Лиза Гай пришла в магазин и приобрела вещи, находящиеся в холле её дома. Она также была замечена на видеозаписи, когда покидала Walmart с этими покупками, что дало полиции возможность выделить примерные временные рамки, когда произошли убийства.
Они пришли к выводу, что Лиза вернувшись, сложила покупки в фойе и в какой-то момент была заманена наверх, где её убили. И они считали, что когда убили Джоэла, он был в тренажерном зале.
Полиция просмотрела все записи с камер наблюдения в Walmart в поисках подсказки о второй квитанции. И там они заметили 28-летнего сына пары, Джоэла Гая-младшего. У него были видимые раны на руках, и он купил средства для лечения этих ран, в том числе пластыри, перекись и алкоголь.
При этом они были удивлены ещё и потому, что все думали, что Джоэл-младший к тому времени должен был уже вернулся в свой дом в Батон-Руж, штат Луизиана.