Эликсир жизни

Глава 20. Проверка

Во второй половине дня, спешно пообедав, Том улизнул из Большого зала до прихода Гермионы и, подкараулив Минерву МакГонагалл, последовал за ней в библиотеку. От случайного присутствия подружки он себя обезопасил тем, что в это же время назначил ей встречу в слизеринской гостиной. Староста Гриффиндора разыскивала какую-то книгу, и Риддл сделал вид, что занимается тем же самым. Он не был пока уверен, что сможет обойтись без палочки, но повторить трюк Гермионы с невербальной магией для него сложности не представляло.

— Что-то ты неважно выглядишь, Минерва, — подойдя почти вплотную к шестикурснице, с любезной улыбкой начал он. — Плохо спалось? Что же такого ужасного тебе снилось сегодня ночью?

Легкий взмах палочкой сопроводился мысленным заклятием «Legilimens». Лицо девушки покраснело от гнева, и она, поставив книгу на полку, развернулась к слизеринцу.

— Что тебе надо, Риддл? — уперев руки в бока, сердито осведомилась гриффиндорка. — Сомневаюсь, что тебя так сильно интересуют мои сновидения. Так что давай сразу к делу!

Том не слушал рассерженную старосту, он был полностью поглощен легилименцией. Очень быстро стало понятно, что не Минерва была таинственным посетителем его снов. Она даже не помнила, что ей снилось в последнее время. Судя по эмоциям, ничего особенного она по ночам не видела. Да и вообще, никаких особых действий против Слизерина любимица Дамблдора не планировала. Так, обычные мелкие доносы. И Том сам не знал, радоваться ли или разочаровываться такому результату.

— Вообще-то, я хотел заглянуть в эту книгу, — он взял тот самый томик, что МакГонагалл поставила на полку, и быстро пролистал его.

— Типично, — фыркнула Минерва. — Слизерин.

— Нет, это не то. Спасибо. Кстати, ты все равно очаровательна, — Риддл наградил девушку одной из своих самых обольстительных улыбок, вложил книгу ей в руки и, отвесив легкий поклон, оставил старосту в противоречивых чувствах.

— Смазливый эгоист, — частично расслышал, частично угадал он за спиной бормотание гриффиндорки.

Том покинул библиотеку и быстрым шагом направился к слизеринской гостиной. Не то, чтобы он опасался реакции Гермионы, не появись он там вообще. Но давать ей еще один повод для ссоры ему совершенно не хотелось. Поругаться с ней он всегда успеет. А вот попробуй найти такую поразительную смесь выгоды и удовольствия! К тому же он знал, что не увязнет в этих отношениях. Конечно же, нет. И юный Темный Лорд позволил себе это показное равноправие, поскольку все-таки для имиджа лучшего ученика он нуждался в идеально-образцовых отношениях со своей подругой.

Гермиона сидела на диване, уткнув нос в книгу. А чего другого можно было ожидать? Она не высказала ему ни единого упрека насчет опоздания, хотя и наградила красноречивым взглядом. Том быстро подсел к девушке и в элегантном жесте поднес ее руку к губам.

— Прости, что задержался. Одевайся, пойдем прогуляемся.

В конце концов, надо было как-то мотивировать эту встречу. Взгляд из укоризненно-изучающего стал удивленным. Но Гермиона молча встала и скрылась в спальне для девушек. Том быстро сбегал за шерстяной мантией, и вскоре звездная слизеринская пара уже выходила из замка.

Погода стояла необычайно теплая. Воздух был насыщен характерным запахом прелых листьев. Перевалившее точку зенита солнце охотно золотило позднюю листву, яркими лучами скользило по озерной глади, игриво рассыпало искорки в волосах девушки. Это был прекрасный реквием природы по самой себе.

— Ты хотел о чем-то поговорить? — наконец, прервала молчание Гермиона.

— Нет, просто прогуляться с тобой. Полезно для здоровья, — сообщил парень и, чтобы переключить внимание подруги, сразу же воспользовался случаем слегка ее подразнить: — Особенно для заучек и книжных червей.

— Кто бы говорил, — покачала головой она, но ничуть не обиделась.

Молодые люди сами не заметили, как тропинка привела их на поляну у озера, где состоялся их первый серьезный разговор и была заключена судьбоносная сделка.

— Просто не ожидала, что тебя может тянуть на романтику, — добавила девушка, присев у воды и на миг опустив пальцы в кристальный холод.

— Романтику? — хмыкнул Том.

— Ну, здесь так красиво, — вставая, пояснила она. — И тревожно. Посмотри на деревья. Говорят, если много листьев на морозе умрут молодыми, значит, то же ожидает людей.

Юноша встретил ее взгляд, спокойный, грустный, задумчивый.

— Ты о Гринделвальде? — уточнил он. — Не волнуйся, не зря он так ловко стравил маггловские правительства в этой идиотской войне. Он подождет, когда добрая часть магглов погибнет, а власть ослабнет. И лишь тогда попытается развернуться по полной программе. Ее глаза потемнели.

— Откуда ты знаешь? — прошептала она.

— Это логично, — пожал плечами Том, взяв ее за руку. — Зачем ввязываться в войну самому, если можно натравить одного врага на другого?

— Ты думаешь, он спровоцировал войну, а не воспользовался ею? — нахмурилась девушка.