Элли

Не успела она договорить, как они столкнулись на лестничной площадке. От удара пальцы разжались и телефон выпал.

— Ой, прости! — Элли подхватила его и вручила хозяину. — Куда пойдём для начала?

— А куда ты больше хочешь?

— Ну… я не знаю, — девочка смешно сморщилась. — Я же тут никогда не была, поэтому и прошу тебя показать мне наиболее интересные места. И места, где лучше не появляться, — она подмигнула.

— Честно говоря, в этом районе вообще не стоит появляться. Никаких перспектив. Но… Мгм… Я могу показать несколько относительно хороших мест!

— Подожди тогда, я денег с собой захвачу, — Элли на несколько секунд скрылась в квартире. — Знаешь, я всегда мечтала погулять с нормальным человеком.

— Ты считаешь меня нормальным?

— Конечно! А это не так? — девочка подмигнула и съехала по перилам на следующую площадку.

— Эй! Так нельзя делать! А если ты упадёшь? — взволнованно крикнул Северин. — Что мне тогда делать?

— Да не бойся не упаду! Давай, догоняй!

Совершенно неожиданно Элли сорвалась с места и побежала вниз по лестнице.

— Дурная девчонка, упадёт, сломает себе что-нибудь, — только успел пробормотать он, бросаясь вслед за ней.

Впрочем, далеко бежать не пришлось — дом был трёхэтажным. Да ещё и с новомодным домофоном с удивительно маленькой кнопкой выхода. Если не приспособился, пока нажмёшь на неё — пройдет достаточно времени. Достаточно для того, чтобы поймать тебя.

— Не бегай по нашим лестницам, можешь упасть, — Северин прошептал в мягкие светлые волосы, хватая Элли.

— Не упаду, не беспокойся. Ой! Вот, блин!

Открыв дверь, Элли отшатнулась, прикрывая глаза руками.

— Что такое? Давно на солнце не была?

— Нет, — прошипела она сквозь сжатые зубы. — У меня на свету болят глаза, а тут ещё так внезапно, — прикоснувшись к лицу кончиком пальца и что-то пробормотав, она накинула капюшон.

— Так носи тёмные очки?

— Это будет некрасиво! — Элли повернулась к нему и недоумённо вскинула брови. — Ты представляешь меня в чёрных очках?

— Не совсем…

— Они скроют мои глаза! А мне этого не хочется.

— Ладно, хватит разговоров, пора сражаться, в смысле, показывать тебе наш район.

На улице, как всегда, потерянно бродила группка оранжевых дворников. У нескольких были щётки на длинной рукояти. Видимо, ими они наводили на вечно грязных тротуарах окончательный лоск. Один, самый хилый из всех, с важным видом нёс на плече лопату. Остановившись и с достоинством поставив её на землю, не забыв ударить железной частью по асфальту, он приветливо помахал Элли и изобразил нечто, похожее на голливудскую улыбку. Вкупе с многодневной щетиной выглядело это несколько странно.

— Не обращай внимания, они всегда такие приветливые, — прошептал Северин.

— Да ладно… Здравствуйте!

— Здравствуй, девушка! Откуда будешь?

— Оттуда, куда добираться много недель, — Элли подмигнула и подошла к нему поближе.

— Пока, девушка! Заходи, если что!

— До свидания.

— Ты зачем с ним говорила?! — Северин не находил себе места. — А если бы он тебя…

— Да что он со мной сделает?! Пошли лучше вон в тот милый лесок.

— Я как раз хотел тебя туда сводить…

Унылые дворники остались позади.

Место, где жил он, было примечательно тем, что около него имелся самый настоящий лес. Как положено стандартному лесу, около которого много домов — он был изрядно облагорожен пластиковыми бутылками и знаками, предупреждающими о нечеловеческих муках, ожидающих каждого, кто дерзнёт загрязнить его. Знаки встречались в самых неожиданных местах. На высоте пятнадцати метров, прибитые к соснам. Полузакопанные в землю.

Но всё равно, в «ближней полосе» стабильно проводились пикники, пробежки блюстителей здорового образа жизни. В«дальней полосе» иногда убивали неосторожных людей, но всем было всё равно.

Все эти происшествия оставались на уровне слухов. Какая-то бабушка услышала от проходящих мимо милиционеров что-то насчёт тела и леса… И находилась новая тема для разговоров за бутылочкой пива, на которую хватало остатков пенсии.

И всё равно, лес встретил их унылым молчанием. Многочисленные гуляющие на протяжении чуть ли не века распугивали птиц и теперь, чтобы увидеть хоть одно гнездо — надо было пройти чуть ли не на километр вглубь.

Элли как будто не замечала бутылок, заполонивших землю. Она подошла к первому попавшемуся скрюченному дереву и обняла его, как старого друга.

— Стой! Оно наверняка грязное!

— Ну и что? — девочка обернулась и непонимающе хлопнула веками. — Оно же дерево. Оно живое!

— М-да, — это Северин пробормотал себе под нос.

Не хватало ещё потерять такого друга, каким обещала стать эта милая девочка.

Элли пребывала в крайне хорошем расположении духа даже несмотря на липкую грязь, в которую превратилась лесная дорожка! Уже даже трудно было разглядеть цвет её новеньких кроссовок! Когда Элли вышла из квартиры — они чуть ли не блестели в свете лампы. Теперь же, они напоминали скорее комок глины.

— Давай, покажу нашу спортивную полянку. Если мы там, конечно, не утонем теперь.