Erratum

— Пустая, — потрясенно произнес Джаред. — Такие рождаются, а не приходят сюда.

— Простите, но дела заставили. — Иронично ответила ему Лили, начиная тяготеть его обществом.

— Смелая, резкая, с мечом, — произнес Джаред, — ну-ну. — Глаза полыхнули перед самым лицом Лили, и незнакомец растворился в камне, словно его никогда и не было.

— Брр, — только и вымолвила Лили и повернулась, ища василиска, но его нигде не было видно. Тогда она тонко засвистела, как всегда, когда хотела призвать его.

— Змеям сюда нельзя, — раздался низкий шипящий голос, и резко обернувшись назад, Лили наткнулась на демона. Это было одно из тех крылатых созданий, что кружило над кратером.

— Почему? — Она еще никак не могла прийти в себя после его появления, а с другой стороны, ощущала себя сиротливо без присутствия василиска.

— Они живут наверху, — сказал, как нечто само собой разумеющееся, демон.

Рука Лили уже было потянулась к мечу, но она поняла, что окружена демонами, и они слишком близко. Черные тела заполняли пространство вокруг нее, крылья новых приземляющихся тварей хлопали в воздухе. Когда первая когтистая лапа коснулась ее руки, Лили вскрикнула, а дальше уже не видела ничего из-за их тел, только слышала где-то в стороне хохот Джареда. Подлое создание и не собиралось ее пропускать, он издали наслаждался спектаклем.

— Да будьте вы все прокляты, — в отчаянии выплюнула Лили, и вдруг поняла, что кольцо тел ее больше не сдавливает. Они отодвинулись от нее на почтительное расстояние, и только глаза их сверкали в сумраке изумрудно зеленым. От только что пережитого потрясения, она была не в состоянии задавать вопросы, лишь ошарашено смотрела на окружающее. Идиотский смех Джареда прекратился. Лили сделала нерешительный шаг в сторону спуска, и демоны тотчас расступились, пропуская ее. Лили прошла, нервно поглядывая по сторонам, но никто из них больше не шелохнулся. Тогда она пошла быстрее, уже не оглядываясь, и сзади ее не побеспокоил ни единый шум, а когда она наконец осмелилась обернуться, позади нее никого не оказалось.

Лили была прилично напугана и ничего не понимала, но, не подавая виду, лишь быстрее зашагала вперед.

Глава 18

Грерия выбралась сквозь шахты в пустые земли и теперь уверенно шагала к воротам. Она могла бы отыскать колодец душ, но понимала, что ей никак не уговорить ни Джареда, ни демонов помочь в ее мероприятии. Ей попросту нечего было им предложить. Демоны кормились человеческими судьбами, как собака мясом и костями, а Джаред — о нем вообще мало было известно, даже о его принадлежности к тому или иному виду ходили разные слухи. Грерия вздохнула и присела на валун, чтобы растереть ноги, и заново привязать разошедшееся платье. Какие у нее совсем недавно были грандиозные планы, и вот она, как какая-то нищенка, бродит по адским пустошам, без своих книг, заклинаний, зелий, почти безоружная, да еще и, вероятно, с Самаэлем на хвосте. Ей нужно было выбираться, и как можно скорее. Очень бы пригодилась какая-нибудь оказия на границе, скажем, нападение ангелов или нашествие новых душ. Ведьма заставила себя подняться с камня и прекратить фантазировать, и по старой привычке, кряхтя, поплелась дальше.

Она не сразу заметила тень, легшую на землю — слишком была уставшей после подъема, да и потом, когда припала к озерцу с мутной водой, ей тоже было не до наблюдений. Грерия едва не отпрыгнула от воды, когда перед ней мелькнули крылья. Но это, вопреки ее страхам, был не Самаэль. Черные фасеточные глаза с хищным интересом разглядывали ее.

— Что здесь делает Небирос? — Скользнула в ее голове мысль. Она легко узнала демона, потому что не раз слышала о нем, и однажды даже мельком видела его у Абы.

— Приветствую тебя, Небирос, — осторожно произнесла Грерия, — что привело тебя в эти земли?

— Гори, Грерия, — похоже, у демона была отличная память. — Могу задать тебе тот же вопрос. К слову, ты отлично выглядишь, не считая, — он обвел одной из лап ее платье, находившееся в плачевном состоянии, — одежды. Разве хозяин не проклял тебя, превратив в старуху?

— Верно, — кивнула Грерия, — но не на вечные времена.

— Да ну? — Демон приблизился к ней, странные глаза меняли цвета. — Если ты прощена, то почему не в доме, почему бежишь?

— Небирос, — вздохнула Грерия, — мы можем задавать друг другу неудобные вопросы, но действительно ли мы готовы услышать ответы?

— Не морочь мне голову, ведьма. — Одна из его лап схватилась за плечо Грерии и резко дернула ее. — Торопишься на выход? И как же ты рассчитываешь выйти?

— Как угодно, — прошипела Грерия, скривившись от боли. — Любой ценой.

— А не запамятовала ли ты, что невозможно выйти, пока твоя сфера хранится в колодце душ? — Демон подтащил ее еще ближе.

— Нет, — зло сверкнула глазами Грерия.

— И как ты собиралась добыть ее? — Небирос резко отпустил ее, и вдруг стал совсем безразличен, глаза его мерцали голубым.

— Не знаю. — Грерия повесила голову, рукой растирая плечо, на котором только что была лапа Небироса.

— Я готов помочь тебе, — вкрадчиво произнес демон.