Придерживаясь рукою за облезшие перила, Лариса, переступая мусор, спустилась на первый этаж. Девушка остановилась возле разрисованной всякими нецензурными надписями стены, глядя в треснутое зеркало, которое осталось от прежних времён. Её глаза пристально изучали собственное отражение, как будто видели в первый раз. Впрочем, наверное, так и было. Ведь каждый день, это новая жизнь. Не знаешь, как её проживёшь, и доживёшь ли до вечера?
И действительно. Рынок работал в любое время, днём и ночью. Всегда внутри бурлила жизнь, раздавались выкрики продавцов, ругань покупателей. А теперь здесь ничего не было, кроме пустых рядов.
Заметив заражённых, оба приятеля укрылись за древним киоском, который находился здесь с незапамятных времён. Наверное, ещё из той жизни, когда мир не превратился в одну гниющую свалку.
Дождавшись, когда заражённые исчезнуть, Марк и Лунатик выбрались из своего укрытия, двигаясь по хорошо знакомой улице. Пройдя через парк, Марк подумал о том, что ещё совсем недавно он здесь проходил, а кажется, как будто не один месяц назад.
— Слушай, за всё время мы так и не встретили ни одного нормального человека.
Лунатик сокрушённо покачал головой.
— Вот если бы не было этих психов, то был бы кайф. Где хочешь, там и живи.
— В одиночку? — поинтересовался Марк, внимательно следя за улицей.
— Ну, не, не обязательно. Бабу бы, а лучше две.
До их слуха донесся грохот от выстрелов. Переглянувшись, оба двинулись на шум. Обогнув дом, Марк и Лунатик замерли, глядя, что происходило на проспекте. Возле бронированных вездеходов находились солдаты, целясь в бегущих к ним заражённых. Залп, и с десяток психов повалилось, пронзенные свинцовой смертью.
— Вот и наше спасение! — обрадовано прошептал Лунатик, глаза которого вспыхнули от надежды.
— Я бы так не радовался, — нахмурился Марк, указывая куда-то в сторону.
Лунатик поглядел на солдат, а потом и на группку людей, которым, по-видимому, удалось выбраться из трущоб. Их было десятка два. В основном женщины и дети. Люди бежали к военным, надеясь, что найдут спасения, но нашли лишь смерть. Пятеро солдат резко развернувшись, открыли огонь по бегущим, скосив почти всех. А кто оставался в живых, добивали выстрелом в голову.
— Суки, — прошипел Лунатик.
— Они не станут нас спасать, — заметил Марк, глядя на погибших. — Им все равно кого убивать.
— Ну да, мы же не чистюли, а обычные крысы.
Раздался новый залп, и следующая порция заражённых рухнула на дорожное покрытие, заливая асфальт кровью. Но на проспект выбегали всё новые и новые бешеные, по-видимому, привлечённые грохотом орудия.
— Им всем капец, — спрогнозировал Лунатик, глядя с ненавистью на военных в чёрной форме.
— Не знаю, — покачал головой Марк.
Развернулось орудие на бронетранспортёре, застрочив, выплёвывая из себя смерть. К нему присоединились автоматные очереди. Но не смотря на это, огневой мощи не хватало. Заражённые выскальзывали из проулков, постепенно стягиваясь вокруг военных, окружая их, отрезая пути к бегству.
— Я же сказал, что им конец.
— Я думаю, что нам лучше уйти отсюда. Не ровен час, бешеные заметят нас, и тогда нам настанет конец.
Кто-то из солдат завопил то ли от ужаса, то ли от боли. Кого-то вытянули из строя, вонзая в незащищенные места ногти и зубы.
— Вот бы нам их оружие, — мечтательно проговорил Лунатик.
— Много оно им помогло? А вообще, да. Ладно, всё, уходим.
Марк, а следом и Лунатик отдалились от проспекта, где шла кровавая резня.
Навстречу им попалось два заражённых, с которыми пришлось разобраться. Одного на себя взял Марк, а второго соответственно Лунатик.
Когда они проходили мимо пятиэтажки, Марк с какой-то ностальгией несвойственной для него, поглядел на знакомые окна квартиры, где лежала его мёртвой семья. Мать, сестра и брат. Об отце он так и не вспомнил.
— Ещё один, — сказал Лунатик, указывая вперёд.
Марк поглядел туда, и увидел очередного заражённого, который выгрызал у девушки живот, окуная свою морду, как будто это была миска со жратвой. Впрочем, наверное, так и было. По крайней мере, для этого существа. Жертва всё ещё была жива, глядя беспомощно на то, как окровавленные руки вытягивают из её брюха внутренности, запихивая к себе с жадностью в пасть.
Взгляд Марка скользнул в сторону, на мёртвого мужчину, и дальше. Рядом с ним лежала сапёрная лопатка, которая могла быть отличным оружием в умелых руках. Да и не в умелых тоже. Это было гораздо лучше, чем ходить с обрезком трубы.
Подбежав к мертвецу, парень схватил лопату, выбрасывая своё прежнее оружие. В этот момент на звук упавшей трубы обернулся заражённый. Его морда была залита кровью, вплоть до глаз. Губы разошлись на подобии раны, открывая чёрный зев пасти. Взмах лопаты и острие вонзилось в правую сторону, входя глубоко. Голова дёрнулась назад, брызнув кровью. Подлетевший следом Лунатик одним ударом добил гада.
Лежавшая на асфальте девушка с мольбою смотрела на двух парней, которые возвышались над нею. Не особо колеблясь, Марк избавил девчонку от дальнейших мучений, отправив на тот свет лишь одним ударом.
— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!
Лунатик вопил, вытаращившись в дальнюю часть улицы, откуда к ним бежали заражённые. Их было, по примерным прикидкам, около сотни, может слегка больше.
— Бежим!
Развернувшись, оба парня бросились со всех ног прочь.