Фатум

— Я что-то пропустил? — Игорь вопросительно посмотрел на парней.

— Ага, — ответила подошедшая сзади Маша. Она не принимала участие в распитии пива, и ходила до этого по ближайшим посадкам, рассматривала цветы, деревья и что-то еще, что может заинтересовать только девушку. — Они тут, особенно Егор, благодарны тебе шибко сильно за спасение. А так как погода на ближайшую неделю обещается быть плохой, то решили помочь нам в нелегком деле. Решили, что их помощь может нам пригодиться.

— Ребят, — серьезно обратился Игорь к парням. — Это не туристическая прогулка. Это опасный спуск. Зачем вам лезть туда, тем более, если вас об этом никто не просит. Мы, да, так сказать подписались. Но вы? Зачем?

— Да за тем, — Егору видимо полегчало больше всех. Он улыбался, и вообще выглядел самым счастливым человеком на Земле. — За тем, что ты сам сказал, что мы не зря здесь оказались, не просто так. Может быть там, внизу, наша помощь только и будет нужна.

— Вы не готовы, — продолжал убеждать их Игорь.

— Готовы, не готовы. А сам-то ты сильно готов? Скалолаз или этот? Как же их? О, спелеолог?

— Да нет, — согласился парень. — Но хоть какое-то снаряжение, навыки и знания у меня есть. — А вы?

— А что мы? — ответил тоже оживший Илья. Правда вот шишка у него на голове выглядела очень нехорошо. — Я на скалодроме в зале тоже через раз появляюсь. — Какой-никакой навык. А так: ты — первый, я замыкающий. Антон и Егор по центру на страховке. Ну? Как вариант?

— Никак, — с усмешкой отозвался Виктор. — Вам что, заняться больше не чем?

— Да, получается, что мы как бы и занимались последние три месяца только тем, что невольно стремились сюда, — продолжал настаивать Егор. — Сами же говорите: судьба нас здесь свела. Провидение там или еще что-то.

— Ладно, — согласился Игорь. — А снаряжение?

— Не вопрос, — отозвался Илья. — Сейчас быстро вниз. По магазинам, что купим. И наверх.

— Глупость все это, — Игорь, поджав губы, покачал головой. — Рисковать шеей по дурости это называется. Я против.

— Я тоже, — поддержала его Маша. — Пьяный разговор.

Виктор неодобрительно посмотрел на девушку, улыбнулся ей или самому себе.

— А почему бы и нет, — сказал он. — Что мы одни должны мир спасать, что ли? Пусть и они тоже жопой рискнут. А?

— Вить, ну может хватит? А? Что ты устраиваешь?

— А ты что устраиваешь? — парень хотел ей сказать свое мнение, и про ее постоянные соглашения с мнением Игоря, и про ее вечные одергивания его. Хотел упрекнуть ее в уподоблении этому спасителю. Но не решился, прикинув, что это все будет выглядеть, по крайней мере, глупо.

— Что я устраиваю? — начала заводиться Маша.

— Да ничего, — сплюнув под ноги и проглотив свои мысли со своим недоверием, ответил Виктор. — Просто хотят парни с нами пойти, пусть идут. Мы же не можем им помешать.

Игорь не понимал, что творит Виктор, но чувствовал, что это неспроста. Парень вообще был какой-то напряженный, зажатый, как пружина, особенно когда Маша подходила близко к Игорю. Ревнует? От этой мысли Игорь невольно улыбнулся. Ревнует и делает все, что бы хоть как-то насолить мне. Вот это номер? А если серьезно, то чем они могут ему помочь? Игорь не знал ответа. Да и не знал ответа на вопрос, чем они могут ему помешать? Задачка. Сделай правильный выбор, называется. Рискнуть?

— Черт! — со злостью проговорил Игорь. — Тогда так, — он обвел парней серьезным взглядом. — Хорош пиво пить. Приводите себя в порядок. Спускаемся вниз, докупаем все необходимое. И завтра с утра в путь, на свежую и здоровую голову, выспавшиеся и бодрые.

— Вот это дело! — поддержали его парни. А Виктор, кисло улыбнувшись, пробубнил себе под нос, что до боли похожее на «бараны».

Спуск начинался сразу за дверью. Золотой свет еще некоторое время освещал дорогу, но вскоре он превратился лишь светлую точку где-то наверху, далеко за спинами. Лестница, идущая по склону черной сколы, была шириной метра три. Ни поручней, ни ограждений по ее бокам не было. Отвесные склоны с обеих сторон терялись в непроглядной тьме огромной пещеры, полости в горе. Свет фонарей не мог дотянуться ни до дна этой полости, ни до стен, ни до свода. Перед глазами была лишь уходящая вниз черная лестница, прорезающая темноту и связывающая золотой коридор неизвестно с чем.

Шли не торопясь. Конечно, спускаться — это вам не в горочку идти, но все же, ноги уставали очень быстро. Даже не смотря на неплохую подготовку при спуске по ярусам, не меняющая наклона лестница отзывалась в икрах и спинах неприятным напряжением, которое стремилось перерасти в судороги.

Хоть лестница и была достаточно широкой, однако все шли друг за другом, выстроившись в цепочку по ее центру. Лишь Миха и ведомый им Моня, который при каждой попытке открыть ему рот начинал материться и обвинять всех и во всем, шли бок о бок.