file#5: День рождения капитана Хикса

— Они двигаются по спирали вокруг кратера! — воскликнул Стоун. — Зачем? Они будто бы разравнивают поверхность…

— Вот именно! — советский генерал хлопнул пачкой снимков об стол и налил еще коньяку, пододвинув Стоуну свой бокал. Кивком головы Нельсон милостиво разрешил. Максимов резко встал, достал из настенного секретера еще один бокал и зачем-то дунул в него. Молча выпили.

— Итак, зачем же вы показали нам все это? — задал Дэвид вопрос, на который уже знал ответ.

— У нас есть кое-какие противоречия… — генерал понюхал дольку лимона, а затем отправил её в рот. — Надеюсь, что мы временно их оставим — перед всеобщей угрозой. Ваша программа «Аполлон»…

— К сожалению, она свернута, — Дэвид не заметил, что перебил генерала. — Очень дорого. Налогоплательщики уже не понимают. Мы доказали превосходство американской науки и техники и…

— Свернута, но еще не ликвидирована, мы в курсе, — перебил в свою очередь Генрих Максимов. — Да, мы в курсе, как вы понимаете. Мы считаем, что крушение малого аппарата в Розуэлле, обнаружение на Луне вот этого объекта — все следствия одной причины.

— И какой же? — заинтересованно уставился на него Нельсон.

— Мы видим прибытие разведчика перед вторжением. Пилот малого корабля потерпел крушение, большой корабль оставлен в кратере и, видимо, готовит площадку под прибытие основных сил. Пришельцы настроены явно враждебно.

— Почему?

— Это очевидно. Они не вышли на контакт, а скрываются на той стороне Луны. И потом, у нас есть данные, что инопланетяне повинны в гибели первых собак-космонавтов. Астрономам-любителям удалось разглядеть некое пятно и вспышки рядом с нашим первым спутником, о котором мы не делали официальных сообщений…

— Мы знаем, — вставил Нельсон.

— Вот как? Ладно. В общем, рядом с нашим спутником был замечен некий объект, после чего собаки погибли. Мы тогда не придали значения этим сообщениям. Но теперь все логично складывается.

— И что же вы хотите от США?

— Мы предлагаем организовать совместную экспедицию к Луне. Секретную, пусть весь мир думает, что запускается что-то другое… допустим, советско-американская орбитальная станция. Назовем её «Союз-Аполло»… А сами организуем полет к Луне. Цель — контакт с пришельцами. Надо выяснить, как они настроены по отношению к нам. Большую часть финансирования берем на себя. Ваша техника.

— Хм… Это не мне решать, но… Лично я с вами согласен, сэр. А если они враждебны?

— Тогда мы покажем им, что так просто не сдадимся. Наши советские ученые разработали очень мощный и компактный ядерный заряд.

— Мощный, как царь-бомба, что вы взорвали на Новой Земле?

— Гораздо мощнее, — хищно улыбнулся Максимов. — И гораздо компактней.

— А почему вы уверены, что они настроены враждебно? — задал вопрос Стоун.

— А вы спросите себя сами, что случилось с коренными жителями Америки, когда туда высадились обладающие более высоким уровнем техники и социальной организации европейцы.

На это Дэвиду ответить было нечего. Вот так все время будут теперь упрекать за грехи предков. Однако… если бы он был на месте этих пришельцев… Русский прав. Ничего хорошего землянам от контакта с высокоорганизованными гостями с других планет не светит.

— Может быть, этот корабль заброшен? Или поврежден, а в Розуэлле упало что-то вроде спасательной шлюпки, сэр? — Нельсон пристально рассматривал чужой корабль. Нет, ну как похоже на орудийную башню!

— Корабль не мертв. Более того, они умеют воздействовать на нашу аппаратуру. На наших исследовательских зондах фотокомбинированный метод передачи информации. Сначала делаются снимки на пленку, которая сразу же проявляется, а затем изображение с нее построчно передается на землю. Качество картинки выходит неплохое, но самое лучшее, конечно, на фотопленке. Первый раз зонд снял эти объекты за время первого пролета над обратной стороной Луны. Затем он ушел на новый виток, который включает в себя огибание Земли, если вы в курсе.

Дэвид и Стоун согласно кивнули — еще бы им не быть в курсе, как работает небесная механика.

— Так вот, мы приняли первые кадры, где что-то было странное, но зонд шел слишком высоко, поэтому не удавалось разглядеть подробностей. — Максимов плеснул еще немного своего бренди, что встретило молчаливое одобрение гостей. — Второй заход состоялся через пять дней. Мы специально опустили аппарат ближе к поверхности, чтобы отснять это место. Результат нас разочаровал. Ничего необычного. Просто игра теней… Из-за нарушения траектории зонд на следующем витке сошел с орбиты и сгорел в атмосфере над Сибирью.

— И что же было дальше, сэр? — подбодрил генерала Максимов.