file#5: День рождения капитана Хикса

Максимов встал из-за своего впечатляющего величественного стола и жестом указал на два кресла, стоящие у низкого, затейливо инкрустированного столика. На полированной поверхности уже стоял серебряный поднос, а на нем — все, как полагается у русских: бутылка кавказского высококлассного бренди, блюдца с лимонными дольками и пирамидками горького швейцарского шоколада. К своему удовольствию, Дэвид увидел гостеприимно раскрытую коробку красного дерева с отменными гаванскими сигарами.

— Прошу, угощайтесь, — предложил Максимов, аккуратно присаживаясь в кресло и давая понять, что не желает излишнего официоза. Он взял бутылку, откупорил ее и, не спрашивая, плеснул Дэвиду, а затем себе. — Классические три «к»: сигара, коньяк и шоколад. У генерала был небольшой акцент, но говорил он бегло.

— Лимон выбивается из этого ряда, — усмехнулся Дэвид.

— Закусывать коньяк лимоном придумали русские, чтобы жизнь не выглядела медовой, — ответил генерал, вероятно, русской идиомой.

Дэвид покатал обжигающий шарик на языке, потом дал ему медленно спуститься вниз. Откусил кусочек шоколада и с удовольствием откинулся в кресле.

— Хм… Стоило пролететь несколько тысяч миль ради этой минуты, — сделал он комплимент хозяину орехового кабинета.

— Вы еще сигару запалите, для полного комплекта, — посоветовал Максимов. Дэвид не стал долго себя уговаривать. Выпустив облако ароматного дыма, он повернулся к генералу:

— Сэр, русское гостеприимство известно всем. Но, как я полагаю, цель моего прибытия — не дегустация бренди и прекрасных сигар?

— Скажите, мистер Дэвид, ваши люди достаточно компетентны, чтобы мы при них обсудили кое-какие серьезные вещи?

— Какие, например? — нахмурился Нельсон.

— Зона пятьдесят один, — бесстрастным голосом ответил генерал.

Чтобы собраться, Дэвиду понадобилось около двадцати секунд.

— Мистер Хаксли, не могли бы вы покинуть нас? — сказал он тоном, не оставляющим сомнений, что это не вопрос.

Хаксли недоуменно вскинул брови и вышел из кабинета.

— Ваша осведомленность впечатляет, — обратился Нельсон к Максимову.

— У нас сейчас будет серьезный разговор, и поэтому я не хочу играть в кошки-мышки. Продемонстрировав открытость, я показываю, что наши разногласия прошу оставить до лучших времен.

— Но почему вы решили сохранить это в секрете от моих сотрудников?

— Потому, что мы тоже не заинтересованы в распространении информации о вашей находке. — Максимов кинул взгляд на оставшегося помощника. — Стоун, да? — возьмите стул и присаживайтесь рядом. Не знаю, что вы сейчас думаете, но разговор пойдет не о «Розуэлльском инциденте». Мы с вами соперники, это так. Но сейчас мы с вами на одной стороне. На стороне Земли.

Генерал опустил левую руку за кресло и вытащил небольшой кейс. Он положил его на колени и обвел взглядом американцев.

— Сейчас я вам тоже кое-что покажу. Считайте это жестом доброй воли Советского Союза.

Щелкнули замки, и Максимов извлек пачку фотографий форматом с машинописный лист.

— Прошу ознакомиться.

Это были фотографии, вне всякого сомнения, поверхности Луны. Сделаны они были, вероятно, одним из советских исследовательских аппаратов. Качество фотоснимков впечатляло, хотя до американских, выполненных астронавтами из орбитальных командных модулей, не дотягивало.

По долгу службы Нельсону как раз приходилось работать с такими материалами, и он видел уже тысячи изображений естественного спутника Земли. Но вот такие детали, что запечатлели русские, видеть ему еще не приходилось.

Все фото изображали одно и то же место, но снятое с разной высоты и с разного угла. На всех фотографиях была одна и та же картина.

Кратер, в котором был расположен продолговатый объект, явно искусственного происхождения. Он был как бы присыпан пылью, но солнце отлично осветило его, и ясно были видны все линии инопланетного корабля. Особенно впечатлила деталь, крайне похожая на орудийную башню линкора. Из приплюснутого цилиндра торчали три сужающихся ствола, словно это были настоящие артиллерийские орудия.

— А… Это? — указал на них Нельсон.

— Похоже на орудийную башню дредноута, да? — ухмыльнулся Максимов. — Мы так и называем это — «пушка». Но, конечно, представить, что передовые в техническом плане чужие будут летать с артиллерийской башней… Просто похоже, конечно.

— Размеры прикидывали? — подал голос Стоун.

— Конечно. Длина объекта около трехсот метров. А вот рядом, на плато, обратите внимание…

На плато находились два сооружения, напоминающие трехгранные пирамиды, построенные на основании вытянутых равнобедренных треугольников.

— Отношение высоты к длине около одной трети, — пояснил Максимов. — А длину мы посчитали как сто пятьдесят метров.

— То есть эти здания высотой около ста шестидесяти футов, — перевел в более привычные единицы Нельсон. — Неплохо.

— Это не здания… Скорее — самоходки. — Максимов вытащил еще снимки. — Вот это снято через пять дней. Положение «пирамид» изменилось. А вот за ними остается гладкий след.