Фандом: Ориджиналы. У Робина Хикса, капитана супертраккера «Ежевика» скоро день рождения. Даже два сразу. Не так-то просто удивить подарком старого космического волка. Особенно, если день рождения и подарок разделяют три тысячи шестьсот лет. Не световых, а обычных. И полторы тысячи световых лет тоже. Но когда Ежевику останавливали трудности?
Пораженная всем услышанным и увиденным, Ежевика размышляла бесконечно долго — может быть, даже целую секунду.
Ежевика вызвала Железняка и дала подробные инструкции, что делать, если вдруг к месту стоянки опять будут приближаться земляне или их роботы. Старшина Железняк оставался следить за харвестрами и кораблем. Сама хозяйка тоже погрузилась в сорокапятилетний сон. Ей не терпелось быстрее пропустить скучный момент и рассказать друзьям обо всем, что с ней произошло. Пенелопа Хикс шла по центральной дорожке городского парка, ведя за руку малыша. Он семенил рядом, указывая пальцем на то, что привлекло его внимание, и называл, ну, или пытался назвать предмет. Маленький Роберт только недавно научился говорить, но уже делал заметные успехи.
— Истик! — выкрикнул он.
— Правильно, это листик, — поправила Пенелопа.
— Лобот! — указал он на флегматично метущего дорожку рободворника.
— Ага, робот, молодец.
На лавочке сидел молодой — не старше двадцати пяти — парень в видавшей виды капитанской фуражке с обвислыми полями, а у его ног развалилась симпатичная, не очень крупная собака. Она смотрела на приближающуюся пару умными глазами, из ее пасти вывалился язык — в этот день было жарко даже в парке.
— Ав! Ав! — радостно крикнул малыш и потянул мать за руку в направлении скамьи.
— Собачка, Роберт, — поправила она и извинительно улыбнулась молодому человеку. — Какая интересная у вас собака! — сказала она. — Никогда еще не видела такой породы.
— Да, это большая редкость, — с видимым удовольствием поддержал разговор парень. — Смотрите, она вашему сыну очень понравилась, — кивнул он на рвущегося к собаке малыша.
— Пусть погладит. Вы не бойтесь, она не укусит. Очень ласковая.
Собака действительно не подавала виду, что ей что-то не нравится. Наоборот, когда малыш все-таки добрался до нее, она аккуратно лизнула его в кончик носа. Ребенок весело взвизгнул и рассмеялся.
— Ну вот, теперь без рева не уйдет, — с сожалением сказала Пенелопа. — Такая подружка!
— Да вы присаживайтесь, — предложил молодой человек и указал на оранжевый пластик скамейки. — Меня Иваном зовут.
— Миссис Пенелопа Хикс. Это — сын Роберт, — представилась Пенелопа.
— Очень приятно. Сколько лет сыну?
— Сегодня как раз два годика исполнилось! — гордо ответила миссис Хикс.
— Ого, так у вас сегодня праздник, поздравляю.
— Спасибо. Роберт, не таскай собачку за ушко! Как ему собака понравилась, первый раз такое вижу!
— Да и он Ла… Кайле, смотрите, тоже понравился.
Миссис Хикс вздохнула:
— Жаль, что у нас нет такой… Мы с мужем любим собак, как раз думаем завести. Да и ребенку полезно, когда в доме животное. Я сама так росла.
— Миссис Хикс, давайте я Роберту, точнее, вам с Робертом сделаю подарок! — сказал Иван. — Видите ли, я космолетчик из торгового флота, собаку мы подобрали на одной планете, но ей на корабле плохо, тесно. У нас что — пластик да металл, а у вас на Лидии — деревья, травка, то-се… Возьмите себе Кайлу, пожалуйста!
— Это, право, так неожиданно… — смутилась миссис Хикс. — Мне неловко.
— Не стоит переживать, — улыбнулся Иван. — В сущности, пока корабль заправляется, я специально отправился пристроить Кайлу, лучше вас мне не найти.
И Иван вложил ошарашенной Пенелопе в руку поводок.
— Мне уже надо идти, миссис Хикс. Прощайте. Роберт, — обратился он к малышу, — дай пять! — и протянул ладонь.
Мальчик с серьезным видом подал свою крохотную ладошку. Когда Иван осторожно сжал ее, он указал второй рукой на фуражку:
— Дай!
Космолетчик рассмеялся, снял фуражку и нахлобучил на голову малыша.
— Держи. Что, велика? — он забрал фуражку и надел на себя. — Пока у меня побудет, хорошо? Я тебе ее позже верну! С днем рождения, Роберт Хикс!
И космолетчик, махнув на прощание рукой, быстрым шагом скрылся из виду, свернув на боковую аллею.
В руке у до сих пор не пришедшей в себя Пенелопы остался лежать поводок. Кайла доверчиво махала хвостом, нисколько не расстроившись, что у нее теперь будут новые хозяева.
— Ну, что же, Кайла, пойдем домой, — сказала миссис Хикс, и поднялась с лавки. — Роберт, у тебя сегодня прямо настоящий день рождения, с подарком. Вот папа-то удивится!
Жакуй и Ежевика сидели в кают-компании. Жакуй утешал хозяйку:
— До гибели собаки еще тринадцать лет! Это уже почтенный возраст для этих животных, а если прибавить к нему тот, что собака прожила на Земле, так это — ого-го как много! Долгожительница, а не собака. Да и смерть героическая, а?
— Все же я чувствую себя каким-то палачом, — отвечала ему Ежевика.
— Ну зачем ты говоришь такие страшные слова? Не преувеличивай!
— Не могу, противно же…
— Что, вот прямо так тяжело?
— Да…
В кают-компанию ввалился Иван:
— Все, передал нашу Лайку лично в руки капитану. Такой он прикольный карапуз сейчас, вы бы видели!
— Взял бы камеру, да снял!
— Ну извини, Жакуй, забыл.
— Вот так всегда, ничего интересного с тобой не увидишь.
— А что это Ежевика такая грустная сидит?