Four of a kind

Внезапно мозаика теней неподалеку от опушки, разрезанная на части серебрящимися осколками лунного света, пришла в движение, потянулась в темное место под широко раскинувшимся старым деревом, собираясь в массивный ком. Сгусток мрака запульсировал, раздулся и лопнул, выпуская фигуру странного существа, облаченного в пластинчатую броню из темно-серого металла. Мимолетной алой вспышкой мигнули его глаза, освещая иссиня-черную накидку, словно сросшуюся с причудливыми силуэтами кустов, гранью чистейшего бриллианта сверкнуло длинное лезвие на хвосте. Оглядевшись, необычный даже для этих мест гость двинулся вперед.

Долго идти ему не пришлось. Свою цель он обнаружил всего через пару десятков шагов, где, среди выстроившихся рядами стволов виднелась фигура еще одного Жнеца.

— Бэкграунд, объясни мне, пожалуйста, какого сена мы здесь забыли? — раздраженно бросил вновь прибывший, рассматривая зацепившиеся за свою Плеть Цербера листву.

— Мне Дарк Раш все уши прожужжал про это место, — весело ответил Координатор миссий Департамента Контроля Грани, в комплекте снаряжения которого сегодня отсутствовал шлем. Он мечтательно взглянул на сияющий неподалеку Понивилль и продолжил: — Говорил, что думается тут прекрасно. Вот я и решил проверить его слова.

— О, знаешь, если тебе нужно место, чтобы подумать, берега Реки Забвения прекрасны в это время года! — съязвил Жнец, поравнявшись с Бэкграундом. — Ладно, давай к делу. Есть кое-какие новости по «Радужному мосту», и тебе они вряд ли придутся по вкусу. Про постоянно растущую активность точек перехода ты и так знаешь, но недавно аналитики обнаружили, что в паре из них структура магического поля сильно отличается от обыденного энергообмена.

— Перенос? — выдохнул Бэкграунд. — Они уверены в этом?

— Пока нет, — покачал головой его собеседник. — Сам понимаешь, насколько непривычна для них такая работа. Почти нет достоверных исходных данных, да и с примерами туговато…

— Пусть бросят на это все силы. Мы должны быть в курсе, — несколько успокоившись, произнес Координатор. — Хорошо, с этим пока закончим. Ты слыхал последние новости из Эквестрии?

— Фантастическая история про фальшивых Предвестников? — скептически уточнил Жнец. — Кое-что слышал, но мне казалось, что это всего лишь глупый слух.

— Как ни странно, нет, — улыбнулся единорог. — Кто-то действительно провернул эту авантюру, и, сдается мне, что это наш знакомый. Ну, помнишь дело Твиста?

Дождавшись утвердительного кивка своего визави, Координатор продолжил:

— Ты только оцени размах идеи! Я бы сам до такого никогда не додумался!

— Еще бы, — фыркнул неизвестный. — Просто ты прекрасно осознаешь, что сложность плана должна соответствовать сложности достигаемой цели. Для банального срыва переговоров не было никакой нужды городить подобное!

— Верно, — согласился Бэкграунд, медленно проводя копытом по коре стоящего рядом дерева. — А что, если целью новичка был не полный и окончательный срыв переговоров, а компрометация отдельного правителя? Что, если он хотел, чтобы минотавры не заключили союз именно с Луной, не разочаровавшись при этом в Эквестрии как в перспективном партнере в целом?

— Смысл? — усомнился в словах единорога Жнец. — Соглашение заключит Селестия. Если только… в дальнейшем плане нашего новичка есть для нее место…

Собеседник Координатора замолчал, словно испугавшись возникших догадок, а Бэкграунд удовлетворенно хмыкнул:

— Твои слова, не мои. Помяни мое слово, с новичком принцессам еще придется помучится…

Порыв ветра, все-таки прорвавшийся под кроны Вечнодикого леса, взметнул лишь несколько листков на том месте, где только что стояли Жнецы.