Гарри Коттер

— Трудно сказать, — Снейп нервно покосился на Гарри. — Ты же знаешь, на моей чёрной шерсти её совсем не заметно. Если бы я мог связаться с Люцимяусом…

— Исключено! — замотал мордочкой Дамблкот. — Это слишком опасно!

— Опасно? — шёрстка на загривке Снейпа встала дыбом. — А полагаться на котёнка — это не опасно? Он труслив, недисциплинирован, он ни мыши не смыслит в котовстве!

Гарри злобно уставился на Снейпа, который так плохо отзывался о нём при директоре.

— Ты не совсем прав, Котяриус, — спокойно ответил Дамблкот, подходя к креслу. Он аккуратно взял Гарри за шкирку и опустил вниз, на пол. — Видишь это белое пятнышко? Лорд Волдекот отметил его как равного.

— Да как они могут быть равными, Альбусмур? — не успокаивался Снейп. — Вспомни его отца! Он не отличался великими достижениями в котовстве, абсолютная бездарность, не мог даже миску валерианового зелья сварить, не вылакав половину ингредиентов!

— Он сын не только Джеймса, но и Лили, — тихо мяукнул Дамблкот, и его пронзительно-синие глаза на несколько секунд закрылись.

Гарри внимательно прислушивался к разговору, боясь пошевелиться.

— Я помню об этом, — фыркнул Снейп, дёргая пышным чёрным хвостом из стороны в сторону.

— Лили проявила храбрость, защитив его от Волдекота. Её кошачья любовь оберегает Гарри, поэтому он непобедим!

— Это лишь твои домыслы, — прошипел Снейп, но Гарри заметил, что его голос дрогнул.

— И наш единственный шанс победить Лорда Волдекота, — добавил Дамблкот.

Две пары глаз смотрели на Гарри так, будто измеряли его шансы на победу.

— Волдекот уже близко, — директор подошёл к окну и запрыгнул на подоконник. — К рассвету он будет здесь. Ты прав, Котяриус, мы не готовы. Гарри ещё слишком мал, чтобы противостоять ему.

— А что случится, когда Волдекот придёт? — спросил Гарри.

— Он будет требовать, чтобы мы отдали ему тебя. Но этого нельзя допустить, ты нужен нам для того, чтобы победить Волдекота, — Дамблкот горестно вздохнул.

— Не получив желаемого, он, конечно же, скормит всех котят своей гигантской змее, Коттер, — ответил Снейп. — Разве вы не знаете, что случилось в прошлый раз?

— Много котов, кошек и котят погибло, — горестно мяукнул Дамблкот. — Против Лорда Волдекота сражался весь Орден Вискаса, но сторонников Лорда было больше…

Гарри представил себе, как лысый Волдекот с красными глазами убивает его друзей, доброго профессора Флиткотика, строгую МакКошку, и ему стало очень-очень грустно. Кому тогда будут нужны все колбаски, которые дадут за кубок школы? Как он вернётся в свою коробку под лестницей? А вдруг самого Дамблкота проглотит жуткая змея? Какое-то новое незнакомое чувство теснило маленькую кошачью грудь, и в этом загадочном и странном порыве Гарри мяукнул:

— Я сражусь с ним, профессор Дамблкот! Я знаю, я смогу победить!

— Это замечательно, мой смелый котёнок, — устало вздохнул Дамблкот. — Но у нас до сих пор нет плана действий, нет ни одной идеи…

— Сосредоточьтесь, Коттер! — грозно мяукнул Снейп. — Вспомните всё, чему вас учил я и другие преподаватели. Если вы действительно можете победить Тёмного Кота, идея придёт к вам сама. Если же нет — то ты, Альбусмур, ошибаешься, и нам придётся срочно искать другое решение. Итак, в чём вы сильны?

— Ну… я хорошо играю в кошачий квиддич, — неуверенно мяукнул Гарри.

— Забудьте про игры! — рявкнул Снейп. — Да вы чуть не свалились с тапка на последнем матче, если бы не я, вы переломали бы все свои кошачьи кости прежде, чем заметили хотя бы хвостик золотого мышча! Думайте ещё!

Гарри пристыженно мяукнул. Он украдкой посмотрел на чёрную лапу Снейпа, на которой должна была быть Тёмная Метка, но ничего не смог разглядеть. Вздохнув, Гарри принялся напряжённо вспоминать все уроки в школе магии и котовства, но тяжёлый взгляд чёрных глаз смущал его. Ведь с самого первого занятия Снейп придирался к нему, вряд ли можно получить хоть какую-то поддержку от этого сурового профессора!

Тёмное небо за окном медленно светлело, но Гарри не замечал приближения рассвета, до кончиков ушей погрузившись в воспоминания. Первый урок у Снейпа запомнился ему очень хорошо — и обещания научить кусать смерть за хвост, и котоваровый камень, который нужно получать из собственного желудка…

— Я знаю, что нужно делать! — вдруг мяукнул он. — Лорд Волдекот придёт за мной, и вы должны отдать меня ему. Только так можно спасти всех остальных.

Наступило такое долгое и страшное молчание, что Гарри боялся даже мяукнуть. Снейп настороженно наблюдал за Дамблкотом, а тот смотрел в окно.

— Хорошо, — наконец, ответил директор. — Если у нас нет другого выхода…

— Как это нет другого выхода? — зашипел Снейп, выгибая спину и выпуская когти. — Альбусмур, ты согласен отдать котёнка на растерзание Тёмному Коту, чтобы защитить остальных? Да, мы оказались в мышеловке, но нужно искать другой выход из неё!

— Вспомни, Котяриус, — Дамблкот мягко спрыгнул с подоконника и подошёл к Снейпу. — Именно это сделала Лили, чтобы защитить Гарри. Её жертва не должна быть напрасной, ведь теперь Гарри сможет защитить всех нас.