Гарри Поттер и Змей Слизерина

— Как они только сумели пробраться в Хогвартс, ума не приложу, — вздохнув, продолжила она. — Никто их не заметил.

— Что это было? — нетерпеливо поинтересовался Джордж. — Нам Вы можете спокойно сказать!

— Ну, хорошо, — она немного поколебалась, затем окинула всех испытующим взглядом и сказала: — Они украли из тайника Старшую Палочку!

Наступило молчание, потом все заговорили одновременно. Рон и Гермиона шептались отдельно.

— Что думаешь, Рон? Неужели кто-то из них обезоружил Гарри?

— Тогда… дело скверно, я хочу сказать… только представь: непобедимая палочка!

— Рон, я уже устала многократно объяснять тебе и Гарри, что многое зависит от самого волшебника. Если дать эту палочку сквибу, тогда…

— Я понял, Гермиона, не умничай, — грубо перебил ее Рон. — Я вообще-то обеспокоен судьбой Гарри.

— Как и все мы… Не будь таким нервозным, пожалуйста.

— Я пытаюсь, — процедил Рон сквозь зубы.

Тогда прогремел первый взрыв, и все умолкли.

— Время пришло, — сказал мистер Уизли, — теперь мы должны действовать в соответствии с планом.

— Пап, а если случится что-то непредвиденное? — спросил Билл.

— Что ж, тогда мы будем действовать, как обычно, — помедлив, ответил мистер Уизли.

Гарри несколько раз моргнул, прочищая глаза. Угольная пыль, которая к тому же оказалась влажной, забила легкие, и он долго кашлял, слушая взрывы и пытаясь вернуться к действительности. Наконец, он сел и огляделся. Влажно и жарко — ничего лучшего просто не могло теперь произойти! Без малейшего колебания он установил, что скала не продержится долго. Затем он перевел взгляд на темную фигуру, лежащую рядом с ним, и с ужасом осознал, что его драгоценная мантия осталась внизу. Это подействовало на него, как удар молнии. Может, все-таки стоило переждать в пещере?

— Профессор Снейп, — он осторожно коснулся зельевара. — Профессор, что теперь делать, они уже близко.

Снейп повернул к нему свое белое, изможденное лицо.

— Все кончено, Поттер, со мной, во всяком случае. Твоя мантия… теперь тебе придется пробиваться открыто.

— Хорошо же! — вскричал Гарри. — Не все потеряно, профессор, все это с Вами произошло из-за меня, и я не могу это так оставить!

— Это уже больше не игрушки, Поттер! — голос Снейпа перешел в злобное шипение. — Ты не сможешь меня нести, а магия тебе потребуется для иных случаев. Включи же, наконец, свой мозг! Кончено!

— Профессор, помните Хогвартс? Вы снова будете там работать, когда мы вернемся, и никто не посмеет назвать Вас преступником или чем-то в этом роде! Я обещаю!

— Оставь это, Поттер, — слабая улыбка в какой-то момент тронула губы Снейпа. — У тебя не больше двух минут. Может быть, даже меньше.

— Не имеет значения. Я останусь здесь, если Вы меня не послушаете!

— Снова этот бред! Да послушай ты, мальчишка! Если бы я не выдал сам себя, ты бы сейчас не был в такой опасности! Да, Поттер, они встретили меня на обратном пути, знаешь ли, я, видимо, слишком крупная летучая мышь, — он выдал мучительную гримасу. — Да, я вырвался и снова перевоплотился, но между нами произошел один нелегкий разговор, и я решился на величайшую глупость в своей жизни… Ты можешь понять, Поттер, когда кто-то пытается избавиться о своего прошлого? Можешь? — Снейп с трудом выпрямился, и Гарри, который не мог больше выносить этот потухший взгляд, отвернулся и кивнул.

— Да, профессор.

— Хорошо… тогда… — Снейп закатал левый рукав, и Гарри почувствовал тошноту: по всему предплечью простиралась страшная рана, которую Гарри с трудом смог идентифицировать. Как будто ее оставил раскаленный утюг или самый настоящий огонь. На ней наверняка было заклятие, поскольку она никак не затягивалась, и из нее то и дело текла кровь.

— Профессор, — одними губами спросил Гарри, — зачем Вы это сделали?

— Ты не видишь?

Гарри вообще не хотел этого больше видеть, он не знал куда смотреть. И тут его осенило: левое предплечье, место Черной Метки… Гарри поднял голову. Снейп смотрел на него и время от времени закрывал глаза, чтобы не отключиться. Гарри не знал, сколько времени прошло так: секунды или минуты.

— Это… все пройдет, сэр, если мы только выберемся! — Гарри чувствовал отчаяние, он отлично помнил случай Дамблдора и крестража, и соответствие сильно его пугало.

— Ничто не помогло, — спокойно возразил Снейп. — Это была чистая случайность, как и почти все в жизни. Ну что же, я ведь хотел этого. Теперь-то ты понял, что я не могу идти с тобой?

— Нет! — упрямо замотал головой Гарри. Шальное проклятие просвистело в воздухе, ударило в дрожащий, крошащийся потолок, вызвало новый взрыв и стихло. — Я прикрою нас обоих, нужно попытаться.

— Тебе не удастся, Поттер. Даже я не смогу биться со столькими одновременно.

— Вы сама скромность, как и всегда. Да здесь уже дышать нечем! — Гарри решительно поднялся на ноги. — Я остаюсь, уже принял решение. А что касается Вас… у Вас действительно не хватит сил, чтобы превратиться? Я бы мог Вас пронести под мантией.