Легенды о героях и злодеях, услышанные в странствиях королем прохором первым и записанные придворным бумагомарателем фрэдом.
310 мин, 25 сек 12881
Музыканты заиграли зловещую мелодию, а зрители затихли. В центр арены вышел некто, закутанный в черный плащ с кроваво-красным подбоем. Человек был высок и худ. Он скинул капюшон, обнажив абсолютно седую голову, с длинным хвостом из волос.
— Приветствую вас, — хриплым голосом произнес артист. — Хочу предупредить, следующее действо не для слабонервных. Особо чувствительных я попрошу покинуть балаган, — естественно, никто и не думал уходить. — Раз таковых нет, я начинаю.
Он развязал плащ и отбросил его в сторону, оставшись в черных сапогах, обтягивающих штанах и в белоснежной рубашке с кружевным жабо на груди. Раскинув руки в стороны, таинственный маг прошел по кругу вдоль зрителей и вернулся в центр. Он щелкнул пальцами и на арену вышли двое. Один вынес небольшой столик на тонкой, длинной ножке, а второй небольшой резной ларец.
— Как ты думаешь, что будет дальше? — шепотом спросил Фрэд мастера.
— А я почем знаю?! — ответил тот, прикусив нижнюю губу. — Сейчас зайца достанет, наверное. Не мешай смотреть!
Маг отпустил помощников и осмотрел зал.
— Мне нужны два добровольца. Не бойтесь, ничего страшного не произойдет, по крайней мере, с вами. Тут слона нет, — тут все посмотрели на писаря, и тот покраснел от стыда, как помидор. — Ну же! Хорошо, одного из них я попрошу зарядить пистоль.
Мистер Шок откинул крышку ларца и продемонстрировал зрителям оружие, свинцовую пулю, берендейку и шомпол, лежавшие внутри.
— Я готов! — раздался крик и на арену вышел Генерал. — Надеюсь, ни у кого не возникнет сомнений, что я не справлюсь? Уже тридцать лет состою на службе Его Величества. Могу с закрытыми глазами это сделать.
— Извольте, — маг пригласил офицера к столику. Тот покрутил оружие в руках.
— Дорогая вещица, — он насыпал из берендейки в ствол пороху, отправил следом пулю и забил пыж, чтобы шарик не вылетел, после чего демонстративно показал пистоль зрителям.
— У вас актерский талант, — шепнул Мистер Шок и продолжил в голос. — А кто станет вторым? Следующее задание еще проще.
Под гул зрителей на песок шагнул… Прохор, заложив большие пальцы за ремень колета и поигрывая пальцами.
— Ну, я рискну поучаствовать.
Маг склонил голову.
— Почту за честь. От вас потребуется следующее, — он взял пистоль, отчего Генерал напрягся, и протянул за ствол рыжеволосому добровольцу. — Вы должны будете выстрелить мне точно в грудь. Главное — не промахнуться. Я не за себя переживаю, а за тех, в кого может попасть пуля, если вы промажете. Сможете?
— Вы в курсе, что пистоль заряжен?! — спросил Прохор и посмотрел на Генерала, но тот развел руками.
— Конечно, ответил маг, — ведь я сам просил это сделать. Так что, вы сделаете это, или мне поискать другого смельчака? Просто вы лицо незаинтересованное и сможете подтвердить, что подлога нет. Думаю, вы доверяете этому офицеру.
— Более чем, — подтвердил Прохор.
— Тогда, — маг щелкнул пальцами и на арену вынесли два больших зеркала и поставили так, чтобы зрители, сидящие за спиной фокусника, могли видеть его в отражении. — Держите.
Прохор взял пистоль и взвел курок. Мистер Шок попросил ассистентов встать между зеркал, а сам сделал два шага назад. Музыканты стали играть потише и свели музыку на нет. Зазвучала барабанная дробь. Зрители стали перешептываться.
— Он с ума сошел…
— Это какая-то шутка…
— Безумец…
Когда барабан стих, раздался выстрел, и из ствола пистоля вырвалось пламя. Все зеваки устремили свои взгляды на мага. Тот пошатнулся. На его белоснежной рубашке стало появляться красное пятно. Пуля угодила точно в сердце. Через мгновение Мистер Шок упал на песок. Наступила гробовая тишина.
— Убили! — воскликнула какая-то женщина в огромной шляпе и потеряла сознание.
Зрители загалдели, словно голуби на токовище, захныкали дети. Представление грозило перерасти в массовую истерию и погром. На арену вышел ведущий в плаще, вскинул руки и прокричал.
— Тише, дамы и господа, тише! Ничего страшного не произошло. Займите свои места и успокойтесь, — на песок ступили помощники хозяина балагана и унесли зеркала, поскольку надобность в них отпала, все уже все увидели. — Я попрошу выйти ко мне доктора Магнуса Пэйна, чтобы он мог засвидетельствовать смерть нашего артиста. Надеюсь, никто не смеет сомневаться в честности этого человека?
С первого ряда поднялся старик лет шестидесяти, с небольшой проплешиной, в потертом плаще и с коричневым кофром в руках. Он прошаркал по песку, кивком поздоровался с участниками представления в лице Прохора и Генерала и опустился на колени возле тела только что убитого артиста. Достав из кофра костяной стетоскоп, лекарь приложил один его конец к уху, а другой к груди предполагаемого покойника. Спустя несколько мгновений, Магнус Пэйн огласил свой вердикт.
— Он мертв, — зрители ахнули.
— Насколько? — спросил ведущий.
— Мертвее некуда, — крякнул старик, закрыл кофр и поднялся с колен.
— Приветствую вас, — хриплым голосом произнес артист. — Хочу предупредить, следующее действо не для слабонервных. Особо чувствительных я попрошу покинуть балаган, — естественно, никто и не думал уходить. — Раз таковых нет, я начинаю.
Он развязал плащ и отбросил его в сторону, оставшись в черных сапогах, обтягивающих штанах и в белоснежной рубашке с кружевным жабо на груди. Раскинув руки в стороны, таинственный маг прошел по кругу вдоль зрителей и вернулся в центр. Он щелкнул пальцами и на арену вышли двое. Один вынес небольшой столик на тонкой, длинной ножке, а второй небольшой резной ларец.
— Как ты думаешь, что будет дальше? — шепотом спросил Фрэд мастера.
— А я почем знаю?! — ответил тот, прикусив нижнюю губу. — Сейчас зайца достанет, наверное. Не мешай смотреть!
Маг отпустил помощников и осмотрел зал.
— Мне нужны два добровольца. Не бойтесь, ничего страшного не произойдет, по крайней мере, с вами. Тут слона нет, — тут все посмотрели на писаря, и тот покраснел от стыда, как помидор. — Ну же! Хорошо, одного из них я попрошу зарядить пистоль.
Мистер Шок откинул крышку ларца и продемонстрировал зрителям оружие, свинцовую пулю, берендейку и шомпол, лежавшие внутри.
— Я готов! — раздался крик и на арену вышел Генерал. — Надеюсь, ни у кого не возникнет сомнений, что я не справлюсь? Уже тридцать лет состою на службе Его Величества. Могу с закрытыми глазами это сделать.
— Извольте, — маг пригласил офицера к столику. Тот покрутил оружие в руках.
— Дорогая вещица, — он насыпал из берендейки в ствол пороху, отправил следом пулю и забил пыж, чтобы шарик не вылетел, после чего демонстративно показал пистоль зрителям.
— У вас актерский талант, — шепнул Мистер Шок и продолжил в голос. — А кто станет вторым? Следующее задание еще проще.
Под гул зрителей на песок шагнул… Прохор, заложив большие пальцы за ремень колета и поигрывая пальцами.
— Ну, я рискну поучаствовать.
Маг склонил голову.
— Почту за честь. От вас потребуется следующее, — он взял пистоль, отчего Генерал напрягся, и протянул за ствол рыжеволосому добровольцу. — Вы должны будете выстрелить мне точно в грудь. Главное — не промахнуться. Я не за себя переживаю, а за тех, в кого может попасть пуля, если вы промажете. Сможете?
— Вы в курсе, что пистоль заряжен?! — спросил Прохор и посмотрел на Генерала, но тот развел руками.
— Конечно, ответил маг, — ведь я сам просил это сделать. Так что, вы сделаете это, или мне поискать другого смельчака? Просто вы лицо незаинтересованное и сможете подтвердить, что подлога нет. Думаю, вы доверяете этому офицеру.
— Более чем, — подтвердил Прохор.
— Тогда, — маг щелкнул пальцами и на арену вынесли два больших зеркала и поставили так, чтобы зрители, сидящие за спиной фокусника, могли видеть его в отражении. — Держите.
Прохор взял пистоль и взвел курок. Мистер Шок попросил ассистентов встать между зеркал, а сам сделал два шага назад. Музыканты стали играть потише и свели музыку на нет. Зазвучала барабанная дробь. Зрители стали перешептываться.
— Он с ума сошел…
— Это какая-то шутка…
— Безумец…
Когда барабан стих, раздался выстрел, и из ствола пистоля вырвалось пламя. Все зеваки устремили свои взгляды на мага. Тот пошатнулся. На его белоснежной рубашке стало появляться красное пятно. Пуля угодила точно в сердце. Через мгновение Мистер Шок упал на песок. Наступила гробовая тишина.
— Убили! — воскликнула какая-то женщина в огромной шляпе и потеряла сознание.
Зрители загалдели, словно голуби на токовище, захныкали дети. Представление грозило перерасти в массовую истерию и погром. На арену вышел ведущий в плаще, вскинул руки и прокричал.
— Тише, дамы и господа, тише! Ничего страшного не произошло. Займите свои места и успокойтесь, — на песок ступили помощники хозяина балагана и унесли зеркала, поскольку надобность в них отпала, все уже все увидели. — Я попрошу выйти ко мне доктора Магнуса Пэйна, чтобы он мог засвидетельствовать смерть нашего артиста. Надеюсь, никто не смеет сомневаться в честности этого человека?
С первого ряда поднялся старик лет шестидесяти, с небольшой проплешиной, в потертом плаще и с коричневым кофром в руках. Он прошаркал по песку, кивком поздоровался с участниками представления в лице Прохора и Генерала и опустился на колени возле тела только что убитого артиста. Достав из кофра костяной стетоскоп, лекарь приложил один его конец к уху, а другой к груди предполагаемого покойника. Спустя несколько мгновений, Магнус Пэйн огласил свой вердикт.
— Он мертв, — зрители ахнули.
— Насколько? — спросил ведущий.
— Мертвее некуда, — крякнул старик, закрыл кофр и поднялся с колен.
Страница 35 из 87
