Герои и Злодеи

— Когда вы сказали, что никто не замечал вас, и когда Джакомо никак не отреагировал на ваш крик. Если вас никто не слышал, то почему это удалось мне? — вздохнула Амелинда. — Но уверилась окончательно, когда у меня не получилось поднять камень и бросить его в воду. Мое воображение само дорисовало круги на воде… Плохо, что я не знаю, как это произошло.

— Зачем? — спросил Пьер, помогая ей подняться.

— Не знаю, возможно, мне так будет легче, — пожала плечами девушка.

— Сомневаюсь. Могу сказать одно — тебя не убили. Я знаю, что может отвлечь тебя от мрачных мыслей, — сеньор Каас взял ее за руку, и два призрака взмыли вверх, навстречу солнцу, голубому небу, белым облакам и быстрому ветру, оставив далеко внизу одинокую долину, мрачный погост и черный пруд, на дне которого нашло свой последний приют тело Амелинды Сонг…

Глава двенадцатая.

— Вот такие пироги, — развел руками Дрон и закончил тем самым историю, что не досказал Михась, который, в свою очередь, продолжил байку, начатую Сандро.

Ночь осталась позади. Сквозь густую лесную листву, которую трепали порывы утреннего ветра, уже просвечивалось безоблачное голубое небо. Костер догорел, а на его месте еле теплились остывающие угли. Вино допито до дна, снедь урчит в животах. Уже проснулись пернатые твари и принялись чирикать наперебой. Давно Прохор не испытывал такой легкости, несмотря на то, что он глаз не сомкнул. Усталости как не бывало, да и сна ни в одном глазу. Правитель Серединных Земель поднялся с бревна, от сидения на котором у него затек зад, стряхнул со штанов муравьев и потянулся до хруста в костях.

— Душевно посидели.

— Это точно, — в один голос согласились музыканты.

— Даже уходить не хочется. Может, посидим еще? — спросил Рене, потирая глаз под повязкой. — Я тут видел заросли дикой пьяной вишни. Можно надавить сока…

— Ладно, вы оставайтесь, а я пойду, — прервал его Прохор. — У меня дел еще непочатый край. То-сё, пятое-десятое. Это решить, то подписать. Голова опухнет. А вы не забудьте, что Королева просила вас придумать колыбельную без оторванных голов и других частей тела. Что-нибудь доброе: про птичек, ежиков, лисичек, про солнышко, про облака.

— Про бочоночек пивка и цыпленка-табака! — хохотнул Дрон.

— Вот-вот, — погрозил пальцем Прохор. — Да что я вам рассказываю. Все, бывайте.

Он махнул рукой и скрылся в кустах орешника, пропустив мимо ушей вопрос Бала.

— А кто это?

Через полчаса, Прохор засекал по часам, он оказался под высокими стенами города, уходящими в самое небо, где взад-вперед расхаживали вооруженные лучники. Рыжеволосый балагур уже хотел пройти через распахнутые настежь ворота, как был остановлен двумя гвардейцами, что, скрестив алебарды, преградили ему путь.

— Кто таков?! — спросил один.

— Именную грамоту! — потребовал другой и нахмурил брови.

Прохор не помнил этих двоих.

«Видать, новенькие. Хорошо муштрует их Генерал. Мимо таких не то что мышь не проскочит, муха не пролетит. Молодцы, нужно будет наградить, если не забуду», — подумал он.

— Хвалю за службу! — улыбнулся Прохор и попытался пройти, но его силой оттолкнули назад, а один солдат направил на него свое оружие.

— Тебе сказали — показывай грамоту. Нет — пшёл отсюда вон, пока в темницу не загремел. Своих попрошаек хватает.

Прохор опешил. Служба — службой, но это уже ни в какие ворота не лезет. Что за обращение с Королем?! Он, конечно, сам пошутить не прочь, но подобное переходит всякие границы.

— Ладно, смех смехом… По золотому заслужили, — и опять попытался войти в город.

Гвардейцы выхватили из-за ремней пистоли.

— Ты что, не понял?! — солдат, что постарше, мотнул головой в сторону караульного помещения. — Зови начальника стражи, а я этого прощелыгу на мушке подержу. Живо!

Второй стражник кивнул и, подняв облако пыли и гремя доспехами, бросился выполнять указание, а спустя мгновение вернулся в сопровождении усатого офицера.

— Что тут у вас стряслось?! — сурово сказал тот, поправляя кивер и одергивая зеленого бархата китель, расшитый золотом.

— Да вот, — ответил гвардеец, державший Прохора на прицеле. — Пытается в город пройти, а грамоту именную предъявить не желает. Предлагал взятку в один золотой каждому, чтобы мы его пропустили. Может, блаженный?

— Разберемся, — сказал офицер, подходя к нарушителю его спокойствия. — Начальник караула капитан королевской гвардии Жан Арман. Вы чего, уважаемый, противитесь выполнять законный указ, подписанный самим Королем Объединенных Земель и Вод?!

И вот тут Прохор едва не потерял дар речи.

— Кем подписанный?! Какого королевства?!

Брови офицера от удивления поползли вверх.

— Королем Фрэдом Безликим, Правителем Королевства Объединенных Земель и Вод, а именно: морей и океанов, если быть точным.

— Вы что, с ума все посходили?! Я, я и есть король Серединных Земель, Прохор Первый! Немедленно позовите сюда Генерала Сильвестра Драговича!

Начальник караула расправил усы и посмотрел на своих солдат.