Глупец

— Михаэль — твоя оболочка, ты хранишь его память. Пока мы в этом мире, тебе не под силу отнять «жизнь» у меня.

— Ты намеревался заключить договор с Геориком и, воспользовавшись своей неприкосновенностью, убрать меня со своего пути?

— Да, вот такой я коварный демон, — Мефистофель издал звук, напоминающий болезненный смешок. — Что же, мне пора.

За спиной демона сгустилась тьма, Михаил беспомощно наблюдал за демоном. Он не мог отпустить этого прохвоста просто так, как и навредить, а причинять боль не хотелось.

— Мефистофель, ты ведь спас его дважды, — в памяти всплыл день, когда Михаэль узнал правду о «бароне Рупрехте».

— О чём ты? — демон, собиравшийся скрыться в тенях, замер.

— Всё просто и скучно, — Михаил попытался подражать тону Мефистофеля, но вышло плохо. — Есть правила, которым мы обязаны подчиняться. Ты добровольно и без корыстных целей отвёл смерть от Михаэля Рамфета, а значит, несёшь ответственность за него. Я оберегал этого мужчину, но…

— Михаил, ты же не собираешься…

— … иногда ты бываешь добродушной натурой, поэтому я доверяю тебе оберегать и хранить этого человека.

— Архангел, это не смешно… — потревоженной змеёй зашипел Мефистофель.

— Удачи с подопечным, — Михаил закрыл глаза, погружаясь в сон.

Он знал, что рано или поздно Мефистофель найдёт лазейку, чтобы избавиться от навязанной роли, но до тех пор Михаэль Рамфет находился под надёжной защитой.

Михаэль всматривался в тёмные провалы окон. По слухам, особняк Георика выкупил его дальний родственник, который редко наведывался в столицу, поэтому дом казался нежилым. Михаэль заметил крылатую тень, мелькнувшую среди деревьев.

— Не сомневался, что найду тебя здесь, — сухо проговорил он.

— Хм, как лестно, ты меня искал, — Мефистофель возник перед ним и склонил голову к левому плечу, рассматривая.

— Не знаю почему, но я чувствую твоё присутствие, — Михаэль сжал в ладони мешочек, где лежали чётки. — Ты же был на кладбище, когда хоронили Георика и Сен-Жермена?

Официально его друзей признали жертвами неуловимого Свистуна-Потрошителя. Михаэль единственный, кто знал правду, но он не желал осквернять память о товарищах, поэтому держал всё в тайне. Кто бы мог подумать, что добродушный Сен-Жермен — убийца? И тем более, кто мог догадаться, что в ту ночь он смазал кинжалы ядом, который позаимствовал в лаборатории у Георика? Что случилось с Лилит Забериск, Михаэль так и не узнал, но он обнаружил её могилу в саду, который находился позади особняка Сен-Жермена.

Демон отвёл взгляд и коротко выдохнул:

— Был.

— Ты же просто охотился за его душой, тогда что позабыл на кладбище? Почему не покинул город?

— Иногда демоны привязываются к людям — таков ответ на первый вопрос, — хмыкнул Мефистофель. — Я не в силах покинуть Камазен — на второй.

— Что это значит? — Михаэль приблизился к демону и без раздумий схватил его за длинную накидку.

— Ты помнишь об архангеле? — Мефистофель всё же посмотрел ему в глаза.

— Да, это напоминает сон. Мне поручили… — Михаэль осёкся. — Ему поручили некую миссию в мире людей. Он выбрал род Рамфетов и оберегал его, одновременно перерождаясь в человеческих телах… Безумие! Я виконт Михаэль Рамфет, а не архангел Михаил!

— Не безумие, а правда, — Мефистофель мягко прикоснулся к его руке. — Михаил оградил город барьером, который не под силу преодолеть даже мне.

— Нелепица! — Михаэль отпрянул.

— Поверь, я с большим удовольствием покинул бы ваш прогнивший мир и вернулся домой, но у архангела на то были свои соображения.

«Домой? Это он про Ад?»

Михаэль смотрел на удручённого Мефистофеля. Верховный демон напоминал брошенного и никем нелюбимого ребёнка. Злиться на него у Михаэля не получалось. К тому же, Мефистофель хоть что-то и скрывал, но, похоже, не лгал.

— Что ты намерен предпринять?

— Ждать, — демон повёл правым крылом. — Приспособлю особняк Заберисков под свои нужды, отдохну от дел неправедных. Можешь, конечно, рассказать обо мне инквизиторам, но не надейся, что я дамся им в руки.

Михаэль нахмурился. Мефистофель не бахвалился, он обладал силой, способной превратить весь Камазен в руины, но город стал его прибежищем. Мефистофель, как хищный зверь, собирался оберегать себя и свою «территорию» от врагов. Михаэль не желал ненужных жертв.

— Хорошо, но если ты станешь вредить жителям города, я найду способ тебя…

— Изгнать? Буду этому только рад, — Мефистофель растянул губы в улыбке.

— Приструнить!

— Нацепишь ошейник? Поставишь в угол на горох?

— Невозможное создание, — пробурчал Михаэль себе под нос и направился в сторону дворца.

— Если понадоблюсь — зови или приходи, — сказал Мефистофель ему в спину.

В голосе демона он не уловил и намёка на насмешку. Михаэль посмотрел в предрассветное небо и грустно усмехнулся: в этом городе у него не осталось близких друзей, зато появился верный враг.

Жизнь продолжалась.