За машиной тянулся пыльный хвост, капот надоедливо лязгал на каждой выбоине, дорога за прошедшие два — или уже три? — года ничуть не изменилась. Бессильное и не по-летнему холодное солнце никак не могло пробиться сквозь провисшие почти до земли тучи. Дождь, собиравшийся с утра, так и не прошёл. Степь была пуста и уныла и не внушала ничего, кроме отвращения. Чахлые посевы с натугой лезли из сухой земли и желтели на корню.
40 мин, 42 сек 13604
Потом Борг ничего не помнил. Он не смог бы внятно объяснить, что он делал в последующие пять или двадцать минут, но двигатель он заглушил. Сначала он вроде бы бессильно отпихивался от назойливых потных ладоней, которые никак не хотели выпускать его из машины, потом вроде бы решил развернуться и невыносимо долго крутил рулевое колесо, но машина непонятным образом стояла на месте и разворачиваться не собиралась. Потом он пришёл в себя, обнаружив, что пьёт водку прямо из бутылки. Горло обожгло, он поперхнулся и облил водкой брюки.
Толстяк больше не пытался его удерживать, но дышал часто-часто, как обиженный ребёнок, и всё трогал стёкла, проверяя, надёжно ли они закрыты. Ветер почти утих. Через дорогу, поджав хвост и пугливо оглядываясь, перебежала знакомая собака. Она юркнула под ворота, и Борг сразу их узнал. Машина стояла рядом с домом, в котором они ночевали.
Он подождал, пока мир перед глазами вернётся в устойчивое положение, и собрался выходить, но толстяк, о котором за эту минуту он успел напрочь забыть, неожиданно цепко схватил его за руку.
— Опять?! Не пущу! Поехали в город!
— Отпусти!
— Не открывай! Я не смогу один!
— Дур-рак! Не хорони меня раньше срока!
— Что ты так забыл?
— Канистра у меня там. Забрать надо. Да отпусти же ты!
Борг освободил руку и вывалился из машины. Ноги не держали, видимо, он выпил слишком много водки. В голове ещё шумело, но он сообразил выдернуть из гнезда ключи. Толстяк без промедления захлопнул дверцу и прилип изнутри к стеклу, глядя на Борга расширенными от ужаса глазами.
Густой прогорклый воздух застыл, как перед грозой. Крики утихли. Сильно пахло дымом, но никаких других запахов Борг не ощущал. Без цвета и без запаха, пробормотал он и шаркнул подошвой по земле. Ничего. Ничего подозрительного. Обычная пыль. Он постучал кулаком в ворота, потом забарабанил со всей силой. Никто, конечно, не отозвался. Лезть через забор не хотелось да он бы и не сумел.
— Анна! Открой, это мы вернулись! Я канистру только заберу! Вы живы там? Анна!
Он пнул ворота, в ответ брякнул металлический засов. Поняв, что ему не откроют, он бросился к соседям. У соседей ворота были открыты. Борг вошёл и остановился посреди двора. Бесполезно — забор между домами был не менее высок. Он ещё утром обратил на это внимание. Зачем он сюда пришёл? Что искал? Борг уже забыл о канистре. Чёрт с ней, с канистрой. Перед крыльцом были раскиданы тряпки, цветные лоскутки, распущенное вязание. Борг постоял на пороге, вглядываясь и вслушиваясь в пустой дом. Топилась печь, стреляли дрова, кипела вода в кастрюле. Не решившись отчего-то зайти — да и зачем? — Борг спустился с крыльца и на обратном пути заглянул в распахнутый настежь хлев. Она нашёл там только груду больших, вылизанных до блеска костей и рогатый череп, — всё, что осталось от коровы. И у этого коровьего скелета его опять настиг страх. Когтистая лапа вцепилась в затылок, грудь стеснило, противная слабость в коленях заставила неловко пошатнуться. Напряжённо вывернув немеющую шею, он выскочил за ворота и рванул дверцу машины на себя. Толстяк, привалившийся к ней, не успел отодвинуться и едва не выпал. Испуг Борга моментально передался и ему.
— Что там? Что там, а?
— Ничего. Пусто. Скелет коровий в хлеву.
Над деревней вновь показались вертолёты.
— Опять! Не успеем же, ну! Гони! Гони!
Двигатель ревел на пределе, руль колотил Борга по рукам, и на каждом ухабе рессоры звенели последним обречённым звоном. Машина с ходу влетела на взгорок, остался позади крайний дом, и Борг переключил скорость. Ну, теперь держись!
И всё-таки они не успели.
— Стоять! — неслышно, но вполне понятно кричал пятнистый сержант, выходя на середину дороги. На шее у него болтался респиратор, высокая каска наползала на глаза. В руках он держал короткий чёрный автомат. За его спиной такие же пятнистые бронетранспортёры расползались по обе стороны дороги, подминая посевы широкими колёсами.
Заградотряд.
— Стоять!
Борг затормозил в нескольких метрах от сержанта, точно определив безопасную дистанцию. Двигатель заглох, Борг уронил руки и откинулся на спинку. Не успели. Сам виноват.
— У тебя отметок в паспорте нет? — спросил он.
— Нет, — сказал толстяк и привычно полез за документами.
— Будут, — пообещал Борг. — Лучше бы патруль задержал. С теми хоть договориться можно.
— Кто такие? — крикнул сержант, не подходя.
Боргу пришлось открыть дверцу:
— Приезжие. К родственникам приезжали. Теперь в город возвращаемся.
Сержант качнул каской:
— Назад.
— Как назад? — Борг сделал вид, что ничего подобного не ожидал. Лучшая тактика — притворится наивными простаками. — Проверьте наши документы. У нас всё в порядке. Мы же…
— Разворачивайся.
— Вы меня, очевидно, не поняли… — начал он, но его перебил толстяк:
— Пропустите нас, сержант. Вот документы. Вот, вот… Мы ведь ничего недозволенного… Мы ведь подумать не могли… И работа у меня такого рода, что опоздать или даже пропустить…
Толстяк больше не пытался его удерживать, но дышал часто-часто, как обиженный ребёнок, и всё трогал стёкла, проверяя, надёжно ли они закрыты. Ветер почти утих. Через дорогу, поджав хвост и пугливо оглядываясь, перебежала знакомая собака. Она юркнула под ворота, и Борг сразу их узнал. Машина стояла рядом с домом, в котором они ночевали.
Он подождал, пока мир перед глазами вернётся в устойчивое положение, и собрался выходить, но толстяк, о котором за эту минуту он успел напрочь забыть, неожиданно цепко схватил его за руку.
— Опять?! Не пущу! Поехали в город!
— Отпусти!
— Не открывай! Я не смогу один!
— Дур-рак! Не хорони меня раньше срока!
— Что ты так забыл?
— Канистра у меня там. Забрать надо. Да отпусти же ты!
Борг освободил руку и вывалился из машины. Ноги не держали, видимо, он выпил слишком много водки. В голове ещё шумело, но он сообразил выдернуть из гнезда ключи. Толстяк без промедления захлопнул дверцу и прилип изнутри к стеклу, глядя на Борга расширенными от ужаса глазами.
Густой прогорклый воздух застыл, как перед грозой. Крики утихли. Сильно пахло дымом, но никаких других запахов Борг не ощущал. Без цвета и без запаха, пробормотал он и шаркнул подошвой по земле. Ничего. Ничего подозрительного. Обычная пыль. Он постучал кулаком в ворота, потом забарабанил со всей силой. Никто, конечно, не отозвался. Лезть через забор не хотелось да он бы и не сумел.
— Анна! Открой, это мы вернулись! Я канистру только заберу! Вы живы там? Анна!
Он пнул ворота, в ответ брякнул металлический засов. Поняв, что ему не откроют, он бросился к соседям. У соседей ворота были открыты. Борг вошёл и остановился посреди двора. Бесполезно — забор между домами был не менее высок. Он ещё утром обратил на это внимание. Зачем он сюда пришёл? Что искал? Борг уже забыл о канистре. Чёрт с ней, с канистрой. Перед крыльцом были раскиданы тряпки, цветные лоскутки, распущенное вязание. Борг постоял на пороге, вглядываясь и вслушиваясь в пустой дом. Топилась печь, стреляли дрова, кипела вода в кастрюле. Не решившись отчего-то зайти — да и зачем? — Борг спустился с крыльца и на обратном пути заглянул в распахнутый настежь хлев. Она нашёл там только груду больших, вылизанных до блеска костей и рогатый череп, — всё, что осталось от коровы. И у этого коровьего скелета его опять настиг страх. Когтистая лапа вцепилась в затылок, грудь стеснило, противная слабость в коленях заставила неловко пошатнуться. Напряжённо вывернув немеющую шею, он выскочил за ворота и рванул дверцу машины на себя. Толстяк, привалившийся к ней, не успел отодвинуться и едва не выпал. Испуг Борга моментально передался и ему.
— Что там? Что там, а?
— Ничего. Пусто. Скелет коровий в хлеву.
Над деревней вновь показались вертолёты.
— Опять! Не успеем же, ну! Гони! Гони!
Двигатель ревел на пределе, руль колотил Борга по рукам, и на каждом ухабе рессоры звенели последним обречённым звоном. Машина с ходу влетела на взгорок, остался позади крайний дом, и Борг переключил скорость. Ну, теперь держись!
И всё-таки они не успели.
— Стоять! — неслышно, но вполне понятно кричал пятнистый сержант, выходя на середину дороги. На шее у него болтался респиратор, высокая каска наползала на глаза. В руках он держал короткий чёрный автомат. За его спиной такие же пятнистые бронетранспортёры расползались по обе стороны дороги, подминая посевы широкими колёсами.
Заградотряд.
— Стоять!
Борг затормозил в нескольких метрах от сержанта, точно определив безопасную дистанцию. Двигатель заглох, Борг уронил руки и откинулся на спинку. Не успели. Сам виноват.
— У тебя отметок в паспорте нет? — спросил он.
— Нет, — сказал толстяк и привычно полез за документами.
— Будут, — пообещал Борг. — Лучше бы патруль задержал. С теми хоть договориться можно.
— Кто такие? — крикнул сержант, не подходя.
Боргу пришлось открыть дверцу:
— Приезжие. К родственникам приезжали. Теперь в город возвращаемся.
Сержант качнул каской:
— Назад.
— Как назад? — Борг сделал вид, что ничего подобного не ожидал. Лучшая тактика — притворится наивными простаками. — Проверьте наши документы. У нас всё в порядке. Мы же…
— Разворачивайся.
— Вы меня, очевидно, не поняли… — начал он, но его перебил толстяк:
— Пропустите нас, сержант. Вот документы. Вот, вот… Мы ведь ничего недозволенного… Мы ведь подумать не могли… И работа у меня такого рода, что опоздать или даже пропустить…
Страница 8 из 11
