У каждого ребенка в детстве была какая-либо фобия: кто-то боялся засыпать, если рядом никого не было, кто-то боялся «страшного дядю», который прятался в шкафу или под кроватью, а кто-то боялся темноты. Меня зовут Денис, мне 23 года отроду. И, как бы смешно это не звучало, я панически боюсь темноты. Как я уже писал, мне 23 года, 3 из которых я нахожусь в психиатрической лечебнице. А знаете почему?
— Будешь ещё открывать свой рот?! Мало тебе? Еще добавить?! — донесся до моих ушей крик из Колиной комнаты.
— Н-н-нет… П-п-пожалуйста… — всхлипывая, умолял Коля.
— То то же! Ты смотри, еще раз ты что-то ляпнешь — зубов не досчитаешься! Сопля мелкая! — угрожал один из хулиганов.
Я не мог оставить это так, как оно есть. Неужели в них нет ничего сострадательного? Он же ребенок. Неужели не жалко? Нет, я так этого не оставлю!
— Оставь его в покое. — спокойно сказал я, стоя в дверном проёме.
— О-о-оппа! А кто это у нас тут такой смелый? А? Ты в героя что ли поиграть решил? — ухмыльнувшись, грубым голосом сказал Рома.
— Он меньше тебя, а у тебя, амбала здорового, только и хватает ума маленьких бить?!
— Я не понял, щегол! Ну-ка убежал отсюда, сверкая пятками, а не то-о-о!
— А не то что? Ударишь? Бей! да только это ума тебе не прибавит!
— Ну всё, сопля, готовь платок слёзы утирать! — со злостью сказал Рома и замахнулся кулаком.
Я зажмурился, уже вот-вот готовясь получить по шее, но вдруг:
— Да подожди ты, — поймав кулак Ромы, сказал Андрей, — а ты чего вдруг заступаться за него вздумал? Не страшно?
— Вас? Нет! Если вы старше — это не значит, что вы можете просто так обижать тех, кто младше!
— Да ты посмотри! Он вообще бесстрашный! Сейчас мы это поправим! — вновь замахнувшись, крикнул Рома.
— Да подожди ты! — прикрикнув, ответил Роме Андрей, — а давай посмотрим, насколько ты смел? — с ехидной улыбкой спросил у меня Андрей.
— О чем это ты?
— Тут же рядом лесок есть. Хватит смелости зайти в него? Зайдешь — мы оставим тебя и этого малого в покое, струсишь — я разрешу Ромке поколотить тебя!
Я, нервно сглотнув слюну, вспомнил те жуткие истории, которые мне рассказывали ребята про этот лес. Хотя, сейчас же день. Значит должно быть не так страшно.
— Идёт!
— Отлично! Встречаемся после отбоя возле леса!
После отбоя?! Чёрт! Как так? Я же думал, что…
— Никого с собой брать нельзя! Только я и ты.
Я, все еще крутя в голове те истории, с бледным выражением лица ответил:
— Ладно. Я приду.
Андрей, нагло улыбнувшись, прошел мимо меня, удаляясь прочь из комнаты.
— Т-ты пойдешь? — утирая слёзы, спросил Коля.
— Я… Я не знаю…
— Спасибо тебе. За то, что заступился.
Весь оставшийся день я всё думал: «Может не стоит? Я погорячился. Пойти в лес? Ночью? О чем же я думал, когда соглашался?!» Но и с синяками домой возвращаться не хотелось. Но, после отбоя, я все же взял себя под контроль, и, собравшись с духом, все-таки пошел в сторону леса.
— Я уж думал ты струсил! — сказал Андрей.
— Нет. Я в порядке. Я готов… — сказал я, пытаясь не выдать свой страх.
— Ну. Иди.
— Сейчас… Дай мне минуту.
— Ты что, боишься?
— Нет. Я не боюсь.
— Ну тогда милости прошу. — с дерзкой улыбкой сказал Андрей, указывая рукой в сторону леса.
«Я смогу! Я смогу! Я смогу!» — раз за разом повторял я у себя в голове.«Боже, как тут холодно…».
Зажмурив глаза, я пытался уверенней делать шаг. Осталось немного! Давай! Ты сможешь! Шаг. Еще шаг. Есть! Я справился! Я смог!
— Нет, нет, нет! Видишь во-о-он то дерево? Дойдешь до него — считай победил.
«Что?! Дерево?! Оно же… Так далеко…» — уже паникуя, подумал я.
Как же тут холодно. И как темно… Сквозь верхушки деревьев, застилавших свет луны, едва виднелись звезды. Мне страшно. Мне никогда не было так страшно. Но… Я смогу! Я сделаю это! Давай! смелее! — пытался подбодрить себя я, все с тем же страхом где-то внутри меня.
— Ну что? Уже пора? Сейчас?
— Да погоди ты! Сигнала еще не было!