Город призраков

— Зато она единственная, кто плохо отзывается о своих земляках. А нам это сейчас на руку. Чем больше узнаем о них гадостей, тем больше шансов понять мотив преступления.

— Не волнуйся, дружище, — Вано похлопал меня по плечу, — если раскрутить Ли-Ли, она в тысячу раз больше гадостей наговорит о земляках, чем твоя крыса. Уж мне-то поверь! Она с удовольствием перемоет косточки всем своим соседям! И не только! Собственного муженька не пожалеет!

— А тебе только это и нужно! Похоже, Вано, ты решительно настроен поразвлечься.

— Ну, Ник! Ты же сам недавно сказал этому безмозглому журналистику, что мы намерены сочетать приятное с полезным. Так что не волнуйся! От меня не убегут ни эта цыпочка Ли-Ли, ни факты.

Меня мало волновало, убежит ли эта цыпочка от Вано или нет. Но если Вано с ее помощью собирается добыть информацию, что ж. Я готов был закрыть глаза на этот абсолютно абсурдный флирт. Но на всякий случай я все же предупредил Вано, что Ки-Ки хоть и толстый коротышка, но кулак у него — будь здоров.

После душа мы вновь встретились с четой Кис-Кис. Внизу в гостиной. Со стола разносился ароматный запах несчастной акулы, с которой безжалостно срезали последние плавники. Сенечка нас щедро угостил прекрасным коньяком. Но на закуске, похоже, решил сэкономить. Поэтому мы с жадностью набросились на еду.

— А что, к ужину никто не подойдет? — спросил я с набитым ртом.

Ли-Ли томно вздохнула.

— Сейчас в городе траур. Сами понимаете, не до развлечений. Да, наверное, и бояться сейчас сюда заходить. Ведь совсем недавно, прямо у нас… — Ли-Ли громко всхлипнула. Вспомнив недавнюю трагедию.

Ки-Ки по-медвежьи ласково положил лапу на ее плечо.

— Ну-ну, дорогая. Это, конечно, несчастье. Но прошу, береги свои нервы. Ты так чувствительна.

Вано при этих словах утвердительно хмыкнул. Ему, похоже, пришлась по вкусу девичья чувствительность хозяйки отеля.

— А как вдова, держится? — Вано при этих словах попытался выразить на лице скорбь. Но у него это как всегда не получилось.

— Ах, бедная Ларочка! — затараторила Ли-Ли. — Как она это переживет! Я забегала к ней днем. Она все время плачет. Говорит, еще совсем недавно они с Игорьком обсуждали заготовку продуктов на зиму. У них в этом году прекрасный урожай помидоров. И адвокат вычитал в каком-то заграничном журнале, что их можно солить с яблоками. Получается оригинальное сочетание. Может быть, нам попробовать, милый?

Последнюю фразу она адресовала мужу, начисто забыв с чего начала свой монолог.

Нет, с этими людьми определенно невозможно разговаривать. Их информация не стоит и ломаного гроша. Разве что для рубрики «Мещанство и целомудрие».

Я громко откашлялся, пытаясь перебить болтовню супругов. Которые уже увлеченно спорили о том, какие яблоки следует класть с помидорами — недозрелые или слегка перезрелые. Я вообще смутно представлял такое сочетание. И мне надоело прислушиваться к идиотскому спору двух голубков. Начисто забывших, что где-то плачет безутешная вдова адвоката, которому так и не придется попробовать соленые помидоры с яблоками. Хоть в этом ему подфартило!

— Лилечка, — ласково промурлыкал Вано, вызвав на себя зверский взгляд Ки-Ки. — Дорогуша, а что, супруга адвоката даже не предполагает, кто бы мог желать зла ее мужу?

— Что вы! — отчаянно замахала ручками Ли-Ли, словно Вано оскорбил память убитого. — Как вы можете такое говорить! Его просто обожали в нашем городе! Это же очевидно! Такой интеллигентный мужчина! На его лекциях училась вся молодежь Жемчужного. И во многом его заслуга, что у нас нет наркомании, прелюбодеяния, преступности, пьянства.

— Ну, на счет последних двух добродетелей я бы на ее месте не был так категоричен, — шепнул я на ухо Вано.

— Его просто боготворили! Сколько такта! Вежливости! Воспитания! — продолжала тараторить Ли-Ли.

— И тем не менее при его благородном воспитании, он иногда не здоровался.

— Ох уж эти наши сплетники! — возмутилась она.

А я про себя заметил, что они обожали называть друг друга сплетниками, категорично исключая себя из их числа. Кстати, это был единственный, по их мнению недостаток земляков.

— Ну, да, — уже запинаясь говорила Ли-Ли, пытаясь подбирать слова, дабы не бросить тень на покойника. — Конечно, иногда он не здоровался. Но разве это грех? Просто тем самым он хотел показать человеку, что тот зря пропустил лекцию. Это неуважение к лектору, который из шкуры вон лезет, да еще забесплатно.

— Получается, он вообще не здоровался с профессором Заманским?

Ки-Ки вздрогнул и вопросительно посмотрел на Ли-Ли.

— Ну, я бы не сказала, — неопределенно протянула Ли-Ли. — Конечно, его крайне обижало, что профессор игнорирует лекции. Но адвокат был человеком высокой души. И он понимал, что Заманский — личность.

Опять — никакого ответа, словно толчет воду в ступе. Да, если Вано хочет ее заарканить, пусть и поднатужится. Я незаметно скривил рожу своему приятелю. Который, казалось, пропускал все мимо ушей. Зато его глазки напряженно бегая по личику и фигурке мадам Отель.