Халын Бараг

Тут и дочь алдара вышла с бокалом в руке, прошла сквозь толпу, поглядывая по сторонам, а потом вернулась обратно к отцу и матери и, поставив бокал на стол, сказала:

— Не все люди собрались здесь.

Алдар спросил своих слуг:

— Всех ли вы пригласили?

— Всех, наш алдар, не пропустили никого. Правда, у старухи-ведуньи гостит какой-то человек, но мы усомнились, стоит ли его приглашать, да и дочери твоей он вряд ли нужен.

— Это не ваше дело. Идите и приведите его сюда!

Пошли слуги в дом ведуньи, пригласили ее гостя на пир и посадили за стол на самое нижнее место.

Опять вышла дочь алдара с бокалом в руке, обошла собравшихся и отдала бокал новому гостю.

Устроил алдар богатую свадьбу. Белых быков резали, словно белых ягнят, и столы ломились от яств и напитков.

Кое-кому из людей был не по душе выбор алдара и его дочери, и они ворчали: «Дочь алдара вышла за безвестного бродягу, гости старухи-ведуньи! Наверно, лучшего она и не заслуживала».

Долго, недолго ли прожили молодые после свадьбы, а только однажды юноша сказал:

— Давно я не был на охоте. Пойду, поброжу по лесу, может, добуду какую-нибудь дичь.

— Куда ты собрался, разве мы нуждаемся в мясе? — спросил алдар.

— И все же я пойду. Скучно мне сидеть на месте без дела, хочу немного развлечься.

— Тогда возьми с собой и моего сына, только запомните: идите на Черную гору. На Белую гору не ходите — попадете в беду.

Пошли сын и зять алдара охотиться на Черную гору. Блуждали целый день до вечера, но даже зайца не встретили.

— Будь что будет, пойду я на Белую гору, — сказал зять, — не возвращаться же с пустыми руками. Ты пойдешь со мной?

— Я не могу нарушить запрет отца, — ответил сын алдара, — а тебе желаю удачи.

На том они и расстались.

Поднялся юноша на Белую гору и вдруг увидел перед собой белую лань. Пустил он стрелу, и лань бросилась бежать, оставляя за собой кровавый след.

— Она ранена, — подумал юноша.

— Теперь я ее не оставлю, хотя бы мне пришлось идти до края небес.

Стал он преследовать раненую лань. Всю ночь бежали по лесу лань и охотник. Устанет охотник, присядет отдохнуть — и лань впереди приляжет на траву. Так юноша гнался за своей добычей еще и весь следующий день до вечера.

Настал вечер, и вот впереди показался какой-то курган. Подбежала лань к кургану, и вдруг у его подножия открылась дверь. Лань скрылась за дверью; юноша, недолго думая, вошел следом. Вошел — и остановился в изумлении.

Никогда он не видел такого дива. Перед ним большой зал с зеркальными стенами и потолками. Вдоль стен стоят резные кресла. Сел юноша в одно из кресел, и вдруг откуда ни возьмись появились перед ним таз, кувшин с водой и полотенце.

Умылся юноша, утер полотенцем лицо и руки — и все предметы тут же исчезли.

Сидит юноша, ждет, что будет дальше.

Тут в одной из зеркальных стен открылась дверь и вошла девушка такой невиданной красоты, что при виде ее сын алдара едва не лишился чувств.

— Здравствуй, гость, — сказала девушка.

— Какое солнце, какое ненастье привели тебя к нам?

— Я ранил лань на Белой горе, и по ее следу пришел сюда, — ответил юноша.

— Ты сильно ранил ее. Впрочем, твоя добыча никуда не денется, а пока я хочу угостить тебя.

Тут хозяйка взмахнула рукой, и перед ними появился круглый трехногий стол, уставленный яствами и напитками. Сели они за стол, поели, попили, а когда кончили есть — стол убрался сам собой и исчез.

— Гость мой, — сказала девушка, — теперь не хочешь ли ты развлечься игрой в кости?

— Что ж, давай сыграем, — ответил юноша.

— Только знай, что я играю с условием: если тебе повезет и ты выиграешь — значит, Бог меня предназначил тебе. Если же проиграешь — значит, на свою беду попал ты в этот зеркальный зал: я превращу тебя в камень. Видишь круглые камни в углу — они тоже когда-то были юношами вроде тебя.

Посмотрел сын алдара на красавицу и сказал:

— Будь что будет. Испытаю и я свое счастье, сыграю с тобой.

Начали они играть, и юноша проиграл. А девушка взяла войлочную плеть, хлестнула ею гостя и превратила его в камень.

— Вот тебе, алдарский сын!

Тесть юноши, его семья и все его люди надели по зятю траур, когда он не вернулся с Белой горы.

Шли дни, менялись месяцы, и вот минул год с той поры, когда юноша покинул свой родной дом. Овладела семьей тревога.

Взял старший брат шило, вонзил его в ладонь — и выступила из ранки кровь.

— Видно, погиб где-то наш брат. Отправлюсь-ка я на поиски, может, хоть кости его найду.

Собрался старший брат в дорогу и на следующий день уехал из дому. Едет он и видит: по следам его брата полосой вырос кустарник. Стал он держаться этой полосы. Долго ехал, недолго ли — Бог знает, но привела его полоса кустов прямо к пещере Халын Барага.

Остановился путник на ночлег в пещере. Вдруг из угла выкатился череп и обратился к нему:

— Почему ты не сделал, как я сказал? Твой вид совсем не изменился.

Удивился старший брат, но виду не подал.

— Прошу прощения, я забыл твои слова. Повтори мне их снова.