Хроники Колыбели

Гаррет сразу сказал, что им обоим будто нужно было, чтобы их услышали. Если он прав? Если чертов дом обещан Гаррету для того, чтобы прикончить вора и свидетеля? Строитель их всех забери, с Хранителями не справиться ни мальчишке, ни даже ловкой лавочнице. Неужели в доме Изена призраки Колыбели?

Потом, все это потом. Сейчас главное — выбраться отсюда.

Внизу громко хлопнула дверь, и стало тихо.

Я прижалась к стене, вцепилась короткими ногтями в старые кирпичи, сцарапывая пальцы в кровь.

Что это? Гаррет? Или кто-то его нашел?

А потом снова раздался всхлип — тонкий, детский, на грани слуха, как и в прошлый раз.

Это не игры подсознания, это и на самом деле есть. Кто-то плачет.

Все снова замолкло, и я заставила себя отлепиться от стены, убеждая себя, что это Колыбель играет со мной.

Ведь она меня уже запомнила.

Здесь не может быть детей, и зомби-детей тоже, Гаррет бы их видел в прошлый раз. Их тела скорее всего вытащили после пожара, это к пациентам не полезли. Дети у нас ценятся гораздо выше психически больных. Даже мертвые.

Перестань, вернись лучше к Изену и Бетанкур. Ты ни до чего не додумаешься, но хотя бы сможешь думать фактами.

Лестница кончилась, и я вышла в небольшую сквозную комнату с высоким потолком. Она была пустой и тихой.

Лестницы на чердак я не нашла, только туман, почему-то темный, клубился у дальней стены и изредка хвостами задевал небольшое разбитое окно и тут же их отдергивал.

Я попятилась, оглядела комнату еще раз и увидела дверной проем, за которым ждала темнота.

Она немного рассеялась, стоило мне лишь осторожно запустить туда свет — пусто. Еще одна комната, теперь уже с мебелью — большой деревянный стол, страшно рассохшийся, несколько непонятных тряпок на полу и куча составленных друг на друга стульев в углу, как будто кто-то пытался на них залезть под потолок. Я осторожно зашла и присмотрелась, тряпки оказались старыми, сырыми подушками. Что они тут делают?

Я пожала плечами, словно это так важно — знать, что тут делают подушки.

Мне нужно только найти чердак, а в нем — предохранитель. И дальше меня уже поведет Гаррет.

Запоминай дорогу.

Следующий проем вывел меня на небольшую площадку над первым этажом. Железный пол противно шумел под ногами, и я, не оглядываясь, миновала помещение. Не хватало, чтобы меня кто-нибудь услышал.

Железная лестница, небольшой коридор со странным камином, промелькнувший мимо кабинет казначея, в который я не стала заходить — сомнительно, что там нашлось бы что-то интересное, и еще одна лестница — длинная винтовая, снова ведущая во тьму, на этот раз не настолько плотную.

Позади меня кто-то вздохнул.

Я обернулась, уговаривая себя не паниковать — никого. Опять Колыбель, опять отголоски былой трагедии, отголоски душ задохнувшихся здесь. Что-то быстро вспыхнуло в коридоре, и я, немного подумав, решила вернуться — нельзя оставлять за собой опасность.

И опять ничего… кроме звуков.

Я прижалась к стене, обнимая себя руками, стараясь защитить. Они больше не таились — плакали, вздыхали, кричали, умоляли о помощи.

Кружилась голова, не хватало воздуха, голоса наполняли меня.

Пожалуйста, прекрати!

Но Колыбель учуяла страх, ринулась за добычей, словно пес, от напряжения и азарта прижавший уши и выпрямивший хвост.

Снова вспышка, теперь я уже видела, откуда — из камина. Из камина, наполненного тьмой.

Отпустив плечи, на подгибающихся ногах я подошла к нему и остановилась, не дойдя нескольких футов. Заглянула внутрь.

Топка была бесконечна. Я никогда такого не видела. Словно это сон, ведь пространство не может быть бесконечным.

Что это?

Не думая, пустила туда свет. Руки дрожали. И увидела.

Сгусток тьмы, небольшой шар с длинными щупальцами, висел в воздухе, непрерывно меняясь в размерах и крутясь вокруг себя.

Вздох.

Я отпрянула назад, обо что-то споткнулась и упала, закрывая голову руками и сдерживая крик ужаса.

Вдалеке кто-то надрывно закричал, все так же призрачно, не по-настоящему. А потом злобно захохотал.

Никто на меня не нападал, но я боялась открыть глаза, только откатилась к стене, как к видимости безопасности.

Вставай и уходи отсюда. Скорее!

Но я не могла, голова кружилась, я задыхалась, сжимала голову руками, а вокруг кричали призраки. Эхо отражалось в моей голове, прижимая ее к холодным камням. Я уже ничего не понимала.

Вспышка…

Я лежала на железной кровати, руки и ноги привязаны, а надо мной…

Я закричала от ужаса, не в силах отвести взгляд от темного существа в белом халате. Оно склонилось надо мной, мигая покрасневшими глазами.

— Доктор Ранкер… она безнадежна… она ваша… проведите…

— Нет! — заорала я и задергалась в путах, как пташка в клетке.

Существо захохотало.

— Моя…

Голова ударилась обо что-то твердое, и я вскочила. Путы больше не держали меня, я открыла глаза. Коридор. Все тот же пустой коридор.

Я не смотрела в камин, но видела, как клубок тьмы в нем увеличился, поблескивал маленькими, яркими молниями.

Уходи-уходи-уходи!

Оно скрылось.