В полдень красное солнце взошло высоко над песчаными холмами и осветило своим тусклым алым светом пустыню так что даже самые тёмные тени исчезли. В эту пору стояла просто невыносимая жара и горе тем кто к этому времени не нашёл надёжное укрытие. Ведь именно этим несчастным сама судьба велела на своей шкуре испытать всю прелесть стоградусной жары.
Как только прозвучали последние слова распорядителя Михаил услышал сзади скрежет механизма. Посмотрев туда он увидел, что из пола медленно по очередности начали вылезать шипы. Поняв, что если он будет мешкать то может быть насажен на кол, Михаил начал изучать первый ряд рун. Они принадлежал к классу светлых магии. Эти руны он изучал во время изучения общего введения в ритуалистику, так что найти руну Агнис он смог сразу. Как только он ступил на её последующие сегменты ряда провалились и только тот сегмент, на котором от стоял остался на вису. Михаил посмотрел вниз и увидел, что он стоит на плите, под которой бурлит лава. Из открытого сегмента уже поднимался токсичный дым и запах серы резко ударил в нос. Это всё намекало, что в комнате без вреда для здоровья можно находиться ограниченное время. Поняв это Михаил начал изучать второй ряд рун. Он был посложнее, так как все руны в нём относились к огненной стихии. Михаил призадумался. Он знал, что в каждой системе рун есть главная руна. И в стихии огня это руна Ейфа. Он медленно ступил на нужную руну и облегченно вздохнул услышав звук падающих сегментов по бокам. Следующий ряд рун принадлежал к общим стихийным. Тут он даже не задумываясь ступил на знак Агни. Четвертый и пятый ряд руны астрала и зодиака. Здесь он тоже не задумываясь выбрал нужные руны. Осталось ещё пять рядов рун. Михаил глубоко вздохнул и принялся изучать шестой ряд. Что? Символы китайского зодиака? Как определить огненный знак если знаки и природные символы чередуются? Но вот его осенило! Нужно определить огненный символ последнего двадцатилетнего цикла. Он быстро начал в уме определять нужный символ. По его расчетам этим знаком оказался Дракон. Он медленно ступил на плиту и услышал успокаивающий звук падающих сегментов. Седьмой ряд рун — руны природного типа. Среди них нет огненного типа, ведь это руны животных и растений. Поэтому Михаил не задумываясь ступил на явно лишнюю здесь руну Агни.
Восьмой ряд — астрономический и без раздумий шаг на руну солнца. Предпоследний ряд… Михаил уныло опустился на землю — это были руны тьмы. Руны, которые он не раз видел во время проведения ритуалов. Это было зло, которое ему не было дано понять. Ряд рун использовался в ритуалах тысячелетиями, но никто не знал, что означали. Это была могущественная потерянная магия, которой нигде никто не обучал. Вся информация про первого и последнего носителя этих рун была стёрта ещё задолго до сотворения человечества Теми Кто Создал Всё! Эти руны сопровождали его на протяжении всей жизни и теперь они встали на его пути. Он не знал, что они обозначают, а значит не мог определить нужную руну. Не зная, что делать он посмотрел на последний ряд.
Руны элементов! Самый легкий ряд, в котором опять выделялась руна Агни.
— Хех! — уныло прозвучал голос Михаила — Я смог определить огненную руну десятого ряда, но не могу определиться с рядом тьмы.
Он обернулся и увидел, что назад пути тоже нет. Шипы уже решеткой закрыли проход, а огненные руны ранее висевшые в воздухе провалились в лаву. Путь был только вперед…
Немного подумав Михаил решил, что нужно рискнуть перепрыгнуть на руну Агни, десятого ряда. Это все же лучше, чем сидеть здесь и медленно конать от токсичных испарений.
Каждый сегмент с руной имел длину более двух метров.
— Расстояние небольшое! — он с испугом посмотрел вниз — Но я по прыжкам не очень.
Набравшись храбрости он прыгнул. Секунда в воздухе, резкая боль и уходящий с под ног пол. К счастью большая часть тела Михаила приземлилась на руну Агни и только ноги свисали вниз. Он медленно начал двигаться вперед стараясь полностью заползти на плиту. К счастью руна тьмы огненного типа находилась справа от руны Агни. Так что Михаил легко зацепившись за её ногой оттолкнулся и выполз на каменный пол. Две последние руны, как только он оказался на камне исчезли в камне.
Хоть и левая нога, на которой он съехал при прыжке ужасно болела Михаил нашёл в себе силы, чтоб подняться. Он был рад, что первое испытание наконец-то закончилось. Но ему не давали покоя слова распорядителя, которые намекали, что первое испытание это просто цветочки в сравнении со следующими.
Гул механизма заставил его обернутся. Стена впереди расходилась открывая новую комнату.
— Хох! Я рад, что ты не умер на первом же испытании! Ведь веселье только-только началось! Рад приветствовать тебя в моём лабиринте друг! В лабиринте, с которого не каждый сможет выбраться! Михаил был в недоумении. Перед ним была пустая комната, в которой даже намёка не было на лабиринт. Более того эта комната подозрительно походила на ту, с которой он недавно выбрался. Он хотел обернутся, чтоб сравнить их, но гул механизма и громкий стук предупредил его, что стены уже сошлись.
— Это шутка?