За время существования человеческой цивилизации мошенники, кажется, опробовали в деле уже все возможные виды надувательств — от банальных краж «на доверие», до подделки денег, долговых расписок и ценных бумаг. Мошенники занимались подлогами завещаний, правили реестры акционеров, сочиняли на самих себя наградные листы и дарственные, подделывали антиквариат и предметы мировой художественной культуры, ну и, разумеется, во все времена умудрялись продавать самые невероятные вещи.
Родился Роберт Фриград 1 марта 1970 г. в Ходзорпе (Hodthorpe), небольшом городке в графстве Дербишир с населением менее 2 тыс. чел. Это был тихий, прямо-таки пасторальный, район Британии, в котором практически не наблюдалось сколько-нибудь серьёзных криминальных проявлений. Самое страшное, что могло произойти в этой глухомани вплоть до середины 80-х годов — это угон мотоцикла или наезд на пешехода в состоянии алкогольного опъянения. Тем удивительнее выглядели метаморфозы в поведении молодого Роберта, которые явственно проявились при его взрослении. Внешне очень спокойный и выдержанный, он иногда саркастически комментировал слова или поступки одноклассников, ни разу ни о ком не сказав доброго слова. Неглупый и сообразительный, Фригард тем не менее учился очень плохо, лениво, без всякого интереса. Чувствовалось, что он глубоко презирал окружающих, хотя никаких оснований к тому не имел — сам не демонстрировал успехов, которые могли бы хоть отчасти питать его гордыню. В 1985 г. Роберт бежал из Ходзорпа и принялся бродяжничать. Последующие 7 лет оказались наименее изученными годами жизни молодого человека — в это время он не стремился найти постоянную работу, а перебивался случайными заработками и явно имел не вполне законные доходы. Видимо, в это время Роберт Фригард отработал некую схему обогащения за счёт любовниц, поскольку к двадцати годам он превратился в смазливого молодого человека, пользовавшегося успехом у женщин определённого типа — постарше и не имевших планов создания семьи. В 1992 г. эта система дала серьёзный сбой, едва не отправивший Фригарда за решётку на долгий срок.
Роберт похитил у своей любовницы 600 ф.-стерлингов, а после того, как женщина заявила об этом полиции, похитил и её саму. После того, как Фригарда и его жертву отыскали, он «перевернул» ситуцацию, заявив, что никакого похищения не было — он просто увёз возлюбленную, поскольку«боролся» за её любовь и сохранение отношений. Похищенные деньги он, разумеется, вернул и конечно же, извинился за то, что его не так поняли. Трудно сказать, почему правоохранительные органы приняли такого рода объяснения и не добились осуждения Фригарда — возможно, сама жертва не очень-то на этом настаивала — но в конце 1992 г. Роберт отправился в город Ньюпорт, в графстве Шропршир, где устроился работать в баре«The swan».
Там он довольно быстро познакомился со студентами сельскохозяйственного колледжа Харпера Адамса (Harper Adams university college), регулярно приходившими в бар, чтобы пообщаться в неформальной обстановке и пропустить пинту-другую пива. Именно там он рассказал одному из них — Джону Аткинсону — что является сотрудником английской спецслужбы МИ-5, откомандированным в Ньюпорт для контроля за поведением студентов колледжа Харпера Адамса. На сельскохозяйственной станции, где студенты проходили практику, имелся склад с разнообразными удобрениями, в т. ч. аммиачной селитрой, которые могли быть использованы ирландскими террористами в качестве компонентов бомб. Кроме того, прекрасные химические лаборатории колледжа могли явиться отличной технической базой для злоумышленников. Чтобы помешать этому Роберт Фригард и нёс свою незаметную, но опасную вахту в баре.
Надо сказать, что легенда, которую выдумал Фригард, оказалась на редкость удачна. Обстановка в Великобритании того времени способствовала росту «терроробоязни» во всех слоях общества. Весь 1992 г. ирландские террористы напоминали о себе громкими акциями. 10 января того года они взорвали бомбу возле здания Министерства обороны, лишь по счастливой случайности тогда обошлось без жертв. Через три месяца — 10 апреля 1992 г. — заминированный автомобиль взорвался у здания Балтийской биржи. В результате этого теракта погибли 3 человека и 94 были ранены. А 30 октября очередной автомобиль со взрывчаткой взлетел на воздух неподалёку от резиденции премьер-министра Джона Мейджора. Люди боялись боевиков ИРА (Ирландской Республиканской Армии) и для этого у них были все основания.