События последних чисел февраля 2005 года иначе как сенсацией не назовешь, в городе Уичита, штат Канзас — США, арестовали 59-летнего маньяка Денниса Л. Рейдера, известного всему миру под псевдонимом ВТК. Серийный убийца, лишивший жизни, по меньшей мере, 10 человек, на протяжении 31 года игравший с полицией в отгадайку и считавшийся в течение трех десятилетий вторым по значимости неуловимым преступником после калифорнийского «Мистера Зодиака», находящегося на всю оставшуюся жизнь под стражей. Необходимо рассказать неизвестные подробности эпопеи отвратительного маньяка, избравшего своим девизом: «Свяжи их! Пытай их! Убей их!», от первого преступления и вплоть до тайны его ареста.
Эксперты, работавшие в доме смерти параллельно со следователями, дали последним много информации к размышлению. К примеру, установили, что на всех четырех трупах наличествовали обильные следы спермы неизвестного маньяка, который, однако, не подвергал жертв непосредственно сексуальному насилию. И заявили, что все смерти наступили в промежутке между 8 и 9 часами утра. Как раз в тот момент, когда Чарли был в школе. Сам характер всех четырех подсказывал сыщикам — преступник, выбравший для злодеяний не традиционно маньячные — ночные, а утренние часы, чрезвычайно уверен в себе и циничен. Ну, а тот факт, что он легко без борьбы, совладал с главой семейства, выступавшим в первенстве Канзаса по боксу среди полупрофессионалов, и его женой, имевшей черный пояс по жесткому стилю каратэ киокусинкай, свидетельствовал и о специальных навыках маньяка. Маньяка, как предположили тогда, возможно являвшегося бывшим военным. И вот еще что. Неизвестный, орудовавший в доме Отеро, оказался чрезвычайно запасливым мужиком. И бечевку, которой он, в конце концов, удушил всех жертв, и ножницы, которыми неторопливо разрезал веревку на части, и кусачки, при помощи которых пытал Джули и Джозефину Отеро, парень загодя прихватил с собой на дело. Это последнее обстоятельство особенно расстроило полицейских, по всей видимости, им придется искать не полусумасшедшего изувера, в любой момент способного совершить дурацкую ошибку, а хладнокровного «специалиста» — точно планирующего свои действия и наверняка знающего, чего он хочет от жертв.
В октябре 1974 года, спустя 9 месяцев после расправы над семьей Отеро, убийца сам вышел на прямую связь с теми, кого окрестил «гончими». Причем, сделал это весьма кинематографично, в духе заполонивших в наше новое время экраны — психологических триллеров. Репортер газеты «Орел Уичиты» Дон Грэнчер получил в те дни анонимную записку, призывающую его заглянуть в Публичную библиотеку города, затребовать там учебник по инженерному делу и открыть его на 27-й странице. Заинтригованный журналист так и поступил. И, открыл учебник, обнаружил там листок с посланием маньяка. С посланием, ставшим первым из длинного ряда рекламы, которыми неуловимый хищник будет развлекать и запуганную публику, и полицию, и прессу, и даже ФБР на протяжении последующих трех десятилетий. Письмо это так и не было опубликовано в «Орле Уичиты», его засекретили и приобщили к материалам следствия, которое, впрочем, закончилось — только в начале XXI века. Однако, позволим себе ознакомить читателей с творениями маньяка, в котором он впервые нарек себя звучным прозвищем ВТК.