Твои знания, анон — это твоя уютная, теплая спаленка. С зарешеченным окошком и с парамнестической парашей подсознания в углу. Ты лезешь наружу, к Непознаваемому, лишь затем, чтобы убедиться — ты не заперт в ней. Вылез, убедился? Молодец! Теперь — бегом обратно, под любимое верблюжье одеялко. Все, ты в домике!
И причиной тому служил не номер — Настя не была суеверна — но сам дом, его холодные, выкрашенные масляной краской, стены: обоев здесь е было.
— Много сегодня народа. — Северин развивать тему голубя не стал. — Ставим «скотный двор» или играем за одним столом?
— Ставим, ставим! — крикнул кто-то из коридора. — Задолбали ставки повышать, флоп посмотреть нормально не даете, профи гребанные!
Настя хохотала до колик, и все никак не могла остановиться. Не, ну представьте себе: стол, карты, люди сидят, фишки в руках крутят, со скуки на канделябры поглядывают… И тут — хлоп, флоп, шмяк — проваливается крыша и на стол падает поросенок. Уже готовый, с яблочком во рту, зеленью присыпанный, все дела. Гости любуются, а хозяева им сердито: «Чего, мол, ждете, господа хорошие, кушать подано!»
Она готова была поспорить на что угодно — умей жареные поросята падать на крыши, так бы все и было.
— Может, валерьянки? Или сразу галоперидольчику? — заботливо спрашивал Северин. — Только сперва расскажи, по какому поводу веселье.
— Угу. Только сначала ты, правила этого вашего «холдема», — пробормотала Настя, утирая выступившие слезы.
В силу обстановки, мягко говоря, странной, Настя думала, что пресловутый «холдем» окажется чем-то из мистической экзотики, вроде тарока. Но это была всего лишь одна из разновидностей современного покера.
— Карты здесь входу только игральные. И вообще предсказания не в чести, — сказал Северин таким тоном, что Настя не рискнула поинтересоваться, почему.
Играли вдесятером за одним столом, на деньги, но по мелочи. Пара лишних купюр у Насти в кошельке была, Северин правила объяснил, «Белый Крымский» из антикварного хрустального бокала шел хорошо, карта шла и того лучше… Однако впечатления от игры сводились к короткому и емкому«не понравилось».
Сколько бы Настя не напоминала себе об обещании не скучать, сколько бы не вертела в руках тяжелые, шершавые на ощупь, фишки — ее одолевала тягучая и тревожная, как в больничной очереди, скука. Не из-за дурацкой фразочки — мол, «не корову проигрываем!», — так раздражавшей Ирину. Просто не было азарта, не было радости от выигрышей, а вкратце рассказанные Северином принципы стратегии, основанной почти сплошь на матстате, оставили неприятный осадок. «Иногда верный выбор может привести к проигрышу, и наоборот» — ну да, может, но что в том хорошего? От словосочетаний вроде«фактор случайности», на ее взгляд, стоило держаться подальше. Настя, почти не следя за игрой, пассивно принимала чужие ставки, раз за разом показывала на вскрытии лучшие комбинации и ждала, сама не понимая толком, чего именно. Момент истины наступил после раздачи, когда Настино «каре» на шестерках побило Ирин«фулл-хауз» и«старший флэш» Северина, который тот в последнем раунде торговли сбросил в пас в открытую.
Ирина, не глядя, как Настя сгребает фишки, сразу же взялась за брата:
— Какого ты на терне коллировал — чтоб героически сфолдить на ривере? Что за идиотский розыгрыш?
— В зарубе на вас двоих так выгодней, на мой взгляд, — невозмутимо ответил Северин. — К тому же — роял-флэш-дро не выкидывают.
— Но…
Они обсуждали раздачу еще добрых пять минут. Сначала остальные участвовали в споре, потом замолчали, а под конец толстяк с тростью не выдержал.
— Кэп, от такого темпа игры все засыпать начнут скоро. Давай все-таки разобьемся на два стола, отсадим тех, кто без коров, и…
— Тебе за время, пока Северин и сотоварищи сюда ползли, не надоело играть вчетвером? — насмешливо спросила Ирина.
— Почему вчетвером? Нас десять, по пять человек на стол.
— «Когда ад разверзся, эти пятеро играли в карты», — продекламировал Северин. — Да, Ирка знает, что это даже не цитата. Нет, мы ее не переубедим. Я уже пробовал.
— Откуда это вообще?! — спросила одна из девушек.
Настя на секунду почувствовала себя очень, очень старой. Зато мысли наконец-то пришли в порядок, обрели четкость. Раз уж ее занесло в гости к этим странным ребятам — а что картами хобби хозяев не ограничиваются, было чуть более, чем очевидно — стоило попробовать поговорить с ними об ее нелепой, но неприятной и навязчивой проблеме.
— Конкретно это — из описания оригинального документа в рус-википедии, — усмехнулась Ирина. — А документ — про одну славную компьютерную игрушку. Но, как и сказал Сева, переубедить меня не получится. Так что давайте продолжим.