Он падал в бездну. Всеобъемлющая темнота окружала его, растворяя мысли и чувства в себе. Мимо проносились звезды-точки, испускающие обреченный свет. Падение, казалось, длилось вечность.
9 мин, 15 сек 11969
— О да, — старик растянул губы в усмешке и сощурился, — И сто тридцать второй из тех, кто умер.
— Сто тридцать второй? — еще более растеряно произнес он.
— И всех я помню по именам. Придумайте себе имя, молодой человек.
Он на несколько минут задумался. Старик его не торопил, положив карты рубашкой вверх, и медленно курил поданную девушкой сигару.
— Ну-ка, милочка, подайте моему собеседнику чего покрепче.
Девушка поставила перед ним виски со льдом. Он пригубил и улыбнулся. Виски было восхитительно.
— Знаете, — сказал он наконец, — В созвездии Льва есть синяя звезда. Цвет моих глаз на удивление похож на ее свет. Регул. Регул называлась та звезда. Зовите так меня вы.
— Отлично, Регул, — потер руки старик, — Играем?
— Постойте, — воскликнул Регул, видя, как старик берет карту.
— Вы хотите что-нибудь узнать об этом месте у, так сказать, старожила? — спросил Адам.
— Верно, — чуть склонил голову Регул.
— Хм-хм, — пожевал губами старик.
— Это — своеобразная игра на жизнь. Те, кто останутся живыми по окончании ночи Мглы, останутся такими в самом деле. Я уже трижды играю в эту игру. Восхитительно продляет жизнь. Вот, вы поверите, что мне почти триста лет?
Регул окинул старика взглядом и криво усмехнулся.
— Впрочем, по окончании ночи, вы можете попросить богатство. Или женщину. Хотите женщину? Какую-нибудь особую? — он пошло подмигнул.
— А может быть, власти?
Регул чуть поморщился и заглянул в карты. Старик, самоуверенный и властный, неприятный в своей циничной жажде, был ему противен, но правила приличия не позволяли резко оборвать его. Кинув взгляд на Адама, Регул убедился, что тот щерится и выжидающе смотрит на него.
— Торопитесь на тот свет? — спросил старик. Регул дернул уголком губ. Старик многое знал, он был ему нужен. Ему нужен был разговор с ним.
— Вовсе нет. Расскажите мне… — Что, молодой человек, вам интересно?
— Как сюда попадают?
— Смертельная ситуация, — старик отложил сигару и посмотрел на свою руку.
— В которой вы должны погибнуть.
— Так это чистилище? — удивился Регул.
— Что вы, молодой человек, — рассмеялся Адам, — Только люди, имеющие странную судьбу и определенный склад характера. И только в особых обстоятельствах. Так сказать, второй шанс.
— И многим он достается?
— А вы посчитайте, — старик воодушевился и глотнул поданного девушкой кофе.
— Эта ночь только началась и вы у меня третий. Я уже дважды попадал сюда. Выигрывает за одну ночь Мглы только один. Выиграв раз, играешь еще раз, еще раз и еще… до конца.
Регул серьезно кивнул и предложил:
— Играем?
У него был роял флэш, старший сет. У Адама — старший стрит.
От виски шумело в голове, свечи вызывали болезненную сухость в глазах, и Регул больше не хотел жить. Он хотел спокойствия и тишины. Он устал, он чувствовал себя древним стариком, который пережил даже внуков и хочет лишь покоя. Он хотел покоя. Но это была игра и он почему-то поклялся себе выиграть в ней. Словно… что-то звало его?
«Странные встречи, странные лица, странные люди, — думал он, ожидая следующего противника.»
— Женщина с усталыми глазами. Мужчина-солдат. Ребенок, беспризорник — лет тринадцати. Старуха. Прекрасная светская леди. Что нас всех объединяет? И комбинации… Каре, короли бьют валетов. Стрит из королевы, валета, десятки и восьмерки и стрит из десятки, девятки, восьмёрки, семёрки и шестёрки… Тройка. Старший стрит… Почему я? Почему не тот пацан с волчьей усмешкой и дикой жаждой любви в глазах? Почему не дама, у которой остался дома муж и дети? Почему не седовласый старик без руки…? Кто мы вообще? Почему мы здесь?«— Потому что есть те, кто настолько нуждаются в вас, что Мироздание не может вас отпустить. Они не позволяют. Они готовы рушить устои ради вас. Они готовы спуститься в ад и подняться в рай. И так продлится вечно — до перерождения, их перерождения, когда они потеряют память, но не тягу… к вам. Именно так рождается самая крепкая дружба или… любовь.»
Регул настолько ушел в мысли, что вздрогнул, услышав сухой, отрывистый и отстраненный голос леди-проводника. Она медленно обходила всю комнату, туша свечи.
— Эээ… Вы тушите свечи? — задал Регул самый дурацкий из возможных вопрос.
— Да, — отозвалась леди-проводник. Еще несколько трепетных огоньков нашли свою смерть под колпачком тушилки.
— Но… все закончилось?
— Нет. Для вас осталась последняя партия.
— И вы тушите огонь.
— Да.
Регул не видел лицо леди-проводника, но он отчего-то подумал, что именно сейчас бесстрастная маска приползла с ее лица, показав дрогнувшие в грустной улыбке уголки губ.
— Вы ответите на мои вопросы?
— А что же я делаю сейчас? — она чуть склонила голову, обернувшись к нему.
— Почему я не помню прошлое?
— Сто тридцать второй? — еще более растеряно произнес он.
— И всех я помню по именам. Придумайте себе имя, молодой человек.
Он на несколько минут задумался. Старик его не торопил, положив карты рубашкой вверх, и медленно курил поданную девушкой сигару.
— Ну-ка, милочка, подайте моему собеседнику чего покрепче.
Девушка поставила перед ним виски со льдом. Он пригубил и улыбнулся. Виски было восхитительно.
— Знаете, — сказал он наконец, — В созвездии Льва есть синяя звезда. Цвет моих глаз на удивление похож на ее свет. Регул. Регул называлась та звезда. Зовите так меня вы.
— Отлично, Регул, — потер руки старик, — Играем?
— Постойте, — воскликнул Регул, видя, как старик берет карту.
— Вы хотите что-нибудь узнать об этом месте у, так сказать, старожила? — спросил Адам.
— Верно, — чуть склонил голову Регул.
— Хм-хм, — пожевал губами старик.
— Это — своеобразная игра на жизнь. Те, кто останутся живыми по окончании ночи Мглы, останутся такими в самом деле. Я уже трижды играю в эту игру. Восхитительно продляет жизнь. Вот, вы поверите, что мне почти триста лет?
Регул окинул старика взглядом и криво усмехнулся.
— Впрочем, по окончании ночи, вы можете попросить богатство. Или женщину. Хотите женщину? Какую-нибудь особую? — он пошло подмигнул.
— А может быть, власти?
Регул чуть поморщился и заглянул в карты. Старик, самоуверенный и властный, неприятный в своей циничной жажде, был ему противен, но правила приличия не позволяли резко оборвать его. Кинув взгляд на Адама, Регул убедился, что тот щерится и выжидающе смотрит на него.
— Торопитесь на тот свет? — спросил старик. Регул дернул уголком губ. Старик многое знал, он был ему нужен. Ему нужен был разговор с ним.
— Вовсе нет. Расскажите мне… — Что, молодой человек, вам интересно?
— Как сюда попадают?
— Смертельная ситуация, — старик отложил сигару и посмотрел на свою руку.
— В которой вы должны погибнуть.
— Так это чистилище? — удивился Регул.
— Что вы, молодой человек, — рассмеялся Адам, — Только люди, имеющие странную судьбу и определенный склад характера. И только в особых обстоятельствах. Так сказать, второй шанс.
— И многим он достается?
— А вы посчитайте, — старик воодушевился и глотнул поданного девушкой кофе.
— Эта ночь только началась и вы у меня третий. Я уже дважды попадал сюда. Выигрывает за одну ночь Мглы только один. Выиграв раз, играешь еще раз, еще раз и еще… до конца.
Регул серьезно кивнул и предложил:
— Играем?
У него был роял флэш, старший сет. У Адама — старший стрит.
От виски шумело в голове, свечи вызывали болезненную сухость в глазах, и Регул больше не хотел жить. Он хотел спокойствия и тишины. Он устал, он чувствовал себя древним стариком, который пережил даже внуков и хочет лишь покоя. Он хотел покоя. Но это была игра и он почему-то поклялся себе выиграть в ней. Словно… что-то звало его?
«Странные встречи, странные лица, странные люди, — думал он, ожидая следующего противника.»
— Женщина с усталыми глазами. Мужчина-солдат. Ребенок, беспризорник — лет тринадцати. Старуха. Прекрасная светская леди. Что нас всех объединяет? И комбинации… Каре, короли бьют валетов. Стрит из королевы, валета, десятки и восьмерки и стрит из десятки, девятки, восьмёрки, семёрки и шестёрки… Тройка. Старший стрит… Почему я? Почему не тот пацан с волчьей усмешкой и дикой жаждой любви в глазах? Почему не дама, у которой остался дома муж и дети? Почему не седовласый старик без руки…? Кто мы вообще? Почему мы здесь?«— Потому что есть те, кто настолько нуждаются в вас, что Мироздание не может вас отпустить. Они не позволяют. Они готовы рушить устои ради вас. Они готовы спуститься в ад и подняться в рай. И так продлится вечно — до перерождения, их перерождения, когда они потеряют память, но не тягу… к вам. Именно так рождается самая крепкая дружба или… любовь.»
Регул настолько ушел в мысли, что вздрогнул, услышав сухой, отрывистый и отстраненный голос леди-проводника. Она медленно обходила всю комнату, туша свечи.
— Эээ… Вы тушите свечи? — задал Регул самый дурацкий из возможных вопрос.
— Да, — отозвалась леди-проводник. Еще несколько трепетных огоньков нашли свою смерть под колпачком тушилки.
— Но… все закончилось?
— Нет. Для вас осталась последняя партия.
— И вы тушите огонь.
— Да.
Регул не видел лицо леди-проводника, но он отчего-то подумал, что именно сейчас бесстрастная маска приползла с ее лица, показав дрогнувшие в грустной улыбке уголки губ.
— Вы ответите на мои вопросы?
— А что же я делаю сейчас? — она чуть склонила голову, обернувшись к нему.
— Почему я не помню прошлое?
Страница 2 из 3
