Игры со временем

Патриций отвлекся от своих размышлений, когда этот невообразимый день подбросил ему еще один сюрприз. Сэр Сэмюель Ваймс оказался еще и Джоном Килем в придачу к сержанту Ваймсу. Надо и в самом деле проследить, чтобы Ваймс держался подальше от Университета, а то, кто знает, кем он вернется в следующий раз. Если вообще вернется. Невозможный, невероятный человек!

Ваймс сорвал с себя значок и вышвырнул в траву, словно в унисон мыслям патриция. Лорд Ветинари почувствовал холод, задумавшись, а кто же вернулся в этот раз. Патриций искренне надеялся, что Ваймс блефует. Несколько томительных минут прошло, пока Ваймс наконец не бросил меч. Ветинари это не успокоило. Сержант Ваймс мог прикончить человека голыми руками. И, судя по зловещей улыбке, с которой он бросился на Карцера, именно это и собирался сделать. Лорд Ветинари закрыл глаза, прикидывая варианты будущего. Будущее всегда наступает, когда кто-то умирает. И теперь главное — не допустить, чтобы оно наступило кому-нибудь на горло.

— Город убьет тебя, — донеслось до патриция.

Карцер был жив. Ваймс только связал его. Потому что это был Сэм Ваймс. Вот что имел в виду Смерть. В каком бы времени он не жил, каким бы именем не назывался, это был Сэм Ваймс. Они могли быть врагами или друзьями, но оставались самими собой вне зависимости от обстоятельств. Мир обрел привычные очертания. Идеальный момент.

В том числе и для того, чтобы выяснить, кем же они друг другу приходятся.

Лорд Ветинари шагнул вперед:

— Добрый вечер, ваша светлость.

Глава 8

Лорд Ветинари любил головоломки. Однако, будучи человеком в высшей степени рациональным, он считал, что головоломки существуют, чтобы быть разгаданными. И теперь тайна событий тридцатилетней давности не давала ему покоя. Казалось, позавчерашний день расставил по своим местам. Слияние произошло не с юным Сэмом, а с попавшим в прошлое командором. Но сегодняшняя встреча показала, что Ваймс по-прежнему ничего не помнил. Патриций в этом не сомневался: притворяться тот не умел. Возможно, Лобзанг мог все помнить, потому что он не совсем человек… Самое забавное, лорд Ветинари не знал, хочет ли он, чтобы командор обрел воспоминания другого Ваймса. С одной стороны, нет необходимости рисковать хрупким согласием между ними теперь, когда они научились взаимодействовать друг с другом. С другой… а что, собственно, с другой? Он и так знал, что тогда, тридцать лет назад, они поступили правильно. Зверь перешел к Сэму-командору, и насчет него можно не беспокоиться. Насчет зверя, Сэм-то найдет приключения на свой плюмаж. Впрочем, командор Стражи и герцог Анкский слишком важная фигура в политике, чтобы оставить без внимания произошедшее. Итак, варианта всего два. Первый — слияние произошло полностью, просто Ваймсу-Килю по какой-то причине не передались воспоминания его двойника. Тогда нужно выяснить, не может ли память вернуться к нему, и, если да, то при каких условиях. Второй вариант — командору передался только зверь… Лорд Ветинари наконец-то понял, что не давало ему покоя. Если Сэм Ваймс тогда избавился от зверя, его ничего здесь не удерживало. Он мог спокойно отправиться на поиски безветинаритического мира.

— Он мог спастись, — вслух произнес патриций.

— ОН НЕ УСПЕЛ ЭТО ОСОЗНАТЬ, — сказал Смерть, позволяя Ветинари себя увидеть. Тот слегка наклонил голову в знак приветствия.

— Почему слияние не произошло полностью?

— ПОТОМУ ЧТО КОМАНДОР ВАЙМС ПОТЕРЯЛ СОЗНАНИЕ. А СЕРЖАНТА ПОТОМ УБИЛИ.

— Убили? — с сомнением спросил Ветинари. Со зверем или без, Ваймс все же был профессиональным военным, справиться с ним смогли бы немногие, даже если бы застали врасплох.

— ОН ПОШЕЛ ЗА ПОМОЩЬЮ ДЛЯ ДРУГОГО ВАЙМСА И НАТКНУЛСЯ НА КАРЦЕРА, — объяснил Смерть.

Вот оно что. Карцер. Ваймс не зря считал его опасным противником.

— Вы не пытались это исправить?

Смерть пожал плечами.

— ВАЙМС ВПОЛНЕ ДОВОЛЕН ТЕМ, КАК ВСЕ СЛОЖИЛОСЬ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, МОЖЕШЬ СПРОСИТЬ У НЕГО САМОГО.

— Пытаешься заманить меня на тот свет? — усмехнулся Ветинари.

— ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ ГРОЗИТ, — начал оправдываться Смерть. — ТЫ ЖЕ ВИДИШЬ, У МЕНЯ ДАЖЕ МЕЧА НЕТ.

— Меча?

— ПРАВИТЕЛИ ИМЕЮТ ПРАВО НА МЕЧ.

— Даже если они не королевских кровей?

— СЕЙЧАС МОДА НА ДЕМОКРАТИЮ, — уныло сказал Смерть.

— Что, действительно? — приподнял бровь патриций. Смерть кивнул. Ветинари покачал головой.

— Я это учту, — пообещал он.

— ВОТ И МНЕ ПРИХОДИТЬСЯ УЧИТЫВАТЬ, — согласился Смерть.

— Понимаю, — посочувствовал ему Ветинари. — Если хочешь, я могу дать тебе несколько советов… Но, возвращаясь к твоему предложению: неужели ты думаешь, я не догадываюсь, что за ним стоит?

— ТО ЕСТЬ ТЫ ВЕРИШЬ МНЕ НА СЛОВО?