Инферно

В учительской стояла такая тишина, что можно было услышать, как летит муха, или падает на пол булавка. После того, как мисс Кэкл закончила свой рассказ о том, как школа оказалась в столь бедственном положении, никто не проронил ни слова. Никто не двигался, и казалось, что даже не дышал. Прибывшие на помощь волшебники ошеломленно смотрели друг на друга, не в силах поверить в происходящее. В конце концов, Верховный волшебник нарушил эту гнетущую тишину, поставив на блюдце чашку с остывшим чаем.

— Вы связывались с Гильдией ведьм? — спросил он, и, глядя на него, находящаяся тут же Милдред могла сказать, что он очень рассчитывает на утвердительный ответ.

— А что это даст? — сердито спросила мисс Хардбрум. — Они отказываются верить в подобное и наверняка скажут, что-то, что мы видели — была просто галлюцинация.

— Констанс хочет сказать, что мы не пытались связаться с Гильдией ведьм. Сейчас уже слишком поздно, а до этого мы были заняты организацией эвакуации девочек в безопасное место, — объяснила мисс Кэкл, которая даже в чрезвычайной ситуации не забывала о вежливости.

— Совет волшебников будет так же бесполезен, — пробормотал Роун-Уэбб, делая глоток из своей чашки и пряча гримасу недовольства, ощутив, что чай совсем остыл. Мисс Бэт тоже присутствовала в учительской. Ее нервы еще не полностью успокоились от пережитого в прихожей.

— Я думаю, что можно смело сказать, что мы здесь сами по себе, — сказала она.

Джадо, которая была помощницей старосты и тоже присутствовала на совещании учителей, поймала взгляд Милдред и кивнула на дверь. Староста и ее помощница решали некоторые школьные вопросы, и сейчас мисс Кэкл сочла нужным пригласить их на совещание учителей. Милдред в любом случае должна была пойти и пересказать сцену из своего сна и была очень рада, что Джадо пошла с ней, чтобы поддержать ее. Сейчас девочка очень хотела выйти из этой душной комнаты, которая была слишком мала для такого количества человек, и отправиться к своим одноклассницам.

Милли кивнула подруге и открыла было рот, еще толком не зная, что собирается сказать, но ее перебила мисс Хардбрум.

— Директриса, возможно, эти две ученицы принесли бы больше пользы, находясь в другом месте? — многозначительно спросила она.

— О, да, конечно. — Мисс Кэкл пару раз моргнула и взглянула на девочек, будто бы впервые их увидела. Очевидно, она уже успела забыть, что они тоже находятся в учительской. — Милдред, Джадо, бегите, посмотрите, как там дела у других.

Девочкам не нужно было повторять дважды, и они с удовольствием сбежали из душной учительской в прохладный коридор школы.

— Откуда волшебники узнали новости?

Милдред рывком обернулась на голос и увидела стоящих рядом Энид и Мод.

— Что вы здесь делаете? — спросила она подруг.

Энид усмехнулась.

— Мы перекопали все книги в библиотеке и теперь решили поискать в более интересном месте.

— Энид, за те три года, что я тебя знаю, твои идеи не доводили до добра, — сказала Джадо. — Что ты имеешь в виду?

— Кабинет мисс Кэкл. — ответила Мод.

— О нет! Только не снова Мифокопия, — предупредила Джадо.

— Нет-нет! Честно, у тебя совсем нет воображения, — сказала Энид, идя к кабинету директрисы. Остальные неосознанно следовали за ней. — Мисс Кэкл держит все опасные книги в своем кабинете. И среди них не только Мифокопия. Кроме того, лично я предпочту снова оказаться в тех замороженных пустошах, чем уснуть на тысячу лет от заклинания этой старой карги! — При воспоминании о ведьме, сошедшей со страниц Мифокопии, девочка содрогнулась. — В любом случае у Мод есть запасной план.

— Вы что-то придумали? — спросила Милдред, желая получить хоть какую-то информацию, способную вселить в ее сердце надежду. Конечно, она первая пришла к выводу, что у них есть шанс, но никто не имел представления, что это за шанс и где искать подсказку.

— Ну… — Мод нерешительно замялась. — Я нашла карту.

— Карту?

— Карту Ада. Думаю, она может пригодиться. — Девочка тряхнула головой. — Я правда не знаю, не получится ли так, что я поднимаю бурю в стакане воды, но это пока все, что я нашла. Я просмотрела иллюстрированного Данте бабушки Кэкл, но там все довольно расплывчато. Не думаю, что когда он писал ее, то рассчитывал, что кто-то будет использовать ее как руководство к действию.

Пока Мод объясняла, что ей удалось найти, девочки дошли до кабинета мисс Кэкл, и Милдред поняла, что нужно постоять на стреме. Мод разделила ее точку зрения. Она всегда старалась держаться подальше от авантюр, в отличие от Энид и Руби.

Энид пробормотала заклинание отпирания двери, и они скользнули в комнату, даже не проверив, нет ли поблизости кого-то, кто может их увидеть. В сложившихся обстоятельствах, девочки были уверены, что даже если их и поймают, то не станут исключать из школы. Сейчас их действия были вполне оправданы.

— Ну вот, — сказала Энид, с выражением триумфа снимая с полки тяжелый том и кладя его на стол. — Здесь должно быть что-то хорошее.