Инферно

— Мы приготовили горячую кашу, — гордо сказала повариха. — А вы нашли этого опасного человека?

— Это просто девушка, — миссис Тапиока, — объяснила Амелия, накладывая кашу в тарелку. — Ничего опасного.

— Если вы спросите меня, — сказала миссис Тапиока, — то все, что связано с магией, является опасным. — Она окинула беспокойным взглядом посохи магов, стоящие в углу и поспешила прочь. Милдред собиралась отправиться за ней, но ее остановил голос мисс Кэкл.

— Милдред, как твои одноклассницы? — спросила директриса. Даже с учетом всех обстоятельств Амелия не могла позволить себе закрутиться в хаосе событий и забыть о безопасности и благосостоянии учениц.

— У Этель возникли небольшие проблемы с осознанием того, что ее идеальная семья имеет свои тайны… — Верховный волшебник неуютно переступил с ноги на ногу — … но остальные вполне справляются…

— А как ты, Милдред? — поинтересовалась директриса. Они уже были в долгу перед этой девочкой, которая нашла выход и дала им всем надежду. Амелия знала, что для нее было довольно нелегко жить с осознанием того, что она была единственным свидетелем сделки Агаты с дьяволом. — Ты справляешься?

Милдред утвердительно кивнула, отведя глаза.

— Что мы теперь будем делать, мисс Кэкл? — тихо спросила она.

— Ну, мы выяснили, кто такая мисс Шпиндер и где ее искать, — ответила Амелия. — И это будет нашим следующим ходом.

Директриса знала, что это был совсем не тот ответ, которого ждала девочка. Она и сама не знала, смогут ли они. Даже если им и удастся выбраться из-под щита, как знать, не следит ли за ними Агата? Если так, то она может расценить это как попытку побега и кто знает, что тогда предпримет? Эту проблему им и предстояло решить. Амелия тяжело вздохнула и Милдред покинула комнату, жалея, что ничем не может облегчить тревогу, охватившую учителей. Ее простой, невинный вопрос порождал ряд других, на которые нельзя было ответить, но от которых нельзя было отмахнуться.

— Хорошо, — сказала Констанс, подходя к столу и накладывая себе кашу. — Я думаю, Милдред подняла довольно важный вопрос. Нам нужно составить план.

Амелия опустилась на свое место и приготовилась слушать Констанс. Ее школа уже прошла через многое, а ее ученицы и сотрудницы преодолели столько всяких трудностей, что все сложно было упомнить. И если кто-то и мог придумать способ, как решить эту проблему, то это были жители замка Кэкл.

Глава 8

— Вы уверены, что это сработает? — спросила директрису Милдред. Они стояли во дворе вместе с мисс Бэт, одетые в плащи и шляпы, держа в руках метлы. Остальные бессознательно собрались возле них.

— В наших нынешних условиях нельзя сказать что-то определенное, но, тем не менее, я уверена, что это сработает. Думаю, Агата настолько самоуверенна, что не будет постоянно вести наблюдение за замком, полагая, что ее щит довольно надежно запер нас тут. — Милдред беспокойно кивнула. — В любом случае, если она подсчитывает количество людей в замке, она ничего не заподозрит. В замок пришло два человека, и два человека из него уходят. — Мисс Кэкл тепло улыбнулась и посторонилась, пропуская Милдред и мисс Бэт с их метлами поближе к куполу.

За завтраком было решено, что за Делией должна отправиться мисс Бэт, так как они уже знакомы друг с другом. Также решили, что учительницу пения должен кто-то сопровождать, и в качестве компаньонки была выдвинута Милдред Хаббл. Мисс Кэкл не могла сопровождать свою коллегу. Она чувствовала, что это ее долг — в это трудное время до конца оставаться со школой. Мисс Хардбрум тоже не могла сопровождать мисс Бэт. Ей предстояло снова поднять щит. Верховный волшебник был еще не готов ко встрече с дочерью, а Роун-Уэбб сказал, что должен оказывать своему другу моральную поддержку. Таким образом задача легла на плечи Милдред, как на следующее звено в иерархии школьного управления.

Девочка села на метлу и зависла рядом с мисс Бэт, которая гладила рукоять своей метлы и что-то негромко ей напевала. Краем глаза Милдред видела, как мисс Хардбрум неодобрительно покачала головой.

— Как на счет Бобо, Милдред? — спросила мисс Бэт. Милдред улыбнулась. Она так и не назвала свою метлу, помятуя о том, что сказала мисс Хардбрум еще в первый год ее обучения, но сейчас единственной ее компанией была мисс Бэт, им предстоял целый час полета до деревни, чтобы найти Делию Шпиндер, и вполне можно было подобрать своей метле прозвище. Девочка погладила комок липкой ленты, который скреплял рукоять ее метлы, чтобы она окончательно не сломалась, и который она уже не раз меняла на протяжении этих лет.