Инферно

Они покинули мрачное подземелье и направились в сторону кухни, обнаружив, что почти все остальные уже там. Гул болтовни стих, едва Констанс вошла в теплое помещение. Девочки удивленно смотрели на нее, и учительница поняла, что ее волосы все еще распущены.

— Не бери в голову, — услышала она голос Милдред, которая обращалась к Мод. — Расскажи ей, что ты узнала!

Мод встала и, обойдя вокруг стола, протянула учительнице несколько листков бумаги.

— Делия, мисс Хардбрум, мы думаем, что нашли ответ…

Глава 16

И снова они собрались в учительской прежним составом. Только теперь с ними была Мод, держащая в руках довольно увесистую книгу, в которой Амелия узнала одну из тех книг, что она прятала в своем столе только из-за страха, что кто-нибудь из девочек причинит себе травму, случайно уронив ее на ногу.

В центре стола в учительской стояло несколько коробок из-под пиццы. Когда директрисе сообщили о том, что Мод сделала серьезное открытие, мисс Кэкл решила, что лучше собраться в учительской, и миссис Тапиока подала ужин туда.

Мисс Кэкл откашлялась, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание, и внимательно оглядела всех присутствующих, желая понять, в каких они сейчас отношениях. Алджернон выглядел достаточно несчастным и пристыженным из-за своих неосторожных слов, но Делия, казалось, успокоилась после своей недавней вспышки. Видимо, этому неплохо поспособствовали последовавшие за этим разговоры. Никто не интересовался, что именно произошло во дворе между ней и ее отцом, но оба чувствовали себя гораздо более комфортно в присутствии друг друга, и Амелия подумала, что им все же удалось достичь взаимопонимания. Тем не менее, остатки стресса все еще были видны на лице девушки. Ее лицо было слишком бледным, а поза говорила о нервном напряжении.

Наконец Амелия посмотрела на Констанс. Ее волосы по-прежнему оставались распущенными, говоря о том, что с ее заместительницей было не все в порядке, а гримасы боли на ее лице появлялись гораздо чаще, чем директрисе хотелось бы.

— Итак, Мод, что ты обнаружила? — начала она.

Мод открыла книгу, где лежала полоска бумаги, отмечающая нужное место.

— Это было намного легче, когда мы знали, что искать, — пояснила она. — Связь упоминается во многих книгах библиотеки, но в основном там говорится об их удивительной силе и знаменитых Связях, вошедших в историю. Однако в этой книге мы нашли кое-что интересное. — Мод поправила очки и начала читать вслух: — Первое, что должна помнить Связь, это то, что их редкость и сила делает их крайне уязвимыми во всякого рода сомнительных сделках. Защита изначально включена в их биологическую систему: их сила не проявляется с рождения. Естественная защита Связей может проявлять себя даже в кажущемся отсутствии магии.

Все взгляды обратились к Делии.

— Это все очень хорошо, — сказала она, немного тушуясь под столькими заинтересованными взглядами, — но тут нет ничего такого, чего мы не знали бы раньше.

— Это еще не все. — Мод прочистила горло и продолжила читать: — Магия Связей латентна и не проявляется, пока родители не признают ее. — Девочка замолчала и оглядела комнату, желая услышать мнение остальных.

— Получается, что если родители Делии признают ее, она сможет колдовать? — спросила Алджернон.

— Да! — воскликнула Милдред, в то время, как Констанс отрицательно покачала головой.

Амелия настороженно повернулась к учительнице зельеварения.

— Это не будет означать, что она будет в состоянии колдовать, — подчеркнула Констанс. — Это просто будет означать, что у нее есть магия.

Амелия открыла было рот, чтобы выразить свое смятение, Констанс прервала ее, продолжив объяснять:

— Все мы обладаем магией. Именно поэтому наши имена на Наследии написаны серебром. И, как обученные ведьмы и волшебники, мы все имеем возможность применять те или иные заклинания. Но это две разные вещи. Магия — это по сути неконтролируемая сила. Она просто есть. — Амелия внимательно слушала объяснение Констанс о явлениях, присущих магии, и видела, как на мгновение озаряется ее лицо, когда она рассуждала о том, что являлось неотъемлемой частью ее жизни. Директрисе даже на мгновение показалось, что боль, мучившая ее заместительницу, наконец-то отступила. — В сущности, это означает только то, что Делию больше не будет преследовать эффект Фостера. И если у нее будет магия, то она сможет применять заклинания.

Делия благодарно вздохнула, и сковывающее ее напряжение слегка спало.