Инферно

— Я не могу сказать ей, — вздохнула она. — Я не могу так поступить с ней. Пусть она пока будет счастлива.

Констанс посмотрела на нее, понимая, что отношения между матерью и дочерью довольно близкие. У нее самой никогда не было близких отношений с родителями и она находила довольно интригующим наблюдать за отношениями других людей со своими родителями.

У Констанс никогда не было нормального детства и, наблюдая за Делией, она завидовала той легкости, с которой эта девушка и ее мама выражали свои чувства.

— Тем более, — добавила Делия, — мне еще предстоит спасти мир при помощи какой-то неизвестной силы.

Констанс откашлялась, проклиная пульсирующую в висках боль.

— На самом деле я сделала кое-какое открытие на эту тему.

Делия с любопытством посмотрела на собеседницу.

— Причиной, по которой вас преследует настолько мощный эффект Фостера, является отсутствие у вас магических способностей. Вы стали чем-то вроде магической аномалии в нашем мире. Теоретически ваш природный талант должен быть крайне сильным, но по какой-то причине это не так, и это создает своего рода пустоту. Пустоту, которую Фостер заполняет всевозможными магическими бедствиями.

Делия кивнула.

— В принципе, я, мягко говоря, странная. — Она пожала плечами. — Ну да ладно. Моя жизнь не может подходить под какое-то точное описание, поэтому я могу согласиться с этим. — Делия замолчала и сузила глаза, наблюдая за слабыми попытками Констанс успокоить боль в руках и голове. — У вас болит голова? — спросила она. — Я думаю, у меня где-то был парацетамол… — Она принялась копаться в своей сумке, периодически вытаскивая ту или иную вещь, и если бы Констанс не знала наверняка, то подумала бы, что эта сумка волшебная. Вздохнув, Делия покачала головой и снова сгребла в сумку свое имущество. — Боюсь, не здесь, — сказала она, снова взглянув на Констанс. — Вы знаете, говорят если расслабить кожу головы, то это может помочь против боли.

Констанс потрогала узел волос на макушке. Он был очень тугим и тяжелым, и в этот момент она еще более остро ощутила давление. Чтобы сделать то, что предлагала Делия, нужно было распустить волосы. Констанс отрицательно покачала головой. Она распускала волосы только в особых случаях, например, на Хэллоуинское торжество и не могла надеяться на уважение девочек, если у нее не будет жесткой и суровой внешности, которая соответствовала ее темпераменту.

Делия приподняла бровь, и Констанс снова напомнила себе, что эта девушка не была ее ученицей, и у нее нет оснований поддерживать при ней имидж грозной учительницы зелий. Вздохнув, она подняла руки, чтобы вытащить шпильки из волос, не в силах избавиться от чувства неправильности происходящего, и тем не менее желая хоть ненадолго избавиться от боли. При прикосновении к металлическим шпилькам пальцы отозвались резкой болью и Констанс ахнула, опустив руки на колени и плотно сжав их.

— Амелия рассказывала мне, что случилось с вашими пальцами, — тихо сказала Делия, вставая и обходя вокруг стола. — Позвольте мне помочь.

Констанс сразу напряглась, почувствовав, как рука Дели вторглась в ее личное пространство, ловко вытаскивая шпильки из волос, которые каскадом рассыпаются по ее спине. Это заняло считанные секунды, но Констанс смогла расслабиться только тогда, когда Делия вернулась на свое место. Она никому никогда не позволяла прикасаться к своим волосам, а близость к шее чьих-то посторонних рук, заставляла ее чувствовать себя крайне уязвимой. Но через пару минут Констанс пришлось признать, что головная боль немного улеглась.

— У вас такие длинные волосы, — восхищенно заметила Делия. — Я бы хотела, чтобы мои волосы тоже были длинными, но они отрастают только до плеч, а потом ломаются. Если бы я была вами, то не скрывала бы такую красоту. Почему вы не носите их распущенными?

Констанс вздохнула и покачала головой.

— В основном из практических соображений. Когда ты преподаешь зелья, нужно следить, чтобы волосы не попали в котел какой-нибудь ученицы.

Делия прыснула со смеху, и Констанс задумалась о том, что несмотря на неудобство, она никогда не чувствовала желания обрезать их, хотя и не знала, почему. Наверное они подсознательно напоминали ей о беззаботных днях ее детства, когда ей хотелось быть Рапунцель, которую спасает из башни прекрасный принц… Констанс мысленно пожала плечами, решив, что сейчас уж точно не время думать об этом.

Повисшее молчание было нарушено бурчанием в животе Дели.

— Простите. — Девушка покраснела. — Я ничего не ела с самого завтрака.

— Я думаю, что уже время ужина, — сказала Констанс. — Даже в условиях кризиса не помешает сохранять привычный девочкам распорядок. — Она немного помолчала. — Вы знаете дорогу на кухню?

Делия покачала головой.

— Несмотря на самостоятельную экскурсию по замку, видно это то место, которое я умудрилась пропустить.

— Идемте, я покажу вам.