Инферно

Констанс вздрогнула, запретив себе проявлять слабость, и вернулась к просмотру книги об эффекте Фостера. Да, ее предположение оказалось верным. Учительница закрыла книгу, и воровато оглянувшись, чтобы проверить, что поблизости никого нет, сложила руки на столе, опустила на них гудящую голову и закрыла глаза, будто это могло заглушить гуляющую от виска к виску боль. В состоянии полудремы, она лениво размышляла о том, что ей необходимо принять зелье бодрствования, если она хочет сохранить бодрость в эти решающие двадцать четыре часа. В последние несколько лет Констанс стала очень зависима от этого зелья и уже не могла припомнить время, когда обходилась без него. Она вспомнила, как заснула в середине урока у второго класса, но тогда у нее было очень тяжелое утро.

Внезапно раздавшийся стук заставил ее резко принять вертикальное положение, и ее голова откликнулась на это ноющей болью. Обернувшись, Констанс увидела Делию, стоящую в дверях и с вежливым удивлением разглядывающую комнату подземелья, в которой сидела Констанс.

— Мисс Хардбрум? — позвала Делия.

— Пожалуйста, зовите меня Констанс, — разрешила заместительница директрисы, твердо напомнив себе, что несмотря на сравнительную молодость девушки, Делия не была ее ученицей. Она заслуживала как минимум уважения, как и весь остальной персонал, тем более, что, не раздумывая, согласилась помочь.

— Констанс, — поправилась Делия. — Я искала вас и Милдред сказала мне, что вы можете быть здесь. Можно мне…? — И она указала на стул, стоящий рядом с заместительницей директрисы, и та кивнула, быстро оглядываясь по сторонам. Точно так же, как и Давина со своим шкафом, Констанс иногда нуждалась в месте, где она могла бы побыть в одиночестве. Правда, она приходила сюда очень редко, но ей необходимо было такое место, подальше от остальной части школы.

Констанс вспомнила тот момент, когда она была здесь последний раз, свой разговор с Милдред, и что его вызвало. Тогда они достигли нового уровня понимания, хотя внешне это и никак не проявилось.

Констанс снова обратила внимание на Делию, которая достала из сумочки черный мобильный телефон. Первой реакцией Констанс было уничтожить этот прибор современной техники, как и любые другие, которые раньше появлялись в школе, но она сдержалась.

— Мне стало интересно, — сказала Делия, — могли бы вы наложить какое-нибудь заклинание на мой телефон? Я хотела позвонить маме и предупредить ее о происходящем, но здесь нет сигнала. Зная мою удачу, он, скорее всего, разлетится в клочья, но я подумала, что у вас самые большие шансы на успех, так как вы самая могущественная ведьма здесь.

Констанс все еще чувствовала жжение и боль в пальцах, но тем не менее почувствовала гордость, получив комплимент. Она не привыкла получать комплименты в такой форме — невинно и сделанные, не задумываясь. Это было намного лучше, чем маслянистые комплименты мистрис Метлы, мисс Пентангл и этого ужасного радиоведущего Айси Стивенса, который приезжал в школу в прошлом году.

— Я посмотрю, что можно сделать, — сказала она, беря из рук дели телефон и осторожно сгибая пальцы, чтобы не вызвать еще большую боль. Она проигнорировала резкий спазм и, применив простенькое заклинание, увидела, что сигнал появился. Коротко улыбнувшись, Констанс отдала телефон обратно.

— Спасибо! — поблагодарила девушка, прикладывая телефон к уху. — Здравствуй, мама, это Делия.

Констанс мола различить голос Кэролайн Шпиндер на другом конце соединения.

— Делия! С тобой все в порядке? Я слышала, что в магазине произошел потоп и звонила тебе весь день, но твой телефон не отвечал…

— Я знаю. Сигнал появился только сейчас. Слушай, мам, я в порядке. А страховка покроет ущерб, нанесенный магазину.

— Но где ты была весь день? Что это за место, где нет сигнала?

— Я была… — Делия заколебалась. — Я навестила Давину.

— Эту сумасшедшую старуху, которая покупает нотные тетради и старые книги о песнопениях?

Констанс едва сдержала смех, услышав это довольно точное описание.

— Ну да, можно и так сказать. — Делия улыбнулась и, посмотрев на Констанс, одними губами произнесла «мамы». — Я просто хотела, чтоб вы знали, что я в порядке.

— Ну, ладно. Хорошо, что ты позвонила, ты же знаешь, мне всегда приятно слышать твой голос. Что приготовить завтра на обед?

Наступила тишина.

— Ты знаешь, мам, я думаю, что нам, скорее всего, придется отложить его. Я имею в виду, что мне придется разбираться с магазином и все такое.

— Конечно, дорогая, я понимаю. Тогда в пятницу?

Делия немного помолчала.

— Конечно, мам, — наконец ответила она, прикрыв глаза.

— Тогда увидимся в пятницу.

— Ага, — согласилась Делия, но Констанс услышала фальшь в голосе девушки и задалась вопросом, не услышала ли этого Кэролайн. — Я люблю тебя, мама. Передавай привет Ники, если он приедет.

— Конечно, передам. Делия… с тобой точно все в порядке?

— Да, все хорошо. Увидимся в пятницу. До свидания, мама.

Делия нажала на кнопку отбоя и убрала телефон обратно в сумку, а затем облокотилась на стол, подперев руками голову.