Исход земной цивилизации. Война

— Ты что, струсила? — в словах Бена не было шутки, он действительно удивился, как будто увидел пингвина посреди пустыни. — Бесстрашная Ривка МакГрегор боится собственной матери? Ну дела…

Она снова толкнула его в плечо, и Бен снова улыбнулся, а она после небольшой паузы сказала совершенно неожиданное:

— Спасибо, что относишься ко мне, как и прежде. Мне этого не хватает, даже Летти и Дана стали другими и теперь ведут себя настороженно.

Бен, взглянув на авиационный памятник на площади Урук в виде давно вышедшего из эксплуатации самолета, похожего на мессершмидт, посмотрел на подругу со всей серьезностью.

— А чего ты хотела? Ты жена Анкиа и сама нибируанка, а Анкиа они обе вообще считали всего лишь деканом пилотов в Нью-Бабили. Как я понял, мою двоюродную сестренку вообще сложно смутить, но даже ее подобные известия выбили из колеи.

— Ты общался с ней? — немного удивилась Ривка, хотя теперь, когда Бен вернулся в анкийский мир, ему нужно было налаживать отношения с семьей.

Он пожал плечами, что, скорее, выглядело утвердительно, нежели выражало знак неуверенности.

— Она шокирована, а если это произошло с Летти, то, я думаю, Дана шокирована не меньше. Из-за открывшейся правды вы отдаляетесь друг от друга.

Ривка вздохнула и выглянула на улицу, когда они уже въезжали в жилые кварталы, схожие по архитектуре с райончиками Иерусалима, как две капли похожими друг на друга из-за того, что правительство Израиля требовало строить дома даже в новых кварталах только из особого вида известняка, дабы сохранить исторический облик древнего города.

— Я все время успокаиваю себя тем, что у меня много работы, но ты прав, мы отдаляемся. Нет смысла этого отрицать. И это вызывает во мне только грусть.

— Так поговори с ними! — тут же пошел в атаку Бен, совершенно не понимая, чего боится Ривка. — Они твои подруги, они обязаны понять тебя. Кстати, видел эту Мин Чжи, она совсем не похожа на ту улыбчивую девушку, какой я ее помню в гостях у тебя дома. Прошла и не поздоровалась.

Ривка вздохнула и опечалилась еще больше. Она не вспоминала о Мин Чжи уже довольно давно и не обращала на нее никакого внимания, когда сталкивалась с ней в Бад-Тибира. Мин Чжи не состояла в обществе Иштар, так как до мозга костей была верна клану Нинурты. И теперь она служила в охране министра Коскинена.

— Помнишь, ты говорил, что терпеть не можешь борсиппианцев?

— Да ладно… — Бен даже открыл рот, глядя на нее с удивлением. — И все это время она была рядом?!

— Только для наблюдения и защиты. Она была моей близкой подругой, вернее, притворялась ею, но, знаешь, сейчас мне плевать, — Ривка провела перед собой ладонью и сложила руки на груди, ошибочно полагая, что данный набор жестов мог убедить окружающих в ее равнодушии. — Она просто бесчувственная.

— Это не так… — раздалась неожиданная реплика. — Мин Чжи просто не показывает своих чувств, но это не значит, что их у нее нет. Ее обучали не блокировать эмоции, а скрывать их. И мы приехали.

Ривка собралась было возразить, но притихла, вновь положив ладонь на руку Бена, ее пальцы переплелись с его пальцами в надежде на защиту, когда перед машиной выросли металлические ворота. Охранник в деловом костюме подошел к водителю и заглянул через него в салон убедиться, что приехала канцлер. Он задержал взгляд на Бене и спросил:

— Добрый вечер, госпожа. Нас не предупреждали о посторонних, — проявил он бдительность.

— Все в порядке, он друг семьи, — несколько секунд спустя отозвался Живкович, так как Ривка не удосужилась произнести и слова; этот охранник из Малаката, израильтянин, кстати, никогда ей не нравился.

Израильтянин с подозрением сощурился, буркнул в рацию, чтобы открыли ворота, и исчез.

— Ого, ты зазнаешься, похоже, — Бен чуть сжал ее ладонь, пытаясь разрядить обстановку и прекрасно понимая, что она волнуется.

Завибрировал браслет, и Ривка вставила наушник гарнитуры в ухо.

— Александр? — произнесла она, а Бен, все еще не понимающий, почему у него столько имен, и она использует именно это, покачал головой. — Да, уже приехала. Нет, я думаю, что слуги и без того подготовят отличные аперитивы. Не думаю, что вино смягчит настрой семьи, — она выслушала что-то на том конце провода и неожиданно выпрямилась на сидении и широко распахнула глаза. — Опять твои сюрпризы? Нет, я… Да нет же, с чего ты взял, что я злюсь? — она украдкой глянула на Бена и, сказав еще пару слов, завершила разговор, воткнув наушник обратно в браслет.

Дверь автомобиля открылась, когда они подъехали к главному входу в весьма приличных размеров особняк, окруженный идеально ровным газоном, пальмами и цветочными кустами.

— Дай угадаю, сюда едет твой муж? — Бен почему-то не удивился.

— В точку, — просто кивнула Ривка и вышла из машины со своей стороны.

— И ты не хочешь, чтобы я уехал? — с подозрением уточнил он, не решаясь выйти следом.

— Смысл? Он бы в любом случае узнал, что ты приезжал сюда, — она пожала плечами и посмотрела на беленые колонны фасада.