Исполнение желаний

Хастур потянулся всем телом, улыбаясь своим мыслям. До Инкванока три дня пути. Пока Эйден туда доберется, он сам как раз успеет разобраться с Деем. А потом… Хастур снова заглянул в блюдо. Потом он займется этим рыжим мальчишкой как следует.

Моркелеб опустился перед храмом Хастура так шумно, что черный песок взметнулся в воздух, затмевая солнечный восход.

«Ты нарушил слово!»

— Разве? — Хастур сидел на перилах балкона. — Я обещал, что буду играть на твоей стороне, Келеб. Но не более того. Учись держать свои мысли при себе. Если бы Дей не знал заранее, что я в Игре, он бы подобрал совсем другие фигуры. Я не сражаюсь против своих детей, и ты это знаешь.

«Но на стороне Дея твоих наследников не было. Разве что… Джарет — твой сын?!»

— Всегда восхищался твоим умением быстро соображать, Келеб, — Хастур лучезарно улыбнулся и протянул Моркелебу браслет. — Держи, пусть хоть эта безделушка тебя утешит.

Дракон подцепил артефакт когтем.

«Но если так, почему ты позволяешь Дею использовать Джарета?»

— Чем скорее ты признаешь, что проиграл, Келеб, и закончишь Игру, тем скорее я смогу обсудить этот вопрос с твоим противником, — Хастур смерчем взмыл в небо.

Черный дракон проводил его горящими глазами. На этот раз Дей переиграл сам себя. Прекрасно!

Джарет и Вольх возникли неподалеку от замка.

— Отродье Хастура, ну надо же! — полубог насмешливо сощурил желтые глаза. — Это сколько же в тебе намешано дурной крови, что он тебя не признал полубогом?

— Заткнись! — Джарет вращал на ладони хрустальную сферу. Он был вымотан, но на свою родную магию сил еще хватало. — Я уже выслушал сегодня гораздо более замысловатые оскорбления от Дагона. У тебя словарного запаса не хватит его переплюнуть.

— Ты сражался с глубинным богом? — недоверчиво спросил Вольх. — Впрочем, он же из меньших божеств, так что тут нечем хвастаться.

— Да? Ну иди, разбуди Дагона и повтори ему эти слова, — Джарет подбросил кристалл, и тот начал расти, охватывая его.

— Что, больше чем на защиту тебя уже не хватает? — Вольх ударил молнией, но она отскочила от хрупкой на вид сферы, не причинив ей вреда. — Тянешь время? Думаешь, отец придет на помощь?

— Твой-то уж точно не придет, — Джарет скрестил на груди руки и спокойно наблюдал, как Вольх кружит вокруг кристалла. — А правда, что это ты его убил?

— Нет! — Вольх хлестнул по прозрачной преграде с такой силой, что кристалл зазвенел, но выдержал.

— Действительно, — кивнул Джарет. — Ты бы со Змеем ни за что не справился.

Вольх взвыл и кинулся очертя голову сквозь истончившуюся, ставшую едва заметной преграду. Кристалл пропустил его. Но Джарета внутри уже не оказалось.

— Надеюсь, твои кошмары достаточно интересные, чтобы тебя не пришлось скучать, — услышал Вольх веселый голос. — Прощай, змееныш.

Эйден шел всю ночь и все утро, пока усталость не вынудила его остановиться на привал. Маг воздвиг вокруг себя защитную сферу и лег на песок. Жару он переносил легко, а вот ночью едва не замерз. И еще эти светящиеся глаза и жуткий смех каких-то существ, постоянно сопровождающих его. Держались они в отдалении, не давая себя рассмотреть, но нервировали ужасно, заставляя постоянно держаться в боеготовности.

Эйден закрыл глаза. Нужно поспать хотя бы пару часов. Знать бы, сколько еще до города и правильно ли он идет? Или Хастур просто отправил его бродить по пустыне до скончания веков?

Эйден уже задремал, когда легкая дрожь земли заставила его понять голову. К куполу стремительно приближались две линии вспучивающегося песка. Там, в глубине кто-то кого-то догонял. Эйден на всякий случай углубил защиту на два метра в песок и стал наблюдать. Через минуту кто-то врезался в его купол и на поверхность выскочило небольшое, размером с кошку, существо, похожее на ящерицу, но без хвоста и покрытое короткой блестящей шерсткой серого цвета. Неподалеку от него песок взорвался и показался преследователь — огромная антрацитовая змея.

Эйден сжал пальцы. Меховая ящерка оказалась внутри защитного купола. Змея, промахнувшись, зашипела и с невероятной для такого крупного животного скоростью зарылась в песок.

— Спасибо… — спасенное существо растянулось на песке. — Вот это мне свезло, так свезло. Волшебник прям посреди пустыни! У тебя воды нет?

— Нет, — Эйден осторожно дотронулся до ящерки, сомневаясь, не начались ли у него галлюцинации. Но зверек был настоящий.

— Жаль, — вздохнул он.

— Жаль, — согласился Эйден. Ночью он собирал росу, но сейчас уже снова хотел пить. — А ты знаешь, где Инкванок?

— Там, — зверек махнул пятипалой когтистой лапкой в сторону восхода. — Но он далеко. Человеку три дня идти.

— Ага… — Эйден глянул в даль и прищурился. — А ты был в этом городе?

— Еще чего! — зверек содрогнулся так, что шерсть встала дыбом. — Мне еще жить охота.

— А что там?

— Тени, — непонятно ответил зверек. — Ам — и нету тебя. Выпусти, а? Некогда мне.

— Иди, — Эйден махнул рукой. Зверек, так и оставшийся безымянным, радостно свистнул и зарылся в песок.