Исполнение желаний

— И что я должен буду делать?

— Хранить равновесие. Следить, чтобы ни одна сторона не становилась слишком сильной. Тебе будет проще, чем мне, Джарет. Из древних сейчас только двое представляют из себя серьезную силу. А старые боги переживают такой упадок, что едва ли оправятся. Но есть еще полубоги, вроде знакомого тебе Вольха. Они могут доставить немало неприятностей. Надеюсь, что ты справишься.

Джарет молча допил вино, больше не чувствуя его вкуса. Эксперимент… Вот, оказывается, в чем смысл его невероятно сложной генеалогии.

— Разумеется, мы еще не раз встретимся, и я расскажу всё, что тебе нужно знать. А потом отдам ключи от мира древних.

— Разве они не у Ньярлатхотепа?

— Они были у него. До недавнего времени. Но Похититель душ сошел на путь безумия и не оправдал моего доверия.

— Понятно, — Джарет прищурился. — И чьими руками ты его убрал?

— Точнее, лапами, — Хастур усмехнулся. — Дей давно мечтал взять реванш за свое поражение в последней войне.

— Он жив?

— Ты уже спрашивал. Да, он будет жить, хотя какое-то время не сможет летать.

Древний бог встал с дивана и обошел кресло Джарета. Сразу четыре ладони сжали его плечи.

— Пойми, Джарет, мы — иные. Древние боги способны на многое, но и многого лишены. Мы родились в то время, когда любви еще не существовало. Я не способен на это чувство, оно мне чуждо. Но это не значит, что ты не дорог мне.

— Как удачный эксперимент.

— Тебя это так сильно обижает? Хорошо.

Джарет удивился.

— Почему?

— Потому что дети должны в чем-то превосходить родителей, только тогда у них появляется шанс. Не понимаешь? Ничего, со временем поймешь.

— Отчего же, я понял, — Джарету очень хотелось, чтобы этот разговор состоялся на четыреста лет раньше.

— Вот и прекрасно, — Хастур вернулся на диван. — А теперь расскажи, как вышло, что совсем недавно я видел кольцо твоей матери на пальце одной девушки, а сейчас его носит другая? В прошлый свой рассказ ты пропустил слишком много подробностей.

Джарет вздохнул.

— Тебе это действительно интересно? Ну слушай…

Эйден распрощался с Дариной и Вольхом ближе к вечеру следующего дня, когда окончательно оправился от дикого похмелья. Вольх поворчал, но снарядил мага в дорогу, снабдив добротной одеждой и удобной обувью. Дарина поцеловала его на прощание в щеку и махала вслед, пока Эйден шел по лесной дорожке. На развилке огненный маг обернулся, помахал в ответ и свернул в междумирье. На вопрос Вольха, куда он направится, Эйден только пожал плечами, мол, пойду, куда глаза глядят. Но на самом деле он точно знал, в какое место хочет попасть. Один стихийный маг всегда найдет другого, если они знакомы.

Эйден вышел к причудливому замку, с высокой остроконечной башней. Маг никогда здесь не бывал, но ни на минуту не усомнился, кто хозяин этого архитектурной головоломки. Окончательно он в этом убедился, когда натолкнулся на охранные заклинания, в которых узнавался знакомый почерк. Дверь замка открылась.

— Здравствуй, Лина, — Эйден заулыбался.

— Эйден! — она почему-то оглянулась, потом выбежала ему навстречу, схватила за руку и потянула за собой, прижав палец к губам. Отпустила Селина гостя только в своих покоях.

— Ты сбежал?

— Едва ли это можно так назвать, — уклончиво ответил Эйден. — Ты не беспокойся, я вовсе не собираюсь выяснять отношения с Джаретом. Мне нужно его кое о чем спросить.

— Это хорошо, но он сейчас не один, — Селина замялась. — В общем, у нас гостит его отец.

Эйден побледнел.

— Хастур здесь?

— Хочешь, я тебя спрячу так, что никто не найдет? — Селина сочувственно погладила его по плечу. — Я сумею.

— Нет, спасибо, — Эйден выпрямился. — Я не собираюсь от него бегать. Так даже лучше. Да, вот именно. Где они?

Селина посмотрела на него с сомнением, но отговаривать не стала.

Когда Джарет закончил рассказывать свою историю, Хастур зааплодировал в полном восторге.

— Гоблин, человек, эльф, маг, а теперь еще отчасти дракон и вампир — подобного тебе нет во всей Вселенной, Джарет!

— Себя забыл добавить, — Джарет косо глянул на отца.

— Что ты унаследовал от меня, мы еще обсудим особо, — Хастур улыбнулся. — Но больше всего меня радует, что…

— Прощу прощения, — в кабинет заглянула Селина. — Но у нас гость. И он желает видеть вас обоих.

Она посторонилась и пропустила в комнату Эйдена. Джарет встал, глядя на огненного мага с таким удивлением, что Селина невольно улыбнулась. Хастур остался сидеть, и только мелькнувший между полных губ язык и дрогнувшая бровь выдали его чувства.

— Вот это сюрприз, — Джарет оглянулся на отца. — Или ты его ждал?

Хастур покачал головой.

— Джарет! — Селина посмотрела на него с упреком.

— Доброго дня хозяину этого места, — церемонно произнес Эйден. Он стоял с высоко поднятой головой и смотрел на Джарета с вызовом. — Я пришел сюда задать тебе несколько вопросов, но теперь вижу, что здесь присутствует тот, кто ответит на них гораздо лучше.

Джарет ошеломленно потряс головой.

— Эйден, ты что, с башни упал? — потом посмотрел на отчаянно жестикулирующую за спиной мага Селину и кивнул. — Но я тебя понял.