Испытание

— Понятия не имеет, — сказал ещё один приближённый правителя, по имени Фред. Вкратце Ильсору и Кау-Руку рассказали о том, как генерал назначил полковником огородника, которого изловил в окрестностях, как огородник оказался не промах и наплёл ему про Дни безумия вещей, и вот теперь генерал отправился в Изумрудный город, чтобы вернуть всё, что у них пропало.

Ильсор не знал, плакать ему или смеяться, и только осознание того, что он на чрезвычайном совете, удержало его от бурного выражения эмоций.

— Вот видите, я же говорил, что у нас одна надежда — на его фантазию, — сказал штурман.

Ильсор вспомнил «Завоевание Беллиоры» и согласился.

— Но что будет, когда он доберётся? — встревоженно спросил он. Вдруг его в самом деле сдадут генералу обратно? В конце концов, вряд ли тот расстанется с оружием на входе в город, а зелёные очки можно снять в любой момент, несмотря на замочек.

— А я знаю! — воскликнула Энни, сестра могущественной феи, несколько раз побывавшей в этой стране и совершившей немало подвигов. — Помните, Элли пришла к Гудвину за исполнением желания, а он дал ей задание? Вот и мы дадим Баан-Ну задание — вернуть замок!

— Он не станет, — запротестовал Ильсор. — Мы обосновались в замке и починили его, он не станет оставлять такой замечательный форпост.

— Мы и об этом забыли! — воскликнул рыцарь, которого здесь все называли Железным Дровосеком и который оказался правителем Фиолетовой страны. — Страшила, покажи им!

Фарамант принёс из угла зала старый монитор допотопной модели и поставил на стол. Наклонившись к монитору, Страшила прошептал несколько слов. Экран осветился, и Ильсор увидел уже знакомый ему замок… медленно шествующий через лес.

— Это что? — потрясённо спросил Кау-Рук.

— Мы не знаем, как, но Дни безумия вещей вдруг сработали, — объяснил Страшила. — Замок обиделся и ушёл.

На экране замок переставлял четыре столба так, словно это были ноги, и двигался, иногда круша высоченные ели.

— Замок Гуррикапа направляется вдоль Кругосветных гор, — сказал Фарамант.

— Но как его можно вернуть?

— Погладить? — брякнул Кау-Рук и не выдержал: — Мы идиоты! У вас же совершенная система слежения! Вы видите всё, что захотите, к тому же есть звери и птицы, которые умеют разговаривать… Вы наблюдали за нами с самого начала и быстро поняли, что к чему!

Ильсор сообразил, что беллиорцы действительно видели абсолютно всё. Как он плачет на койке в лазарете. Как он взрывает ангар. Как он стоит перед дверью в лазарет. Интересно, что они подумали про сеансы гипноза и поняли ли, что это значит? Не зная языка, понять сложно… Но что если волшебство сработало в обе стороны — хотели понять и всё поняли?

Как теперь к этому относиться? Спрашивать, что именно видели — глупо. Но неприятное чувство, что был как на ладони, овладело им. Он быстро задавил его: других союзников у него нет и не будет, к тому же беллиорцы обязаны были определить степень угрозы и распознать, кто есть кто. На их месте он бы сделал то же самое.

— Да, таков подарок Стеллы, — сказал Страшила и ласково погладил монитор. — Он только не показывает, что происходит под землёй…

— И когда мы со штурманом ушли искать выход через пещеры, вы наблюдали за Лон-Гором, — догадался Ильсор. — За кем же ещё?

— Бедный доктор, он уже дёргался и оглядывался, — не сдержался Тим, спутник Энни. Видимо, к Лон-Гору, зная о его заслугах, он относился с уважением.

— Хорошо, — сказал Ильсор, справившись с обуревающими его чувствами, — допустим, вы пошлёте Баан-Ну отлавливать замок и водворять на место, но что дальше? Мы выиграем время…

— За которое арзаки перейдут в Пещеру, — сказал Страшила.

— Опять по пещерам бродить? — скривился штурман.

— Это не просто пещеры, — вмешался Фред, — это целое царство. Там светло, только солнца нет. Это то укрытие, про которое и говорил Страшила.

— Если кто-то захочет, то может отправиться и в Фиолетовую страну, — предложил Железный Дровосек, — мастерам там всегда рады.

— Я передам ваше приглашение моему народу, — кивнул Ильсор. — Но вы понимаете, что это только частичное решение проблемы? Ведь мы не можем жить здесь вечно, нам нужно вернуться на родину и бороться за свободу всех арзаков. Пока Баан-Ну нет, менвиты не улетят без нас, но вдруг он не получит нас обратно и решит всё же улететь? Мы останемся здесь навсегда.

— Как же, улетят они без меня и без остальных, — сказал Кау-Рук. — Не рискнут. А кому же захочется сбиться с пути? Они будут искать нас месяцами и в конце концов осмелеют и заглянут под каждый куст.

— Дело ведь в гипнозе? — вдруг спросила Энни. — Это он причина всех ваших бед?

Ильсор поведал собравшимся о коварстве Гван-Ло.

— Страшная магия! Брр! — поёжился Фарамант.

— Это инструмент, который можно использовать по-разному, — объяснил Кау-Рук. — Они решили использовать его так.

— А как от него избавиться? — с горячностью спросил Тим, размахивая руками. — Если научились, можно и разучиться?

— Не знаю насчёт разучиться… — Ильсор помялся, думая, выдавать ли тайну Мон-Со, но в конце концов всё же выдал.