Южная Каролина в начале 70-х гг. прошлого века являлась воплощённым в яви кусочком райского сада — мягкий субтропический климат, экзотические леса, благодатная для сельскохозяйственных работ почва. Плюс к этому — отличные дороги, дешёвое жильё и питание, одним словом — изоблие во всём. Мафиозные войны и гангстерский беспредел гремели где-то очень далеко — в крупных портовых городах и финансовых центрах, где-то там в Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе, во Флориде и Калифорнии.
Дональд Гаскинс «подъехал» к Браззелу очень хитро. Сначала он сделал несколько покупок по-мелочи — приобрёл сигареты, хорошее мыло, затем аккуратно намекнул, что имеет связь с человеком, работающим на продуктовом складе. А потому есть неплохой шанс развернуть торговлю«подтыренной жратвой» — печеньем, консервами, соком. Гаскинс объяснил Браззелу, что за такое дело браться в одиночку боится, ибо авторитета в тюрьме не имеет, да и«прикрышки» от тюремной охраны у него нет, но если бы кто-то взял его предприятие«под крыло»… В общем, Дональд разбудил в Браззеле жажду стяжания и опытный бандит купился на дешёвую приманку с потрохами. И потерял бдительность.
В конечном итоге это стоило ему жизни. Дональд Гаскинс пять раз встречался с Браззелом для обсуждения всевозможных деталей, а на шестой… набросился на бандита и перерезал тому горло опасной бритвой. Купленной, кстати, у того же самого Браззела. Убийство произошло в душе, мощный, крепкий мужик, будучи застигнут врасплох, ничего не смог противопоставить маленькому злобному Гаскинсу. Телохранитель, увидев тело Браззела на полу в потоках собственной крови, растерялся, и Дональд дал ему добрый совет: «уходи и говори, что тебя здесь не было».
Сам Гаскинс не стал прятаться, а направился прямиком к директору тюрьмы и рассказал, что убил Хэйзела Бразелла из-за того, что тот попытался изнасиловать его. Объеснение звучало логично — Бразелл был раздет и находился в душе, кроме того, он отпустил своего телохранителя, видимо, для того, чтобы тот не мешал его интимным развлечениям. В общем, Гаскинс отделался сравнительно мягким приговором — ему добавили всего лишь 9 лет с условием отбытия не менее 2/3 наказания (т. е. 6 лет).
Зато теперь вся тюрьму узнала, что предложить Дональду гомосекс — это очень плохая мысль, крайне вредная для здоровья. За такое можно и бритвой по горлу получить…
После случившегося Гаскинса поместили в одиночную камеру по весьма прозаической причине — тюремная администрация опасалась, что дружки Бразелла сведут с ним счёты. В «одиночке» Дональд провёл 6 месяцев — очень непростое испытание, но он с честью его выдержал. Наконец, в конце 1952 г. его возвратили в общую зону тюрьмы и молодой человек впервые оказался в уголовной среде в статусе полноценного члена. Теперь никто не мог унизить Дональда словом или поступком, о нём уже не говорили, что дружки из колонии малолетних преступников«трахали его зад», а говорили совсем иное, что он — отчаянный малый, постоянно совершавший побеги, и готовый убить любого, кто станет на его пути.
В относительном спокойствии минули несколько лет. Но в 1955 г. Гаскинс узнал, что его жена подала на развод — и эта мысль точно свела заключённого с ума. Он и до этого уже всерьёз задумывался о побеге, т. к. устал тянуть тюремную лямку, так что развод с женой послужил катализатором принятия окончательного решения. Гаскинс спрятался в мусорном баке и таким тривиальным способом скрытно выехал за ворота тюрьмы. С мусоровоза он спрыгнул на окраине Флоренса, а далее действовал уже по отработанной схеме — живо обзавёлся новой одеждой, сворованной из белья, вывешенного для просушки, уже через четверть часа угнал автомашину и когда тюремная охрана подняла тревогу, был уже за пределами штата. Дональд двинул на юг, промышляя в пути мелким воровством и не веря тому, сколь неожиданно лёгким оказался путь на свободу.