История Софи

— Командиры трёх групп ответили утвердительно.

— Повторяю, все ждут сигнала. Отбой.

Софи, словно кошка, перепрыгнула через разрушенную стену старого склепа, который располагался позади замка.

— Что-то подозрительно тихо, — шепнула она.

— В доме Вальтазара время для дневного сна?

Вальтер с другими охотниками своей группы, прицелившись в арбалеты, перебирались к одному из входов. Прижимаясь к стенам, все внимательно следили за безмолвными сигналами командира. Вдруг сверху мелькнула тень, и в следующую секунду тело вампира повалило Софью на землю, накрыв собой. Вальтер дёрнулся на помощь, но девушка столкнула с себя замеревшую тварь, со злостью утопив деревянный кол в мёртвой груди. Тут же раздался шум, крики и хлопки выстрелов. Двое из команды нервно выскочили вперёд.

— Стоять! — крикнул Вальтер.

— Ждём сигнал.

Все стали оглядываться и крутить головами по сторонам, потому что шум стал приближаться.

— Что-то происходит, — прошептала София.

— Что-то не так.

Вдруг из рации раздался крик Гарри.

— Внимание! План «Б»! Вальтазар в курсе нашего визита, информацию слил помощник нашего пленника Макса. Повторяю, план «Б»!

Вальтер оглядел свою группу и махнул рукой.

— Уходим! План «Б».

Охотники друг за другом стали скрываться в узкой расщелине заваленного выхода. Софи последовала за ними. Где-то позади послышался жалобный писк. Девушка оглянулась и, прислушиваясь, замерла. Звук повторился. Это был детский плач. Софи пошла на голос, плутая в лабиринтах осыпавшихся стен.

Наконец, в углу она увидела маленькую сгорбленную фигурку, испуганно прижавшуюся к пыльной стене.

— Эй, — позвала она, склонив голову.

— Ты что здесь делаешь?

— Мне страшно … Я хочу к маме … — маленькая девочка закрыла лицо ладонями. Растрёпанные пепельные волосы и руки ребёнка были в крови.

София приблизилась к бедняжке и присела, погладив лохматую головку.

— Не бойся. Пойдём со мной …

Висящая на поясе рация зашумела.

— Софи, ответь! — кричал Вальтер.

— Мы не видим тебя!

— Это свои, — улыбнулась София, глядя на девочку.

— Сейчас мы с тобой выберемся отсюда.

Лохматая головка поднялась. Старая лилипутка с издёвкой зловеще оскалилась.

— Я так не думаю, — прошипела красноглазая вампирша.

В этот момент к Софье метнулись тени, вампиры скрутили молодую охотницу, залепив ей рот скотчем.

Высокий альбинос довольно оглядел связанную Софию.

— Надо же! Сработало! — он воткнул шприц в её плечо и влил содержимое.

София услышала треск и открыла глаза. Напротив неё в кресле сидел седой мужчина. Он был красив, взгляд его был холоден.

Девушка напряжённо выпрямилась и огляделась. Огромная гостиная с уходящими вверх арочными потолками, справа камин, в котором трещали горящие поленья.

— Где я?

— Софья подозрительно оглядела незнакомца.

— Здравствуй, Софи, — спокойно сказал он.

— Ты у меня в гостях. Я– Вальтазар, мы заочно знакомы, — вампир поднялся и подошёл к бару со спиртными напитками, повернувшись к гостье спиной. Софья дёрнулась в сторону.

— Бежать не советую, — спокойно продолжил хозяин дома, разливая содержимое бутылки по фужерам.

— Твоих здесь нет. Мы очень далеко от них, — он повернулся.

— Здесь только «мои». Предлагаю переговоры, — вампир подошёл к Софье и протянул ей наполненный фужер.

— Поможет собраться с мыслями.

— Девушка проигнорировала предложенное.

— И согреться, — настаивал хозяин. Видя отказ от предложенного угощения, Вальтазар оставил фужер на подлокотнике кресла Софии и вернулся на своё место.

— Напрасно протестуешь, — заметил он.

— Пока я настроен миролюбиво. В противном случае ты бы уже давно не дышала.

София исподлобья посмотрела на легендарного альфу.

— Чего ты хочешь?

— Банальность. Я хочу мира.

— Не верю, — усмехнулась девушка.

— Тот факт, что ты сидишь напротив меня, не впечатляет?

— Маркус был жестоким извращенцем и этим прославился. Ты известен необычайной хитростью. И ты хочешь, чтоб я сейчас поверила тебе?

— Маркус — был … ? К чему прошедшее время?

— А на что ты надеешься?

— Ты думаешь? — вампир дёрнул бровями.

— Уверена. Ты не знаешь Павла.

— Я знаю его, Софи. А вот нас по-настоящему не знает никто. Лишь один на земле имеет о нас более чем полное представление. Но сейчас не об этом, — седой вампир посмотрел на огонь в камине.

— Тебе это помогает? В моём доме довольно прохладно для человека, камин затопили специально для тебя.

— Какое великодушие, — буркнула Софья.

— Лучше умру от холода, чем приму подачку от тебя.

— Не стоит язвить, — Вальтазар оглядел гостью.

— Ты хочешь показать себя такой, какой не являешься.

— Откуда тебе знать, какой я являюсь! Чем ты козыряешь? Своей грёбаной древностью?

Клыки вампира сверкнули в снисходительной улыбке. Он хлопнул в ладоши, и в гостиной появился молодой прислужник.

— Принеси, — рука хозяина повелительно махнула. Через минуту перед Вальтазаром опустилась толстая книга в шикарном золотом переплёте. Вампир задумчиво провёл по ней пальцем.