Кабаноголовый

И тут в коридоре раздался громкий рык, опомнившись, я выхватил пистолет, целясь в показавшуюся из-за угла тушу. Кабаноголовое чудище высилось над всеми нами на добрые две головы, его огромное тело, закутанное в лохмотья, медленно покачивалось, могучие руки сжимали длинный самодельный тесак, мохнатый нос с шумом принюхивался к новым запахам. Неожиданно чудовище издало глухой рык и медленно двинулось в нашу сторону.

Я, стоявший от него всего лишь в нескольких ярдах, попятился назад, вскидывая револьвер. Одна за другой пули вылетали из железного ствола и на полной скорости врезались в мягкое тело монстра. Но ни одна из них не остановила его окончательно, он так и продолжал двигаться вперёд, лишь останавливаемый на секунду каждой новой пулей. Я брёл назад, не видя дороги, и тут неожиданно, поскользнувшись, с шумом грохнулся на пол, инстинктивно выставляя руки перед собой. Краем глаза я успел заметить, как чудовище бросилось в мою сторону, а потом тишину прорвали громкие звуки выстрелов и приглушённый хрип боли.

Растянувшись на полу, я какое-то время лежал в забытьи, прекрасно видя всё то, что происходило вокруг, но совершенно лишённый способности что-либо воспринимать. Очнулся я только тогда, когда чьи-то руки с силой дёрнули меня за локти и через секунду я увидел лицо одного из полицейских.

— Мистер Прескотт, что с вами? — спросил он меня, пощёлкивая пальцами прямо перед моими глазами.

— А, что? Нет, всё в порядке. — наскоро поспешил ответить я, тряся головой, силясь отойти от охватившего меня паралича. Наконец это странное ощущение пропало окончательно, и я позволил себе оглядеться. На полу, в нескольких ярдах от меня в луже крови лежало раскинувшее руки огромное тело, длинный самодельный тесак валялся в углу. Я осторожно приблизился к лежащему, вгляделся в его лохматую морду. Неужели после стольких попыток эта тварь наконец-то повержена?

— Он мёртв? — спросил я, оборачиваясь к одному из полицейских.

— Очень на это надеюсь. — сказал тот, подошёл поближе и разрядил оставшуюся обойму прямиком в голову монстра.

Спальная комната представляла собой жуткое зрелище. Ровный лунный свет осветил перед нами картину ужасной бойни, что случилась здесь пока я приводил в чувство моих нервных напарников, представив перед нами весь тот ужас, на который был способен уничтоженный нами монстр. Изуродованные трупы стражей порядка, раскиданные по всему помещению, медленно остывали, позволяя своей крови затапливать помещение, уже успевшие засохнуть её следы были также на стенах, и даже на потолке. Едкий запах пороха стоял здесь столбом, очевидно, комната действительно стала последним рубежом обороны от этого жуткого существа. Вот только защитники даже и не подозревали, какую жуткую цену пришлось им заплатить за сданные позиции.

Я вышел в середину комнаты, огляделся, мысленно стараясь представить себе всю картину произошедшего, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Мистер Уилсон, — сказал я, обращаясь к стоящему за моей спиной полицейскому, — немедленно отправляйтесь в город и телеграфируйте в Мейдстоун, пусть пришлют сюда всех своих экспертов. Запросите также подкрепление, насколько мне известно, это были последние патрульные в вашем участке, а оставлять город без защиты нельзя. Как только закончите, возвращайтесь сюда, я буду ждать вас здесь, чтобы…

— Мистер Прескотт… — прервал мои слова голос второго полицейского, который секунду назад вышел в коридор. Я открыл глаза, повернулся в его сторону.

— Что такое?

Полицейский был бледен как полотно, в руках он зачем-то всё сжимал разряженный револьвер.

— Я думаю, вам стоит это видеть. — тихо произнёс он и знаком поманил меня за собой в коридор. Озадаченный, я двинулся вслед за ним. Пройдя до поворота, ведущего к лестничному проёму, полицейский остановился и тут я заметил, что лежавшее здесь всего лишь несколько минут назад тело кабаноголового бесследно исчезло.

Эпилог

Утро выдалось пасмурным и дождливым. Тяжёлые холодные капли, падая с неба, затапливали собой низины на земле, размывали старые земляные дороги, щедро орошая остатки съёжившихся жёлтых ростков. Прохладный ветер пронизывал до костей, заставляя сильнее кутаться в походный плащ — вот и на юге закончилось короткое осеннее лето, предвестник холодной и дождливой зимы.

Почти три дня прошло с той памятной ночи, когда мы вступили в последнее, как нам тогда казалось, противостояние с ужасным порождением тьмы, одержимым жаждой крови, и так и не смогли уничтожить его окончательно. Таинственное исчезновение тела кабаноголового повергло нас в настоящий шок, однако времени на эмоции тратить было нельзя, и я немедленно послал в город за подмогой.